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“看啊，福尔摩斯小姐又要发威了！”斯内普立刻嘲笑她。
盖尔费解地看着他，又看看邓布利多，一时心生同情。阵营里有这么一位能力和素质成反比的，队伍可太难带了。
“或许纽特会统计。”邓布利多完全误解了她的意思，“但神奇动物管理控制司……他们在被逼到极限之前，往往相当自由散漫。”
极限，什么是极限，比如吸血鬼当街杀人。死者浑身白得发青，脖子上俩牙印，根本解释不通，况且吸血能吸出多大动静？魔法部根本不知情，麻瓜媒体一旦闹起来就很难捂住。默默然可算不上什么极限，那不是瓦斯爆炸吗？炸一下动静大了去了，记忆注销指挥部那帮人时刻准备着去善后，善了后就完了呗！这事儿压根儿到不了神奇动物管理控制司。
盖尔理解地又看了邓布利多一眼，怪不得人不当魔法部长呢，这部长谁当谁一肚子气！
“别担心你那默默然了。”斯内普冷不丁开了口，“麻瓜里流行的瘟疫才是格林德沃的手笔。”
邓布利多正往红茶里加糖，手一哆嗦，一整个连勺带糖都跌进了茶水里，溅了半桌子水。他默默坐回了原位，低着头什么都没说，脖颈拗成一个失魂落魄的弧度，半晌才抬起眼皮，先看了一眼斯内普，又看向盖尔，那神情真叫可怜。
斯内普固然是不动如山的，他用尽平生教养也不过是没有落井下石，但盖尔满脸的同情压根没打算掩饰。
“我从前只觉得他作风激进、行事出格……”邓布利多轻声道，不知道要怎么继续下去，诚如斯内普所说，他心里的血盟还很牢固，他一直在自欺欺人。
和席卷全球的瘟疫相比，一个默默然算什么呢？对于知情人来说，他的疑问简直幼稚得可笑，怪不得斯内普没能忍住。
“你们还知道什么？”他苦涩地问，嘴巴一张一合，几乎发不出声音。从这张嘴里望进去，大概只能看到乱蓬蓬一堆稻草，裹着一颗死去的心。他只剩下一副空壳，不知道被什么驱使着前进。
“我们也是后知后觉，阿不思。”盖尔柔声说，“我一点儿忙都帮不上，只能眼睁睁地看着，我们想你大概也——”
“你还知道什么？”邓布利多又重复了一遍，声音虽轻，但是不容置疑。他再度望过来时盖尔吓了一跳，原来眼睛真的能在短短一瞬间就布满血丝。
“目前还未解决的谜团就剩下‘马什哈德’一个。”斯内普代她回答，“那是一个土耳其地名，流感就爆发在前线与那里，它的详细资料很早就出现在格林德沃的办公桌上，我们不明白那是为什么。”
“好……好。”邓布利多点点头，点了很多下，看上去整个人仍旧是完全混乱的，他站起身来，重复又点点头，两手捋了捋袍子褶皱，又说了一声：“好！”
“我……来解决这个问题。”他试图装出一副成竹在胸或者踌躇满志的模样，但是失败了，那笑容看上去就好像在哭。
“别勉强。”盖尔劝他，一不小心终于把不该说的话说出了口，“等到峰值过了，慢慢会好起来的。”
不算玛纳萨，她大概是此时此刻尖叫棚屋的智商洼地，两位巫师立即明白了“峰值”的含义。邓布利多怔怔望着她，蓝眼睛里漾着一汪颤巍巍的水，阴暗的天色下仍旧摇曳出伤心欲绝的碎光。
“我真羡慕你……”他怅然若失地说，脚下打滑似的，重又跌回沙发里。阿不思·邓布利多从未像此时此刻这般清晰地认识到自己与他人的不同，不单单是取向上的。
盖尔·纳什原则分明，她有所为有所不为，而西弗勒斯·斯内普的心恰好也远远没有广阔到那个地步，他不太关心那些遥远的国度……所以他们各退一步，互相妥协。
但他不行，哪怕是盖尔·纳什，他也只能暂且维持和她的友谊，他相信有朝一日，总有一天，他们会站在对立的两边，那时他绝不会手软。更何况盖勒特……没有什么是盖勒特做不出来的，拦在他面前的只有“不能”，没有“不敢”或者“不想”。曾经他天真地以为英国会是一片被特殊对待的乐土，但现在这个可笑的念头破灭了。
“我不明白，难道你所热爱着的国家就能够幸免吗？”他喃喃地问。
“当然不能，我尽力了，但战争加上瘟疫，邮政并不通达，前两天有艘邮轮被发现整船人病死在了海上。”盖尔干巴巴地说，她其实已经麻了，“我的国家，她——”③
太糟糕了，糟糕到哪怕她上辈子死前，全国所有公立医院都跟着她穿越，也起不了什么作用。医疗资源是孱弱的，它需要秩序、法律、暴力和道德的保护，此时此刻她的祖国能拿出哪个？在新的思想与力量荡涤大地之前，白搭。
斯内普在冲她摇头，他们只得暂时先避了出来，留下邓布利多一个人冷静。反正他并不是真想要一个答案，更不是忽然对远东来了兴趣，他只是想逃避到思考里去，强行让逻辑与知识统治大脑，将情感激荡排除在外。
“阿不思·邓布利多其实是个很感情用事的人。”他们漫步在霍格莫德的街道上，雨势转小，不打伞也十分宜人，“只不过当我认识他的时候，真正能够调动他感情的人和事已经很少了，就那么一次，要了我们两个的命。后来我才知道，他人生最初的悲剧，也是源于感情。”
“你不是吗？”盖尔随口说道。
斯内普半天没说话，盖尔等不到后续，捡起刚才的上下文一琢磨，顿时有点儿尴尬。她想说刚刚没过脑子，是不是语气还有点儿硬，但斯内普已经开口了：“我很想说是，但实际并不是。”
盖尔惊恐又诧异地看着他——不是？这怎么能不是呢？
“准确地说，我要在莉莉死后，才真正爱上她，之前大概只能算是什么……占有欲？总之，邓布利多的评价是恶心。”他现在已经可以心平气和地说起这一切了，终于，虽然心里依然难过，“是她的死亡……带来的懊悔与愧疚……它们洗干净了这份感情。”
“占、占有欲很肮脏吗？”