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扶光四十八年秋，残阳西斜，暮色将尽。
当初怜妃受天子圣宠时，其居所月蘅殿金碧辉煌，一朝被冷落，宫殿也萧条破败。怜妃故去之后，落败的宫殿愈渐荒芜幽寂，与皇家的繁华喧嚣彻底隔开。
西风吹落梧桐叶，也吹散枝头细碎的蝉鸣，慢慢换上草丛间促织的声响，带着霜露的寒气。酷暑已然远去，人世一片秋凉。
“公主，庭院中衰草落叶越积越厚，丫鬟们整日疏懒，也不打扫，这样乱糟糟的怎么得了？”梳着双平髻的侍女正在清理墙角悬挂的蛛网。
“小茶累了？是我准许她们不打扫的。”温润的嗓音从画屏之后传来，纤瘦的身形映在屏风上，比画中美人更动人，宛若轻盈的蝉翼附着于人世，随时可能被西风吹去。
“我既然假装看不见，就要装点像一点。月蘅殿再乱，她们再懒，一个眼盲的公主都不可能发现。就算她们日日清扫，悉心装点，也讨不到我这个妖女欢心，何苦劳神费力？”
“公主，不许这样说自己。”紫茶拂去蛛网，用绢布擦了手，绕到画屏内侧，在公主身边蹲下，再仰头看她。
公主面上覆着一层黑纱，黑纱上边缘与她双眉齐平，垂坠而下，被挺拔的鼻尖隆起弧线，下摆扫过她小巧的下颌，尚未触及脖颈。这一抹暗影时时刻刻笼罩着她，像一朵惨淡的愁云遮蔽一弯本该明丽的月牙。
秋风穿堂而过，将她面上的愁云吹开一道空隙，紫茶就着这空隙看向她的脸，瞥见她闭着眼睛。
“那群没良心的，哪里晓得感念公主恩惠，更不知晓公主体恤。今早我听见她们议论，说是害怕染上邪气，一个两个都想离公主远些，根本不敢靠近。”紫茶越说越气，眼中怒火中烧，忍不住咬牙切齿。
“她们离我远点才好呢！这么多年了你还不懂？”公主用二指轻轻弹了一下婢女脑门，位置精准无误正中眉心，“我懒得伪装，被外人眼睛盯着，没个自在，累得很。”
“天下人都以为我看不见，除了母妃和你。我巴不得她们离我远一些，越远越好，莫要管我，莫要看穿这个秘密。”她细长指尖掐了掐紫茶脸蛋儿，“至于月蘅殿，越破旧越好，越阴森越好，如母妃所说，少有人来，才更安稳。你也别打扫了，省得你说我偏心纵容她们……”
“公主莫要笑我，小茶没有这样的心思。”紫茶一点就透，拨开公主双手，撑着她的膝盖站起来，胡乱揉了揉她的头发，随后闪身一躲，笑嘻嘻跑开。
“站住！”公主立刻起身追过去，脚尖踩住了紫茶的一小截裙摆，作势要狠狠收拾她。
“公主饶命！小茶不是故意逗你。”紫茶噙着笑，哪有求饶的模样，“公主生辰快到了，那一日异瞳光泽会消失，公主什么也看不见，若公主今日不肯放过我，到时候可别怪小茶不客气。”
“敢威胁我，你要反了天了！”公主听到生辰略略失神，紫茶趁机跑开，两人嬉笑着追逐起来。死气沉沉的月蘅殿难得泛起一丝活力，好似凄凉的坟茔上开出一小枝春花。
“公主生辰将至，可要请国君赐件新衣？你毕竟是他小女儿，他何至于冷漠至此？”
“不必了，我都没见过他。他不记得我才好呢。”公主还笑着，语调中却是自嘲，“我是‘妖妃’的女儿，是不祥之人，也许他是怕我才不见我，如此甚好！”
紫茶从中听出淡淡的苦涩，停下脚步，转身扶住公主，双手抓住她的衣袖，粗粗一碰便能摸出来，这衣裙实在很陈旧了。
“若有一天他瞧见我这双眼睛，发现我就是传言中祸国殃民的异瞳，不知他是怕还是恨呢。不论如何，若真到了那一日，我必定活不成的——”
“公主莫要胡说！”紫茶最怕听见这话，硬生生捂住她的嘴巴。
恰在此时，殿外忽然传来急促的脚步声。自公主出生以来，月蘅殿人迹罕至，这突如其来的访客绝不寻常。
“三公主奚华接旨——”脚步声在前厅门口骤然停下，软塌塌的通报声扯得老长，“国君口谕，命三公主即刻启程，前往永昭坛，参加血祭。”
紫茶认得这人，他是南弋国君奚嵘的近侍李福德，“奴婢斗胆，请公公解惑，血祭是什么仪式？”
这些年天下动荡不安，百姓民不聊生，有时还有妖邪作乱，南弋大兴祭祀之风。尤其是“异瞳死，天下生”的预言现世以来，大小祭祀更是层出不穷。祭祀已成为举国头等大事。
月蘅殿虽然地处皇宫偏僻一隅，宫人亦对这些事颇有耳闻，且时常议论。但血祭一词，紫茶是头一回听说。
“国君龙体欠安，梦中幸得仙人指点病因：今岁人间暴乱频出，怨气横生，上苍降下天罚，以施惩戒。国君厚德，以天子之躯承万民之苦。若想渡过险隘，需要皇族至亲血脉祭祀苍天，以求宽宥。”李福德说完，弹指掸落肩膀和衣领上的枯叶和灰尘。
紫茶脸色煞白，又扶了扶公主，担心她受惊过度，“血脉祭天，那岂不是……”
“不会死。只是献出鲜血注满祭器，皮肉之苦而已。”李福德眯眼瞧着三公主奚华，只见她杵在原地一言不发。她许是被吓破了胆，木讷得像月蘅殿里的柱子似的，从头到脚隐隐透出些腐朽的痕迹。
紫茶慌乱恳求：“望公公向国君求情，小公主长年体弱，放血献祭会要命的。若是国君见到小公主，必然不忍让女儿受此折磨。”
“你这婢子！有幸为国君和百姓祈福，乃是三公主殊荣，怎可说是折磨？”李福德不欲在月蘅殿久留，这冷宫阴森森的，里头的人既没有眼色，也不懂规矩。自三公主出生之日起，十六年间国君从未再踏进这座宫殿，今后岂会再来？又岂会见她？
“李公公，这等殊荣小公主承受不起，甘愿让给——”
“放肆！国君圣意，岂容你一个婢子置喙？太子在外征战未归，大公主同皇后在国君榻前照料，二公主近日染了风寒不宜四处走动。若非如此，这等好事轮得到你家主子？”李福德眼角突突跳动，他扭头，视线有意避开近旁那一抹黑纱，“三公主管好你的婢子，莫要不识好歹。”
奚华抬手，摸索着拍到婢女肩膀，不许她再胡乱出头。她幽幽开口：“李公公，像奚华这样的不祥之人，也可以为国君祈福吗？”
李福德后颈一凉，脚后跟不禁后撤半步，心头蓦然想起那桩陈年旧事。
十六年前冬月初一，天妖食日，光线被尽数啃噬，正午如坠永夜。南弋国君命令时任天师举行祭天大典，他在祭典上跪拜苍天，降下罪己诏，承认自己德行有亏，祈求苍天宽恕子民。