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忽然听到一阵激昂的乐声，似草原之乐，张仁愿心生好奇循声望去，只见是一家邸店，抬脚进去。
店内生意不错，大堂内几乎坐满了人，中央的台子上坐着三位年轻貌美的女子，正演奏乐曲。
小二见张仁愿一行气势不凡，连忙迎上去，满脸堆笑说：“贵人里面请，楼上有雅间。”
张仁愿便随小二登上二楼坐下，便问：“楼下是哪家的乐工，技艺如此不凡？一些贵人家中养的乐工，只怕也不如她们。”
小二笑回：“老丈好耳力，这是今年从贵人家中放免为良的乐工，其中一个是我们掌柜的。”
张仁愿点头：“原来如此。”
小二脸上露出自豪的神色，说道：“我们掌柜的是长宁公主府上放免的乐工，还为陛下演奏过。”说着，他脸上露出神秘兮兮的神情。
张仁愿笑了一下，从革囊中倒了一把钱给他，小二忙接过来道谢，低声道：“有好几家达官显贵想要下聘纳我们掌柜的呢，我们掌柜的都拒绝了。”
张仁愿笑说：“倒是个有志气的娘子。”
小二道：“那可不是？掌柜的说为人奴婢不得自由，好不容易托陛下公主洪福，放为良人，怎么还要再进去？”
仆从道：“进了贵人的门，以后就是半个贵人，若生下一男半女，日后的生活也就有指望了。”
小二笑说：“你说的也有理，临淄王……临淄王你们知道吧，就是相王的儿子，他就纳了一名歌姬，还生了个儿子。日后，这女子的生活就有盼头了。不过侯门深似海，更何况皇家，不如在外面逍遥自在。”
张仁愿道：“你上些你们拿手的好菜。”小二赶忙止住话头，下去传饭。
仆从待小二走后，便问：“郎君，就要到家了，怎么还在这里用饭？”
张仁愿说：“离开神都多年，我要尝尝这里的新鲜吃食。”仆从闻言便没有言语。
小二去了一盏茶的功夫，就端着大托盘，里面盛放着几碗菜，一一报了菜名，道：“这是我们店里仿公主府做的的吃食，贵人好用。”
张仁愿笑说：“你们这么说公主府，就不怕公主府找你们的麻烦。”
小二回道：“陛下英明，公主心好，不会在意这些。就说我们掌柜的前主家长宁公主，最是怜贫惜弱。
掌柜的出来时不
仅把赎身钱给了掌柜的，还多赏了一年的例钱。我们掌柜的哪来的钱盘下这样的店？这都是长宁公主赏的。”
张仁愿道：“难得难得。”
小二附和说：“可不是这样？贵人好用，有什么吩咐叫我。”因着外面有人叫他，便告辞去了。
吃罢饭，张仁愿回到阔别多年的府邸，妻儿子孙早已出门迎接。他高升调回神都，张家处处喜气洋洋。
得知他吃了饭，老妻埋怨了他一句：“外面的饭难道比家里的香？孙男娣女等你等了许久，你倒吃得香。”
一句话消融了久别的隔阂。张仁愿讪讪说：“那家小娘子演奏的是草原乐。”老妻这才没再数落他。
沐浴更衣洗去风尘，众子孙家人排成排给他磕头。寒暄了几句，老妻便将这些人打发走，老夫妻坐在一块说话。
张仁愿说：“明儿我要进宫述职，你给我说说神都的事。”张仁愿和妻子年纪都大了，老妻因年迈前两年回到神都居住，本来他明年也是要辞职的。
但现在，张仁愿当了宰相，心中激动不已，恨不得多干几年，一展抱负。
老妻将神都的人事娓娓道来，张仁愿听罢笑说：“我还纳闷呢，先前给我去信让我培养后生，没隔多久又叫我回来，原来是托了他的福。”
老妻道：“陛下重实干，兵部责任重大，不能所托非人，故而思来想去还是召你回来，且又是安乐公主举荐。”
张仁愿与安乐公主神交已久，但素未谋面，因问：“她是什么样的人？”
老妻笑道：“这你就不必担忧了。安乐公主刚直无私，她不在意这些。姚相公和宋相公初开始都和她关系不怎么样，但现在也要赞几声公主的才干。”
张仁愿喝了一盏茶，叹道：“可惜了……”
他颇为欣赏安乐公主，屯田、括户和放良都是为百姓做的实事，且胆略过人，上阵杀敌毫不退怯，有太宗之遗风。
老妻瞪了她一眼，压低声音说：“则天皇帝也是女人，你看不起女人？”
张仁愿怎会看不起女人，他这位老妻可是既能上阵拼杀，又能安抚后方的干将。
“我老矣，且走一步看一步。若能为大唐培养出几个名将，死而无憾。”张仁愿道。
老妻点头：“这才是正理。”
张仁愿刚回来，就递帖子进宫，果然天使传言让他第二日进宫。
次日，张仁愿进了宫，跟随宫人来到徽猷殿。他上次见陛下，还是陛下第一次当皇帝时，亲眼目睹了大朝会上，陛下被则天皇帝命人拖下皇位的情形。