17第 17 章（第2页）

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宜嘉下意识地往前走了几步，仰着小脸，认真地看父亲的脸。父亲很高，她要很努力地仰头，才能看清他的样子。父亲是很儒雅清俊的长相，比二伯和四叔都更英俊，看着是温和的人。

宜嘉不自觉地有些紧张，但想到方才在门外看见的，父亲对待庶兄庶姐时温柔的笑意，便心里又有了些勇气，乖乖地和父亲见礼，“宜嘉见过父亲……”

江永陵点了下头，“起来吧。”说罢，便未再与宜嘉说什么了。

觉察到父亲的生疏，宜嘉不由得有些失落。她抬头看父亲，见他正与祖母说着话，似乎说到在湖州的趣事，温和儒雅地笑起来。庶兄庶姐也站在他身侧，看上去其乐融融的。自己就仿佛是个外人，与他们格格不入。

江明霁过来后，见到的就是这幅情形。宜嘉神色落寞地站着，看起来孤零零的。小小的人，孱弱可怜。他皱了皱眉，快步地走了进去，站到了宜嘉身边，拱手朝看过来的男人见礼，“父亲。”

江永陵对自己这个庶长子印象不深。这孩子是祝氏所出，自小寡言少语，性情阴郁，不大讨喜。不过听母亲说，这孩子今年院试得了案首，父亲也对他给予厚望，便认真地看了几眼，微微点头。

“起来吧。听母亲说，你今届院试得了案首。”说着，上前拍了拍江明霁的肩，鼓励道，“祝氏将你教得不错。……念书一道，在于持之以恒。今后也要更加勤勉才是。你四弟明年也打算下场，得空你指点指点他。”

江明霁微微颔首应是。这时二房、四房也得了消息过来正堂了，江四爷进门便喊了声“三哥”，江永陵被他拉着说话。一群人热络地交谈着，满屋的下人也因主子的到来忙碌起来。

无人在意的一角，江明霁轻轻揉了揉身侧人的脑袋，安抚小丫头的情绪。觉察到二哥的温和，宜嘉满满的委屈和失落，在这一瞬得到了慰藉。她默默地攥紧了兄长的袖子，仿佛找到了依靠一般。心里也渐渐地好像没那么难过了。

江三爷回府，各房齐聚正房，晚膳自也一并在正房用了。一番交杯换盏下来，直至夜深，众人才陆续散去。江永陵亲自送母亲回屋。两人进了屋，坐下不久，卫嬷嬷就端着解酒汤进来了。

“快喝了缓缓，”江老夫人催促小儿子，说着轻轻摇头，“你呀，还是一喝酒就爱出汗。你在这儿多待会儿，等汗干了再走。这么冷的天，别把你吹得着凉了。”

江永陵喝了口解酲汤，是久违的熟悉味道。从前过年时，他们兄弟几个高兴喝醉了酒，母亲就会命下人端来这解酲汤，加了葛花和白豆蔻，入口辛辣，喝一碗下去，第二日醒来，少有宿醉的难受。

忆起旧事，手中辛辣的解酲汤，也显得弥足珍贵起来。江永陵满是感慨地慢慢喝完，卫嬷嬷端了碗退出去，留母子俩叙旧说话。

江永陵许久未在母亲身边尽孝，此时也不在意彩衣娱亲一番，说起这些年在湖州的经历和见闻。兄弟几个中，他生得最为英俊，温润如玉，如今人近中年，更添了几分斯文儒雅。

“你这些年在外头磨砺，性子却是稳重了不少。”江老夫人听他说着，感慨地道。

江永陵微微敛了笑，正色道，“从前忤逆母亲，儿子心里也是愧疚。这些年在湖州，总是想起您从前对我和大哥的关怀。大哥他也写信劝我多回，道无论如何，我不该和您置气。儿子在这里跟您赔罪，日后再不会如此了。”

江三爷做小伏低地赔礼，江老夫人如何能与他计较，到底是她十月怀胎生下的儿子，一贯也是孝顺的。她拍了拍江三爷的手臂，摇头道，“从前的事，就让它过去吧，你我都不必再提。只是有一件事，你别嫌我多事——”

江永陵闻言忙道，“儿子不敢。您尽管吩咐便是。”

江老夫人抬起眼，沉吟片刻后，劝说道，“薛氏的事，我知你心里有气。可事过境迁，再多的也该放下了。你与薛氏，本是一段孽缘，也怪我，没能阻止你父亲定下这门亲事。这才生出这样的事来……可毕竟，宜嘉那孩子是无辜的。你总归是她的父亲，无论如何，血缘是割不断的。我当年不顾你的阻拦，把她抱走，不止是因为我答应了薛家，更是怕你以后有一天会后悔……”

江永陵听得沉默，默然许久，才道，“母亲，我不愿瞒您。那个孩子，我的确是不喜，一看到她，我便想到薛氏。……我答应您，绝不会对那孩子做什么。可若要我多疼她，恕我实在做不到。如您那时说的，养大了，找个好人家嫁出去，只当全了我与她一世父女缘分。”

江老夫人听了这番话，到底也只叹了一声，没有再逼江三爷了。他心里有疙瘩，她今日就算非要拿孝字压他，逼着他允诺什么，也是无用的。更何况，她总要顾忌他们母子间的情分。

罢了，都是糊涂账……

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