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第1章大梦初醒（1）
一弯残月挂在树梢，树林中寒风萧瑟，一个瘦削身影扰破静夜，狂奔入林。他不时回头看看身后，脚下却不敢稍停。冷月微光，映出他身上斑斑血迹，额头冷汗如豆般不断渗出，口中大声喘息，喷出热气，跑得也越来越慢。
眼看到得一条岔路，他正欲转弯，忽然身后破空之声响起，一枝羽箭挟着劲风急射而至，只是天色不明，准头有失，射在他身侧树干之上，「夺」地一响，深入数寸，而余势未衰，箭尾羽翎尚在颤动。他大惊失色，连忙又催双脚，斜斜奔了出去。又听离弦之声大起，数枝箭先后袭了过来，从身边不远处嗖嗖掠过。他只得频繁更换方向，跑向树林更深处。只是气力已尽，忽然被脚下树根一绊，他向前一跌，扑上一棵大树，连忙站起。只这一滞，一枝箭便狠狠射入他的后背。他发出一声惨呼，终于伏在了地上。
不远处脚步声接连响起，却无人呼喝。四个人身着黑衣，身负短弓，迅速掠到他身后数丈之外，伸手便来擒他；这时又有一人如同苍鹰，从天而降，月下只见一身灰袍，一柄铁扇挥开，虎虎生风，竟挥成一个圆圈，将他们阻在圈外。黑衣人依然不发一语，纷纷拔出短刀匕首，包抄而上，与这不速之客斗在一处。
灰衣人甚是神勇，叮叮叮叮四声响过，已是分别接了四人一招，看出四人欲成合围之势，铁扇一收，前端分点四人穴道。另一手却扣了一把普通人家所用的缝衣针，发力掷出。针细声微，兼之他动作实在迅捷，四个黑衣人未及分辨，胸口丶胁下丶后背丶小腹要穴纷纷中招，当下倒在地上，难以再动。灰衣人正欲上前狙杀，又听林外复有人来，当下不再恋战，提起地上中箭之人，跃上树去，不见了踪影。
数日之后，渡口一家小小饭铺，店小二站在一张桌边，摆上两碗面来，一位慈祥老者点头致谢。小二见他身旁的青年剑眉星目，却面带病容，心生恻隐，便将一碗面放在他近前。青年谢过，二人慢慢吃了起来。
窗外一时人声喧哗，有人高声叫道：「都怪你这拖油瓶忽然发起烧来，才无法上山去！」又有人好声好气地回答：「是了是了，我自今起修身养气，强健躯体，下回绝不耽误哥哥们上凌云一游。」有人从旁劝着：「你慢着些儿练，若养气太盛，不及上凌云山便成仙驾云去了，也不大好。」几人吵嚷着去了。
青年循声望去，东边极远处有一片大山巍然耸立，便问道：「先生，那里便是凌云山么？」
老者未及回答，小二回身笑道：「客官好眼力，那便是我们玄火州出名的凌云山，上头的凌云阁在这处看不见，山上跟蓬莱仙境可也差不许多。客官不是本地人罢？得闲时，不妨也去游玩一番。」那青年温声道：「凌云山天下知名，连区区在下也听说过凌云剑法，自是向往得紧。」
小二看这青年虽然文弱，竟然知道凌云剑，当下兴奋起来，口沫横飞地道：「凌云山的弟子们也来小店吃过面的，那一个个自然都是英姿飒爽，剑术通神，天兵天将一般，江湖上数得着的。」青年笑道：「那下回可定要前去拜山才是。」那老者也笑道：「等春暖花开罢。这天阴得厉害，眼看要降雪，老骨头在平地上也受不住喽。」
小二也望向空中，喃喃道：「可不，想是要下雪了。」
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。寒冬腊月，一场大雪，将凌云山妆点得银装素裹。
时近黄昏，凤桐立在凌云阁东北角的长廊下，极目凭栏，满头白发竟似融入天地之间。整片凌云山境内一片寂静，唯有落雪声声。凌云阁建在云起峰之巅，周遭众峰环绕，无数巨岩已覆盖着白雪。放眼望去，莽莽林海，巍巍高崖，壮阔雄奇，不似凡间；直令人有羽化登仙，平地飞升之感。
只听远处脚步声渐响，一个人影从转角处匆匆跑来，看见凤桐站在那里，忙停在三尺外，躬身行礼道：「太师父！」
凤桐看他跑得两颊生红，喜气洋洋，浑身挟着阁里的暖风，也不知是从哪里窜来，含笑责备道：「没个样子。看滑倒了。」那人嘻嘻一笑，倒退着离去，退了约十步，又转身飞奔起来。
身后有年轻弟子上来道：「太师父，天凉，这便进去用晚饭罢？紫袖已去接了，想必掌门师叔不久便回来的。」
凤桐转眼看着浓云后黯淡的夕阳，自语道：「也该来了。」
山路蜿蜒，展画屏身着深青斗篷，黑色大毛领子上也托着雪片。他身形挺拔，腰杆笔直，看着满山满谷的白雪，眼眸幽深，若有所思。胯下的马在雪地里踢踢踏踏地，一人一马在山道上缓缓前行。天黑得早，夜色四合，总算到了凌云阁大门。他翻身下马，正迎上门口那一对剪水双瞳。
「师父！」门边那人原本猴在石柱旁边，棉袍在风里簌簌而动，双手抄在腋下，头发上黑白斑驳。见他到了，般凑到近前，睫毛扑闪着，雪粉散落下来。
「这么大雪，你不穿件厚衣裳，想冻病了偷懒不练功？」展画屏拍拍他头上肩上的雪，见他深深的双眼皮褶子冻得更加明显，漆黑的眸子眯细了，在那里眉花眼笑。紫袖脸颊发白，鼻头通红，边笑边说：「就算病了，你也决不让偷半天的懒。我只不过想着，要是有好吃的，能头一个尝尝。」
「先把鼻涕擦了。」展画屏卸下一个布包，递过去道，「拿着。没眼色，马不牵，东西也不接。」紫袖吃力地抱着布包，跟在他身畔同往里走，笑道：「是呢，该打，正不知谁教的，上梁不正下梁歪。」展画屏一巴掌拍上他的背：「两天不罚跪，皮痒了？」那布包咣当落地。
两人本已走进院里，这时一齐停下，紫袖忙低头去捡那包，却被抓着右臂拉起来。展画屏问：「怎么，耍脾气么？」紫袖却不再回嘴，只低了头，小声道：「手冻麻了，没拿住。」展画屏拉起他的手，已冻得冰凉发青，便替他揉搓几下，道：「不早说。」