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“季掌柜，我是、我是……”
“杜娘子是我雇佣来来书院洒扫、整理留宿学生房间日常清洁的。”
龙都东城这边只有这一间书院，不少学生还是从城外赶来进学，时常有不能及时出城，需要留宿城中的情况出现。胡先生就将书塾最里面两间空置的屋子收拾出来，供学堂学子需要时留宿。一来二去，书院里的活渐渐多起来，他一个读书人收拾杂物、整理房间总是不够细致，也懒得将看书的时间分出来做活计，于是就请了杜娘子来定时定期打扫。
季窈想起杜娘子也曾说过，家中夫君耕作，她就在外头做些零活补贴家用。
看着季窈恍然大悟的表情，杜娘子脸上平白无故生出一丝局促，冲面前三人点头示意后就转身匆匆走开。
回馆的路上，天色已经放晴。季窈想起方才介绍自己的时候，杜仲打断了她，抬头朝身边人问道，“诶，方才我同那教书先生说我们是南风馆的人时，你为何打断我？”
高瘦郎君斜她一眼，眸色淡然，“那个白面书生一看就是和衙门里那个小白脸一样，不过是个死读书的死脑筋，断然是不会接受两个从男倌馆里出来之人的盘问。我敢保证，你若亮明正身，他连门都不会让我们进。”
“严大人才不是那样的人……”不过从他处理无意间看光自己身子这件事的做法来看，这读书人的脑筋是有点难转弯。季窈轻咳一声，决定转移话题，“那你觉得这一趟，咱们还算有收获吗？”
话音未落，两人从一个卖春茶的小贩摊位旁边经过，刚好看到梁之章背着竹篓坐在那品茶。一口春茶热热喝进嘴里，他咂巴两下又吐出来，端着茶盅朝小贩嚷嚷，“你这明前茶不好，涩口味淡，一点茶叶也无，简直就是骗人。”
小贩一把接过茶盅喝了一口，末了心里不服，开口说道，“不可能，我这是在盘龙山上鲜摘鲜制的，上头茶树都种了五六年，味道从来都没问题的！”
梁之章从茶盅里单拎出一枚茶叶杆，在手心细细揉碎，捻须笑道，“你自己闻，有香气没有？”
看人吵架，从来都是少女最爱的消遣之一。季窈来了兴致，先茶叶小贩一步凑上去闻了闻他手心茶叶碎，眼中精光闪烁。
“好像是比不上其他茶叶香气浓郁。”
小贩仍是不服，只把季窈看作梁之章的同伙，叉腰故作硬气道，“都泡了这么久了，饶是香气再浓也泡淡了，小娘子我看你长得水灵，怎的同这个老头合起伙来想欺负我不成？”
梁之章听小贩说他是老头也不恼，只捻须微笑，平静说道，“总之，你这茶树多半已经坏死，产出的茶只会一批不如一批，老夫劝你趁早换座山头，趁谷雨之前新栽种一片茶树为妙。”
说罢，他甚至从袖子里掏出茶钱放在桌上，拂袖而去。
季窈见状赶紧跟上，拉着杜仲走在梁之章身后。
“梁大夫这是刚上山采药回来？”
梁之章看她一眼，不甚耐烦道，“季掌柜不去抓杀害小果儿的贼人，关心我这老匹夫做甚？走开走开。”
季窈闻言笑得殷勤，仍旧跟在他身边，三人一起朝济世堂走去，“我是有事想请教梁大夫。”
“何事？”
脑海里，那三具孩童尸体后脑和鼻孔里的黑斑，少女左右看一眼，确认近遭无人后才小声开口问道，“我想请问梁大夫，什么情况下，尸体身上会出现成片的黑色斑点？”
“黑色斑点？那不就是人在年老色衰之后面部会出现的老年斑吗？”
“当然不是！”季窈有些心急，踮起脚尖凑到梁之章耳边道，“是、是七八岁小孩的尸体。”
问到自己精通的领域，梁之章来了兴趣，停下脚步认真思考片刻后回答道，“依老夫行医多年，这种情况兴许是体内某个脏器产生病变，导致的皮肤异常。可能是肝脏、肠胃，亦或是心肺。此刻病症极为凶险，如若不能及时发现并医治，等病痛发作之时，多半已是无力回天。”
肝脏心肺发生病变？季窈思考一阵，继续问道，“有可能是在外力作用下导致的脏器病变吗？”
“当然可以，长期生气郁结，亦或是饥饿劳累，都有可能将身体拖垮。这人啊……最是脆弱不堪……”梁之章继续往前，走悠悠走上几步后，转头盯一眼身后还在思考的季窈，“季掌柜这是发现了什么有用的线索？”
“暂时还算不上线索……”没得到确切的答案，少女有些丧气，垂头自言自语道，“就连今天冒着大雨专门去了一趟知柳书院，还遇到杜娘子，也都无甚有用的收获……哎……”
“还是有收获的。”杜仲在一旁淡然开口，看傻子似的眼神落在季窈脸上，“杜娘子既然出现在知柳书院，那么她的孩子如果偶尔被亲娘带到书院来就变得再正常不过。加上莫子衿，现在五个孩子的死就全部能联系到一起。”
“对啊！”她怎么就没想到这一点！
梁之章听到这句又停下脚步，转过身来似笑非笑地看着季窈，一副看好戏的模样。
“那教书先生和杜娘子……你们就没看出点什么来？”
啊？
季窈立刻嗅到其中市井传言的气息，拉着梁之章走到街边角落，迫不及待问来。
“梁大夫此话何意？那杜娘子早就嫁了人，教书先生也是个知书达理的文弱书生，这样的两人怎会有点什么呢？”
两人鬼鬼祟祟，像是躲在角落里说别人坏话的市井乡民。杜仲表情不屑，仍是跟过去。梁之章一脸高深莫测的样子，浅笑两声缓缓道，“别人不知道，我却知道。想我济世堂是方圆百里最好的药铺，谁人伤了病了，挨了打了，都上我这里来看病。一来二去，自然什么都能知道一点。那教书先生自从雇了杜娘子做零活之后，两人暗通款曲，早就搞到一起去了。传言好几个学生无意间撞破两人奸情，私相授受，才会被那教书先生责罚，上我这敷药来。”
“那几个学生可是郑穆行、谢存和李二狗？”
“这老夫就无从得知了，不过确实是三个孩子。他们提起这事时还愤愤不平，表示以后念完书走出学堂，一定要将此等丑事抖落出去，以报先生责罚之仇。”
想不到杜娘子竟然背着自己夫君在外头有了个教书的外室，真是享尽齐人之福，啧啧啧。