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“叫他名字就是了，小五原本是戏院里的武生，签了十年的契，我把他赎出来做个跑腿。不算正经大夫，因缘际会学过一点药理，找他来，是图他身上藏着些跌打损伤的好药。他缠着我要学功夫，教了一些，不想正经收徒，少些纠缠为妙。半师之谊是有的，你不用太客气，他这人没轻没重，烦到你了，你痛痛快快骂回去，回头再告诉我，我去收拾他。”
她笑答：“没那回事，嬉嬉闹闹，像个自自在在的孩子，很好。”
“你可以比他更自在，想玩什么，就玩什么。不要纯心替我省钱，钱这个东西，越挖越有。束手束脚做守财奴，反倒容易绝门路。”
她听着有理，点头后轻叹，幽幽地说：“你要是生在一个好人家就好了。”
“怎么不是你？做千金小姐，你就不用吃那么多苦了。”
她用帕子帮他擦了耳朵，一本正经答：“我便是做了千金小姐，那也是个平庸的人，一辈子锁在房里，无非是绣花、弹琴、摆棋子。你不一样，有了好的身家背景，能大展宏图。”
“也是，这世道不好，男人小心眼，故意处处辖制女人。”
远的不说，一个巧善，一个大太太，一个赵西辞，这三个女人心智非凡，不知要越过多少男人去。西屋那个，摆布人的心机相当出色，倘若遭殃的人不是自己，他会欣赏，还想招揽。因此他并不认同那句“头发长见识短”。
他擦着头发，她抬头在望月，很是惆怅。他笑道：“你也知道我不是一般人，先前同你说过：想做什么就做什么，杀人放火都行，有我呢。”
她笑了一声，不看月了，转回来看他，但笑容渐渐淡了，压声问：“你是不是把我当女儿养了？那年是我不懂事，才叫你……”
他将布巾留在头上，捏着额头哀怨：“我这么老气吗？”
她重新笑起来，摇摆脑袋得意：“故意吓你的！”
“淘气！”
她得意，他只觉得骄傲，半点不恼。
“络腮胡叫张骥，吃了酒就瞌睡，打呼噜时腮帮子一鼓一鼓的，像麻拐
青蛙
，就管他叫张麻拐。他力气大，是个本地通，街上游荡的混子，个个叫得出名字，找人干活，只要吆喝一声，立刻就有二三十个，他监管送货收货。高高瘦瘦的是萧寒，祖上风光过，如今落魄了，只剩了他。读过书，受人排挤，科考靠不住，只好另谋出路，他管着买卖的账。你闲来无事拿来练算盘不要紧，他要把事都丢给你，你将账簿甩他脸上去。冯稷家里有镖局，可惜本地没什么大买卖，一年不如一年，这几年帮我押送些东西，这就认识了。挑些忠厚老实的人，在他最弱的时候伸手拉一把，必定死心塌地，便宜好用。”
先前他也说过这种冷心肠的话，她并不信，和和气气说：“事比你想的要好，你点拨我，让我受益终身。你赎了小五，他才能活得这么自在。别的人也是如此吧？家禾，你是个好人，别故意把自己说坏了。”
她想了想，放了句狠话：“我可不依！”
他捏着布巾闷笑。
夜风不断，发丝轻扬，衣衫飘逸，在朦胧的月光下，像那仙人图的一角。
她全神贯注看了会，羞涩全无，只有欣赏。
他先坐不住了，“歇着去吧。”
她点头，收凳子时，突然抬头再看月，立誓一般说：“家禾，这样的月光就很好，有这样一间屋子也很好，还能有这样的家人……”
她扭头看他，笑眯眯道：“都好，有这么多就够了，你不要太辛苦。”
他失笑，乐得陪她玩，点头说：“好，我知道了。”
迷药吹得不多，王朝颜早就醒了，听他俩你傻我更傻发一阵痴，先是嫌到想堵耳朵，捂了又想听，听了又烦躁。
她主动叫了一声，原以为会挨两句骂，没想到他居然没吱声，还在朝这边走。
那王巧善又在喊“不许去”。
他笑得得意，安抚了几句，那丫头真就不管，丢下他回屋去了。
小东西，果然傻！
“家禾，方才那些话，我都听见了，你要小心那张麻拐……”
赵家禾嗤道：“你满脑子都是些什么！”
“你听我说，这人用着有两大隐患，一则贪杯误事，保不齐哪天醉死把你卖了。二则强龙不压地头蛇，万一起了贪恋……”
他抄着手，看似在听，实则满脸嘲讽。
王朝颜打住，讪笑道：“我也是操心太过，不是纯心要污蔑你的朋友。我的将来，全在你手里，实在不想看到你出事。”
他又哼了一声，等到耳边清静了才说：“我问你一件事，你仔细答，有你好处。”
“你说吧。”
“廖秉钧那个野生的舅舅，姓什么？”