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和诺亚同一所高中，想必Nils也是他们圈子里的人，方舟不愿结交。
“那是你的朋友，我去怕是不合适吧？”
“Nils也是Mia的旧友，她也会去。需要让Mia来邀请你吗？Nils母亲亲手做的肉桂蛋糕很好吃……”——
圣诞过后，接连数日，大雪纷飞。
待到一七年最后一天，风雪止歇。目之所及，一片银装素裹。
依照诺亚的事先吩咐，方舟出门时，套上了穆勒太太的大衣，戴上宽沿的冬帽和口罩。等行至郊外无人处，才换上了诺亚前来接应的车。
这般谨慎，他显然是不想让其他人得知，她与他在一起。
进入庄园大门时，方舟留意到了门旁的标牌。
E。又是一个她以为已隐没在历史洪流中的姓氏。
车又行了七、八分钟，穿过一处密林，行过一片被白雪覆盖的原野，最终停在一处三层的乡村邸宅前。
前来应门的是一位身着制服的中年男士。
在他身后，跟着两条长相凶悍的大型犬。
一只是皮毛黝黑的杜宾，一只是棕黄毛发的德牧，皆是对主人极度忠诚，对陌生人格外警戒的烈犬，冲着新面孔方舟一通狂吠。
被男子出声制止后，它们又乖巧地退避到一旁，蹲坐着，冷冷打量着方舟。它们的耳朵尖且翘，姿态相当神气。脖子上系着蓝白格子的领结，看起来像两位高冷的犬绅士。
屋主一家三口听闻了动静，也一同出来迎接。
虽然Nils看上去和方舟差不多年纪，可他的父母亲皆是两鬓灰白的老人。看模样也和Nils大不一样，大概率并非他的亲生父母。
几人正寒暄着，从另一处赶来的Mia也进了门。
见到熟人Mia，两条大狗开心得不行，争先恐后地往她身上扑。
Mia挨个撸它们的脑袋安抚，拿出给它们准备的圣诞鹿角头箍，给它们一一套上。过分可爱的头饰，搭在两条威风凛凛的大狗脑袋上，形成的反差格外滑稽。
Mia依次捧着它们的脸，欣赏自己的杰作，笑得乐不可支。
两条狗闹不明白她大笑的缘由，一左、一右脑袋一歪，表情困惑，眼神无辜。
方才还令人生畏的两大只，一下都变得呆萌可爱。
“今年怎么不去参加跨年派对？”Nils问候的口吻熟稔。
“没什么意思。烟花不断，空气污染严重，社交媒体上看看视频就好。”在他面前，Mia表现出了少见的局促。
饭桌上，Mia贴在方舟耳边，轻声说：“谢天谢地，你手上的红印子终于消了。
以前在舞蹈学校，有不少身材焦虑的女孩，不断挑剔自己几近完美的身材，结果患上了严重的饮食障碍。一旦她们有了稳定的恋爱关系，情况就会改善许多。看来你也是一样。”
方舟暗忖：她恋爱了吗？似乎并没有吧。
但她并未开口否认Mia的推断。
饭后，老夫妇先行回屋歇息，四个年轻人围坐在壁炉边闲聊。
诺亚兄妹俩并肩坐在长沙发上，方舟和Nils则各自占据了两头的单人沙发。
杜宾和德牧在Mia脚边不停歇地转悠。
它们的体型优美，肌肉紧实，被打理得相当干净，身上的狗味也很清淡。
此刻在完全放松的状态下，原本直立的耳朵，微微弯出一些弧度，显得有些俏皮。
它们高冷的外表不过是假象，实际上是两个黏人的撒娇精，缠着Mia哼哼唧唧个不住。一会儿尖着声嘤嘤嘤，一会儿又闷着嗓子呜呜呜，真假音转换得无比丝滑。
方舟暗笑：诺亚撒娇的本事，八成是跟这两只狗学的。
Nils留意到，方舟的目光一直落在两只狗身上，于是介绍说：“这两条都是我爸妈收养的流浪犬，养了快十年了。之前也收养过几条，不过都已经去世了。”
德牧和杜宾犬的弃养率相对较高。不少人看中它们帅气的外貌，却忽略了它们刚烈好斗、不容易驯服的个性。它们都是高需求的品种，活动量大，情感依赖性强，需要主人投入大量的精力和时间照料。而有些不负责任的抚养人，不过是一时的心血来潮，未能尽到应有的责任。
Nils抿了一口手里的酒，又说：“我父母收养过很多流浪狗，我也是其中的一只。”
方舟听出他言语中似有自轻自贱的意思，便调侃道：“你哪里能和狗子相提并论？狗可比人金贵多了。在这儿，每个月给宠物狗缴纳的保险金，可比我这个学生的保险金还要昂贵。”
Nils没想到她会这样回，微怔，而后放声大笑。