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秦玅观重病的这几日，都是由萧医女诊脉医治的，常伴君侧，对于太后的所作所为，她是有所耳闻的。
“除了太后，还有谁？”方汀攥着帕子回眸，“那好色迂腐的楚平郡王吗？”
众人语塞。
太后掌政，必然是推弘安公主为嗣君，无论是自愿还是被迫，秦玅观这些年的努力也不至于功亏一篑。若是论资排辈请来楚平郡王，反倒顺了一直唱反调的朝臣的心愿，致使他们拧成团，图谋不轨。
如今大齐大半的兵权握于唐笙和林朝洛手上，她们能最快集中兵力奔袭京师，其余兵力则分散于蕃西和各州府。太后及其亲族无力召集这分散的兵力，若有异动，秦玅观仍有回旋的余地。
方汀受恩于江皇后，尚且觉得憋闷，更不用说秦玅观了。
时局之下，许多抉择是不能随心所欲的。秦玅观作为帝王只能在权衡之后，选择最利于己方的。
多说无益，方汀不再做解释。
“十七。”方汀唤人，“你领人，再去催，叫十九务必早日陈奏揭露唐尚书的奏折。”
十七傻了，惊诧道：“这！”
方汀何尝不知道唐简的冤屈，何尝不知此事于唐笙而言无异于凌迟——可作为唐简的至亲，唐笙唯有检举揭发大义灭亲才能彻底洗脱与唐简的干系，不至于落入圈套，日后不再为人轻易拿捏。
“快去！”方汀呵斥她，“不许意气用事！”
十七拧眉，打帘而去。
剩下的人也各自领命前去办差，唯有方汀留在殿内。
叫唐笙检举唐简，撇清关系，叫她握紧兵权，不得回京。
唐笙若依照陛下说的做了，退可保性命无虞，朝中无人敢轻易动她。进，大可割据一方，无论是偏安一隅，还是开疆拓土，都能保住此生荣华。
陛下这是连身后事都思量好了。
方汀扶着椅背，背过身去，望见了秦玅观平日里久坐的五屏椅，掩面抽泣。
*
秦妙姝没请来执一道人，下山时，她同秦长华一道伏在马车小窗前，眺望奔涌的山峦。
“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。”
“天地万物，都遵循此道。贫道并无逆道而行之术。”
她这话就是在说，生老病死是自然之律，她无力更改，也就是给秦玅观定了结局。
执一道人的话仍在耳畔回响，秦妙姝每回想一分，心就闷重一分，眼泪簌簌落下，纤长的睫毛上也蒙了层水泽。
“姐姐，总会有办法的。”小萝卜头枕着她，两小只颇有种相依为命的姿态。
秦妙姝听着她的声音，眼泪掉得更凶了。
夜里冲进道观的那些人，剑锋都是指向长华的。那时秦妙姝便有了预感，这是母亲动手了。
所有人都觉得她傻，她愚蠢，可又有谁知道，她这些年到底见到了，听到了什么。
她回忆着临行前母亲说的话，那些猜测都化作了真实场景，在她脑海里翻覆。
秦妙姝挨着小萝卜头的脑袋：“到了宫里，你不要回去，跟着我，哪里都不要去。”
“陛下那也不能去吗？”小萝卜头问。
“去了陛下那便时时刻刻守着陛下，其他地方都不要去。”秦妙姝答。
秦长华懵了，她问为什么。
秦妙姝哭着叫她不要再问——她总不能告诉这孩子，她的母亲要杀了她，为她称作“姐姐”的这个人铺平道路。
铺平道路。
母亲总是这么对她说，告诉她，她所做的一切都是为了她们母女。
在先帝的汤药中添东西，使得先帝仆击之症加重时母亲是这么告诉她的。那日母亲同舅母商议的事，她听了大半，离开时身上的力气都好似被人抽走了。
陛下起病这样突然，秦妙姝每每回忆起她的病容都会想起她们的议论声，因而纠结再三，终于提醒了皇姊。
她不知道事态发展得这样迅速，她好害怕回去见到的会是大行皇帝的灵柩。
“不要问了。”哭得头痛的秦妙姝重复道，“不要再问了……”