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“有些人或许会觉得，如果盖尔成为行尸走肉或者智力障碍，那还不如直接死了。”兰斯洛特仿佛已经被摧残得完全丧失待人接物的情商了，“如果你也接受不了，非要一个正常的、完整的、本来的她……那么神秘事务司到时候会直接带她走。”
“滚。”斯内普直截了当地转回头，“别等我请你。”
“好的！”兰斯洛特丝毫不以为忤，转身又一头扎进了病房。
那门再一次打开，天边已然能看见淡泊的月影与破晓的霞光。无论是治疗师还是神秘事务司的人都没有出来，兰斯洛特只是招手让他进去。
他会看见什么，蒙着白布的尸体吗？
斯内普想要动，但脚步却发粘。他不敢进去，如果他不进去，那盖尔有可能会活下来，也有可能不会，可一旦他进去，他就不得不接受那唯一的结果。
“聋了？你再不进来人一会儿就该醒了，到时候她要是第一眼把我当成她妈妈该怎么办？”兰斯洛特大为不耐烦。
斯内普迟缓地眨了一下眼睛，忽然反应过来！
盖尔·纳什整个人焕然一新，像睡美人一样安稳地卧在病床上，仿佛前几天的生死挣扎都是斯内普一个人的幻觉。
神秘事务司的人不仅帮助盖尔换了个脑子那么简单，他们还将那致命病毒整个儿地从盖尔的身体中移除了，治疗师们紧跟着治好了那些痘疮、坏疽与青疹。
“怎么做到的？”他简直不敢置信。
“消失咒。”兰斯洛特嘴上轻描淡写，却也是满脸的“这也能行”，“他们从魔法部档案里调取了盖尔少年时发明一个什么东西留下的手稿，从中推测出了她的某些习惯，总之她要么叫这个病毒为‘1号’，要么就是‘病毒A’，要么就是个汉字①，也不难发音……总之他们试了几次，就成功了。”
“独特的思路，我们以后也可以应用到治疗过程中来。”一旁满脸胡茬的圣芒戈魔法伤病医院院长插话道，他看上去足足老了十岁。
无人知晓被消失咒弄走的事物去了何处，总之不在这里，也不在世界上的任何一个角落。魔法可以将其弄走，却无法追回，对于一种极度危险的病菌来说，这就是最安全的去处。
“现在她只要静养，唔……没准儿还是得换些器官。”兰斯洛特看盖尔的眼神已经有了一种类似于造物主的慈爱，“毕竟只是病毒消失了，它留下的千疮百孔还在。”
这倒没所谓，他有一百种办法为盖尔滋补身体……可灵魂呢？她还会是原来的盖尔吗？
掌心的手指温热，腕上血管搏动得相当有力——这具身体活下来了。
“她什么时候会醒？”
“她也不一定会醒。”病房角落里，一个极高极瘦的扫帚柄似的老头冷不丁插话。
“缄默人。”兰斯洛特小声说，“不到万不得已从不主动和外人说话……这是看你笃定盖尔不是他们的了，急了。”
“她当然是她自己的——”话说到一半硬生生改了口，“盖尔·纳什是我的。”
“未必。”另一个女缄默人又说。
斯内普懒得搭理他们，他重新坐下来，两只手捧着病人的手指，支在自己唇边——这些天他几乎就是以这姿势度过的，在不需要抢救盖尔的时候。
也就是在这时候，他发现了盖尔纹在左手掌心的咒语。前些天它一直掩藏在重叠溃烂的疮口之下，他还以为是她病倒前随手记下的什么东西。
当着缄默人和治疗师的面，斯内普什么都没说。直到这些人终于撑不住走了——走前还商量24小时后正式开始轮班——他才用魔法揭开外语的神秘面纱。
“地崩山摧。”
作为发明过无数咒语的黑魔法大师，斯内普很快就暂定下了这东西的英语版本，它的含义令人心惊，但也令他迷茫——因为巫师没有那么大的能力。
如果格林德沃亲自出手呢？再加上邓布利多、加上他那个激进组织的所有人……只怕也不行，全英国、全欧洲的巫师加起来都不行。
巫师是人，不是神，天地与自然何其庞然无边，他们仅仅是一簇蝼蚁。
如果命运允许蝼蚁撼动天地，至少先允许他眼前这一只活下来。
等到了三月里，默默然图书公司的编辑詹妮佛·斯旺收到了她此生最坏的一个消息。
她负责的教辅书作者来信通知，说好的《魔药学入门（暂定名）》的初稿交不来了，问就是没有为什么，什么时候能交稿不知道。