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赵沉茜立刻让程然带人去取证，然而意料之中的，无论前端王府、国师府还是韦太妃的宫室，都毫无痕迹。
宪王和朱太妃这对蠢货，被端王、韦太妃母子玩得团团转。这么多年，宫廷对端王母子的评价出奇一致，端王寄情山水、不争不抢，韦太妃也安分守己、唯唯诺诺，看起来对自己代人生子的命运逆来顺受。但要是赵沉茜没猜错，朱太妃宫中的郑女史其实是韦太妃的人，作为一颗暗钉深深埋在宝慈宫，还用色计迷惑了宪王。刘婉容生下皇子后，郑女史作为朱太妃的“心腹”，可以随时来看望小皇子，并不引人注目。端王和元宓达成合作，元宓提供毒蜂，端王策划实施，郑女史夹带着毒蜂来景福宫，借着为小皇子换衣服的机会，将赵茂毒死。
赵沉茜猜到襁褓边的纸钱是祸水东引，没想到她还是低估了幕后黑手，端王用了两层祸水东引，事成既杀了赵茂，又解决了赵沉茜这个目击者，将帝心猜忌不露痕迹引给容家，他和元宓都能从中获益；万一事情败露，他就让郑女史服毒自尽，郑女史是朱太妃的人，还和宪王不清不楚，无论如何，嫌疑都沾不到端王身上。
好高明的借刀杀人，他从多久之前就在筹谋这一切了？甚至害孟氏被废的媚术案，恐怕也少不了端王的手笔。
他竟然装了这么多年，几乎瞒过了所有人。
元宓来燕朝执行内应任务，很快察觉出昭孝帝对容家的忌惮，他有意利用这一点，自荐为昭孝帝分忧。昭孝帝正需要一柄能制衡容家的刀，拜元宓为国师，之后借着栖霞城白玉京办案不力的由头，大举抬举归真观。许多不被白玉京接受或者有案底的异人来投奔国师，元宓照单全收，力量大肆膨胀。
昭孝帝当然也没昏了头，一把刀要做到指哪儿打哪儿，但太锋利了，会割伤主人的手。他虽用元宓，但也不会放任元宓，国师名义上尊贵，实际上就是皇家的仆人、打手、专属算命先生，和脏手套。
元宓显然不满足于仅作一把刀，而端王野心勃勃，隐忍阴暗，在利益的驱动下，这两人渐渐勾结到一起，达成协议——元宓助端王登上皇位，而端王要帮元宓铲除容家和白玉京，让归真观成为天下第一宗门。
两人一拍即合。容家是开国功臣，无论在军中还是民间都极具威望，容家是绝无可能允许端王上位的，所以除去容家，也是端王的必经之路。
端王多年来装作闲云野鹤，游山玩水，一心寻仙问道，对皇位毫无兴趣，渐渐赢得了昭孝帝的信任。宪王血缘上和昭孝帝更亲厚，但从朱太妃到臣子，许多人虽然不说，但心照不宣，如果昭孝帝无子，皇位就要传给宪王。昭孝帝被朱太妃明里暗里提醒了好几次，心里怎么会不存疙瘩，反而是二弟端王，与世无争，安分守己，慢慢成了昭孝帝的知心人。
彼时昭孝帝正为孟皇后烦心，刘氏美丽灵秀，和昭孝帝青梅竹马、共经患难，哪个男人不想给心爱之人一个名分？孟氏仗着是高太后赐婚，哪怕无才无德也能稳占后位。刘氏又怀孕了，太医说很可能是个皇子，而昭孝帝却不能让他们的儿子以嫡子的名义出生，他这个皇帝哪还像个皇帝！
端王看出昭孝帝的心事，主动为君分忧，献上一计。既然孟氏是高太后立的，无过不能废，那就让孟氏失德，让全天下都以有这样的皇后为耻，再废后岂不就顺理成章？
能彻底让一个女人、一个皇后身败名裂的，莫过于荡妇羞辱了。
端王安排人去接触孟氏的姐姐，引诱孟皇后信巫术。等全后宫都知道皇后迷信巫术，端王便派人将媚术三物放到皇后身上，驴驹媚、叩头虫可以从黑市买来，但柳树随处可见，普通的柳木不足以强调孟氏的不端，于是端王向元宓要成妖的柳木。元宓和端王合作，正好在用柳树妖研究长生术，闻言随便折了一枝送进宫。
刘婕妤做梦都想当皇后，听到端王在设计废孟氏，生怕扳不倒孟氏，又在自己殿中放了巫蛊娃娃，不惜写自己真正的生辰八字，也要再给孟氏加一条诅咒皇子罪。以有心算无心，孟氏侍寝，被昭孝帝当场“发现”她身上佩戴媚术，之后又在坤宁宫里搜出巫蛊小人，皇后失德，废后另立似乎已成板上钉钉。
但高太后揪住了刘婕妤的破绽，出面保坤宁宫，昭孝帝和刘婕妤不敢再赶尽杀绝。孟氏被废，搬入瑶华宫修道，刘婕妤升为婉容，距离皇后只有一步之遥，双方各退一步，此事似乎到此为止。
虽然没有完全达到昭孝帝的期望，但端王也算给皇帝解决了一块心病。刘婉容很承端王的情，多次给端王说好话，耳旁风加废后大功，昭孝帝彻底将端王视为自己人，许多事都不再避讳他。
昭孝帝以为端王在为他分忧，元宓是替他干脏活的手套，哪里知道端王和元宓早已勾结在一起，端王做媚术案，一方面是为博取昭孝帝的信任，另一方面是为了挑拨后宫矛盾，不让昭孝帝有嫡出皇子。
毕竟刘婉容还有一半的几率生下女儿，废掉孟皇后，才能彻底绝了昭孝帝的嫡子。但不巧的是，刘婉容还真生下一个儿子，昭孝帝有意立小皇子为太子，而且容家的小儿子进京，对赵沉茜一见钟情，死缠烂打，孟氏隐隐露出要复宠的征兆。更麻烦的是，那两个人误打误撞，发现了端王和元宓的生意。
端王已做了这么多，怎么甘心竹篮打水一场空，他只能先下手为强，启动暗棋，用毒蜂害死赵茂，留下纸钱，明线栽赃赵沉茜，暗线栽赃容家。昭孝帝让端王查纸钱的来历，端王有意将嫌疑引向容沐，昭孝帝派亲信太监去暗访，果然在容沐的书房里找到了同样的纸钱。
昭孝帝对容家本就有猜忌，看到证据大怒，下定决心要杀容家。容复夫妻降妖除魔多年，经验丰富，怎么会毫无防备？除了亲家，还有谁能让他们放下戒心？
当事人都不在了，赵沉茜不知具体情况，但容冲说霸下印在归真观手里，想来是元宓带人伏击容复夫妻，事后推给妖兽，死无对证。昭孝帝暗暗授意，端王在朝中操纵，致使容沐孤军深入，无人支援，活生生被耗死在沙场，死了还要被人安上通敌叛国的污点。容泽请命自查二弟通敌案，昭孝帝表面上信任容泽，其实早已下了密令，让随行之人中途清理逆党。
容泽毫无防备被自己人捅了一刀，他硬冲开化功散的禁锢，战至经脉俱断，穷途末路，落下悬崖。而容冲已经被下狱，生死只是昭孝帝一句话的事。容家至此似乎已完全铲除，天下再无人能对皇权指手画脚，昭孝帝志满意得，正待大展宏图，却在这时一病不起，命不久矣。
明明太祖赵牧野武艺高超，神通广大，直到晚年身体依旧硬朗，为何此后赵家却再没出过有修炼天赋的人，容家依然能飞天遁地出尽风头，赵家却一代代泯然众人，受生老病死之苦。赵家才是皇室，理应成为世间至尊，凭什么被修士压一头？
赵沉茜差不多是亲眼见证昭孝帝一天天病死的，知道昭孝帝非常不甘。他自认明君，意图比肩汉武，却在好不容易大权在握时病死，谁能甘心呢？
可是再不甘心，他终究要服从凡人的命运，在衰老和病弱的折磨中死去。死亡面前，无论帝王将相还是平民百姓，都是平等的。端王撺掇宪王冲在前方，朱太妃积极游说昭孝帝传位皇弟，可惜谁都没想到半路杀出了赵沉茜，端王也好，宪王也罢，都与皇位失之交臂，不得不再次等待。
赵家的男人们专注于内斗，哪能看到边关之外，外族已磨刀霍霍。昭孝帝视元宓为杀人的刀，端王恐怕也一直觉得是自己利用元宓，殊不知元宓是北梁皇族，有意引他们内斗，他们信外人而杀良将，才是真的蠢不可及。
赵沉茜在鉴心镜中审视了当年她未曾注意的细节，结合她摄政那些年掌握的证据，大致推测出这一切经过。但是，哪怕她猜到了一切，却没有证据证明端王是幕后黑手。元宓已死，天下再无人能指证端王做过什么。
罪大恶极，却能清清白白登基称帝，还因为过继宪王之子为太子，博得了不计前嫌、宽厚仁慈的好名声。若苍天有眼，为何总是让恶人逍遥法外，为所欲为？
赵沉茜不甘心，程然走后，她对着卷宗翻来覆去看，试图找出端王的疏漏。她正看得入神，房门被叩响，一道声音道：“臣求见陛下。”
赵沉茜很是无语，亲自给他打开门：“不是说了你我之间不必搞这一套，你这是恶心谁呢？”
门外站着的人除了容冲，还会有谁？容冲很自然地拉住她，说：“我这不是怕人说闲话。你我毕竟还未成婚，按礼未婚夫妻不能见面。”
赵沉茜冷冷瞥他：“你这是赶我走？”
“我怎么舍得！”容冲生怕赵沉茜误会，赶紧解释，“我已命人锁住角门，以后我住另一半府邸，不算未婚同居，玷污你的名节。未婚夫妻虽然不能见面，但你是我的盛世明君，我走正门来拜见陛下，有失礼之处也是我的错，与你无碍。”
赵沉茜早就不在乎所谓名声了，众人对容冲和她的关系心知肚明，根本不会有人不长眼到拿礼法说事。但容冲还是做这么多看似无用的事，就是为了将所有责任揽到自己身上，不让她哪怕有一点点可能被人指点。
赵沉茜叹气，这个傻子呀。
合上房门，容冲立马堂而皇之以下犯上，将她紧紧抱在怀中。他自然扫到了案上的卷宗，问：“还在费心呢？新朝刚立，你有许多事要忙，缓一缓也无妨。”
“你兄长的案子就是最重要的，天塌下来也不能耽误给他正名。”赵沉茜推开容冲的手，转身深深看着他，问，“是不是金陂关发生什么事了？你看着不开心。”
“没有……”