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来长安的这几年，她其实见过父亲一次。
是在三年前的紫宸殿上，明文昌揭发她伪造和亲遗诏，同已经登基的江抒讨论该如何处置她。薛家有几个武将在京为官，应是早早告诉了父亲此事，所以他特地从汀州赶到了长安，只为在江抒和明文昌面前彰显他的正义凛然、大义灭亲。
他说：“此女心思不正，竟胆敢做出女扮男装的事！欺骗先帝入朝为官、拉拢二皇子、与歹人勾结、陷害五公主，桩桩件件，死有余辜！真是家门不幸啊……恳请皇上和明相秉公处置，以卫天理！”
父亲说得声泪俱下，跪在地上不停敲着心口，哀痛的模样好似被她伤透了心，觉得她丢尽了他这个做父亲的脸。
薛适扯了扯唇，忽然笑了。
那时她终于明白，人与人之间的情谊并非因存着血缘，就会有不可磨灭的深切羁绊。
血缘只是让他们比一般人更早认识、认识更久，但却未必就能凝结成最热烈、最无私的爱。
她死死咬着唇，不让眼泪流下。
再委屈、再悲愤，她也不想为不值得的人流泪。
她早就不该为那样的父亲死守荒唐的命令，只为拼得本就薄凉到根本不存在的父爱。
注意到薛适抿着唇，隐隐有些低落的情绪，江执心头一紧：“怎么了？是哪里不舒服吗？”
薛适回过神，笑着摇摇头：“只是觉得……我同王爷一样，也是‘孤家寡人’。所以能一起过上元节，挺好的。”
薛适很快就挥避掉了方才涌现的纷杂情绪，目光熠熠地看向不远处教坊司门口，江执注意到薛适的视线，拉着她往那走。
教坊司外，九名舞姬面覆薄纱，脚踏地面，边歌边舞，意为元夜助兴。
身后跟着许多路过的百姓，戴着各式各样的野兽面具，身穿风格迥异的奇特服装，有的随着舞姬们的步伐一同踏歌起舞，有的跳到兴味只随心比划，并不追求舞姿的准确，尽兴舞动。
一时间，街巷鸣鼓聒天，燎炬照地，踏歌的人群已分不清男女老少，士农工商，大家都只是曾共享过同一片盛大热闹的人，纵欢逐乐，笑颜灿烂。
薛适和江执戴着兽面，也跟在后边。
看到江执的容颜再次被遮掩于面具之下，薛适恍惚觉得，他们好像又回到了从前。
他是五公主，她是书待诏。
他“喜怒无常、阴狠嗜杀”，她战战兢兢、如履薄冰。
直到后来，她慢慢知晓，面具是旁人无法窥探的真实，关乎容貌，关乎性情，关乎他的身份。
薛适蓦然想到，他们在扬州遭遇追杀于破庙留宿的那一晚，他同她说，等江接的事解决，他会好好地再同她重新认识一下。
只是后来，变故突生，他们没能及时解决江接的事，又隔着被遗诏书写的那三年。
但现在想来，他明明可以伪造其他假身份，换个名回京，为何冒险用了“江执”这个与曾经的太子一模一样的名，无端引人猜疑他的真实身份呢。
虽然好像知道答案，但薛适还是问出了口。
周遭歌舞交错，人潮中，他略偏过头凑近她耳侧才将话说清，过分近的距离，吐息痒痒划过耳畔，像是添了几分撩拨，直引人心弦振跳。
“那时候答应过你的，忘记了？”
“不过，就算你不记得了，也能因为这个名注意到‘平襄王’，注意到我。”
“我想让你第一时间知道，我活着回来了。你拼了性命写的那封遗诏，拯救了我。”
不知不觉间，天色已彻底暗下，街巷各处渐渐亮起花灯，繁光远缀天，连绵数十里。
薛适微微踮起脚尖，仰头看着他的兽形面具一寸寸染上明亮的灯影，“我记得的。”
“所以……”
“元夜快乐呀。”
“江执。”
【作者有话要说】
＊繁光远缀天：唐·卢照邻《十五夜观灯》
第64章慕恋
被她突然唤起名字的一瞬间，他好像看见有人从空寂的山谷上空掷了一株姝丽的花，刹那间荒芜褪却，繁花遍野。
江执拉起薛适的手，转身背逆人群跑向某处，“带你去个地方。”
已是入夜时分，街上行人愈来愈多，长安城车马奔流，人潮汹涌，天地之间恍若被焰色橙影笼罩的仙境，明亮如昼。