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“也不是所有的水兵都靠天赋吧？既然他们能克服，我也一样可以。”斯文顿指了指往来忙碌的船员，今天是简妮·布兰登号第一次夜间海试，主要考验的还是飞行员。
“你前两次也是这么说的。”盖尔面无表情地看着斯文顿像个大陀螺一样晃晃悠悠的滚过甲板，虽然路过的军官们都向他们点头致意，但不得不说还是挺添乱的。
盖尔只好把人往舰桥拖，让舰长劝劝他——人要接受自己有缺点。
“您得知道，斯文顿先生，晕船是会死人的，每支舰队的晕船减员指标都不低。”舰长给他们倒了两杯浓茶。
“小伙子们都准备好了吗？”斯文顿勉强问道，“风怎么样？有雾吗？”
舰长刚要回头找大副，楼上——指挥塔太狭窄，不得不分了两层——的钢梯便被踩得“??”响，通讯员一脚踏空，差点没一头栽下来。
“我们收到了海难求援信号，先生！”他紧张地咽了口唾沫，“要回应吗？”
“什么船？为什么？”够资格做决策的几个人面面相觑，还是舰长更老成一些，“是德国人的鱼雷或者炮艇？”
局势已经崩得快断了，他不得不小心谨慎。
“皇家邮轮‘泰坦尼克’号，她撞上了冰山。”
盖尔一口咖啡喷了出来！她猛地起身骂道：“这群傻X！我明明提醒过！”
“盖尔？”斯文顿反而被她吓了一跳，“那艘船和你有什么关系吗？”
他知道盖尔搭几家航运公司的线造船、也借用他们的人跑船，但他不知道她什么时候还给白星入股了？
“没关系。”盖尔冷冷地说，视线扫过指挥塔下停泊的飞机，“船长之前给我开过一次船。”
斯文顿松了一口气，生怕盖尔非要“简妮·布兰登”号去救援。一艘船上话事儿的永远该是船长，哪怕乘客里有国王。
“当然要救，怎么不救？”舰长比他俩冷静多了，他一口喝干咖啡，迈步上楼，“哪怕是艘德国船我也会救的。”
紧紧跟上的盖尔脚步一顿，斯文顿一头撞在她屁股上。
“你怎么啦？”他抱怨道，陡峭的楼梯上，大家都像多米诺骨牌一样被撞到了屁股。
如果那是一艘日本船，她是不会救的。一百年后她一定会救，但现在不会。
舰长已经在看海图了，盖尔对海里数没什么概念，直接问大副：“如果全速前进，要多久能到？”
大副还没说话，领航员先坐不住了。“不能全速前进，女士，我们也怕撞上冰山。”他严肃地说，“尽管‘简妮·布兰登号’上搭载了最先进的声呐与雷达系统。”
“现在不是挑刺的时候，先生。”舰长摆一摆手，“你明白我的意思，告诉我一个时间。”
“三个半小时。”领航员吐了一口气，他早就算好了。
“那就去做吧。”船长扬了扬下巴，领航员立刻去找舵手，他回过头来，“咱们的公事该怎么办呢？”
“该怎么办就怎么办。”盖尔站起身来，“今天飞几架？”
“先飞一架，这一批里最优秀的尉官。”斯文顿下意识地说，“如果他成功返航，小伙子们就趁着黎明前的黑暗挨个儿试试。”
盖尔点了点头，她知道是谁了。
“简妮·布兰登”号半路转向，正在忙忙碌碌预备夜航西飞的船员们都有所察觉。他们停下手里的活儿，不由自主望向指挥塔上的舰桥——然后就看到那位不知道是干什么的、但好像很重要的纳什小姐从塔里跑了下来，手臂中还挟着一大张海图。
“盖尔！”国防部的斯文顿先生也追了出来，“你冷静点，你去了有什么用？那船上有你的什么人？”
“这你别管。”盖尔头也不回，径直来到塔下的阴影处——备飞的飞行员们会聚在那里聊天打屁，以迎接即将到来的死亡宣判。
“登机准备飞了，卡拉丹。”她准确地叫出了那位飞行员的名字，斯文顿都不知道盖尔是什么时候认识他的，“今天我来给你当副驾。”
“女士？我、我想我不明白您的意思？”人群中央的卡拉丹结结巴巴地说。船上多了一位英姿飒爽的男装美人，再绅士的人也不会假装看不见她。
“那就换人吧，让原来的副驾上，回头问问征兵处，怎么招了个文盲？谁给他升成的尉官？”盖尔随口对气喘吁吁的斯文顿说，浑然不顾这是来劝阻她的，“格兰特呢？”
“女士！”卡拉丹脸涨得通红，连忙越众而出，“我愿意飞！”