53狂热信徒（第2页）
los
venía
allevar
la
diosa
de
la
horca
que
llamaban
Ixtab。（此处是她们所说的，她们那被称为Ixtab的绞刑架与陷阱的女神，将要来迎接她们的地方，从此处逃脱，从此时安息。）
从小到大，弗纳汀不知道多少次路过玫瑰圣母堂，在烛火温暖的祈祷室里聆听福音。他从没见过哪怕一位牧师拥有教母这样的证量，也从未听说过小动物同样拥有天堂。他听说的只是：正因为没有，所以人们应该好好对待它们，让它们拥有天堂一样的尘世生活——可这只是一句漂亮话，是一句即便听不懂，也仍然会觉得美丽的欺瞒。
在教母埋葬这具红交嘴雀小小的尸体时，弗纳汀听见低低的啜泣。他回过头，那黑纱覆面的男孩儿正在姨妈的怀中呜咽。太阳愈发低垂，树影侵染他的身体，他观看这场小型葬礼时不可避免地想起他亡故的母亲。他相信教母和他一样悲伤，尽管她并未哭泣，但他能感觉到，有什么东西从教母的心里流走，就如同流泪一样。那暗淡的、浅红色的羽毛缓慢从教母的指尖抽离，坠入潮湿而冰冷的墓穴里，泥土经由教母温暖的掌心滑落，覆盖它的身体。
“普利希女士，有关抚恤金的问题…”
那男孩儿挣脱了姨妈的怀抱，背过身去垂泪。
“尤安还没有成年，他才十三岁，需要监护人。”白马兰摘下一朵白鸢尾，放在这座微型的坟墓前。
“我一个人也可以生活，我不需要人照顾。”尤安握紧了胸前的吊坠“我不跟你走。妈妈在世的时候，你从不和我们来往，现在她走了，你回来了。你为什么要回来？你不是说，她的事情和你没有任何关系，你不是说，她死了你也不会找她吗？”
“尤安。”白马兰制止他“别这样和姨妈说话。去教堂里坐一会儿，里面暖和。”
弗纳汀掸掸袖子上的泥土，托住尤安的手臂，道“和我走吧。”
“我知道，她的性格有些骄纵，有些不大懂事。她没有留下遗嘱，从前你们母亲的房产，属于她的那部分将交割给尤安。如果你同意，我会把你那部分折现。”
“恕我不能同意，普利希女士。那是母亲留下的房子，我不想卖。”
“那尤安？”
“我妹妹年龄小，老来得子，母亲一向更照顾她些。早年间她做了点生意，挣了些钱，母亲就更疼她了。那之后没有很久，全球性的经济危机害得她破产，她才给人开车。但仍然，她的习气不曾改变，只要母亲在，她就永远是个孩子，她不知道怎么照顾尤安，有不顺心的地方，就拿配偶撒气。我受不了她。就算是母亲临终前那段时间，她都没有承担过哪怕一点责任。她只会觉得我的语气不好，我的态度急躁，她根本就不知道长久地照顾病人是种怎样的折磨。所以，我和她大吵一架，断绝了关系，母亲走后，我也离开了高山半岛。如果不是她死了，我可能这辈子都不会回来。”
“五年前的三月十一号，她的赌博经纪人上门，勒索了她。是你替她还的账，四万八。半个月之后，你离异了。”白马兰站起身，取出方巾擦手“她拖垮了你。”
“当年生活不好的时候，我也偷过她的钱，她知道，但她不曾提起。我知道她知道。说到底，姐妹不就是这样嘛。”
她急切地需要集团支付抚恤金，如果没有那笔钱，她根本没条件抚养一个十三岁的男孩子。尤安理解不了自己的姨妈，他的岁数还小，长辈之间的纠葛他也还都不明白，他以为姨妈回来只是为了抚恤金。可事实并非如此，白马兰能理解。那是她的妹妹，尽管她嫉妒她、讨厌她、责怪她，甚至怨恨她，但仍然，那是她的妹妹。她是为了尤安回来的。
“你们姊妹之间一度争吵，关系恶劣，但你仍然在尤安面前维护妹妹的形象，你隐瞒她赌博的行为，还她的账，对她的不负责任缄口不言。我相信你会待尤安视如己出，但我不能把这孩子交给你。她是你的姊妹，也是我们的姊妹，她接受我的邀请，参加我的宴会，为我的教子举杯庆贺，却遭遇枪击不幸罹难。相比于你，她的遗孤留在高山半岛，可以获得更优渥的生活条件，不管是日常起居、饮食，还是教育。”白马兰从口袋里拿出支票簿，签下姓名“请不要误会。这只是集团向逝者家属表达关怀最直接的方式。”
“虽然你这么说，我还是会争取到底”，她接过支票“但我尊重尤安的意愿。如果他宁愿流入收养系统，都不愿意跟我和他的姨亲姐姐一起生活，那么我就放弃他的抚养权。”
白马兰颔首“明白。”
此刻是傍晚五点四十分，晚间祷告已经结束。玫瑰圣母堂的大门打开，青春洋溢的见习执事们鱼贯而出，呼朋引伴地跑向篮球场。她们都是原教区送来培育的修生，在课程毕业后将回到原来归属的文化区，听从主教的安排成为祝圣司铎。
“我会派人送你回去。有些事情还需要我处理，不能奉陪了。”白马兰招手唤来党徒，将尤安的姨妈送回家中。她在原地又站了片刻，朝后退步，转身穿过球场，与修生们擦肩而过。尤安坐在祈祷室的长椅上，瑞贝卡司铎蹲在他面前，握着他的双手同他说话，轻柔地为他拭泪。
“尤安。”
她呼唤那男孩儿的名字，摊开手掌，面向他敞开怀抱。她眼窝深陷的阴影中露出一双琥珀色的瞳孔，在灯影前呈现傍晚时纯净的橘色调，肩颈间血管弹动，弦月般的两轮锁骨中镶嵌极细微的红痣，如穹顶上的壁画人物般鲜艳，她看上去似乎散发着某种圣光。
“教母。”尤安站起身，不假思索地向她跑去，紧紧搂住她的腰，将额头抵在她的胸前啜泣“教母…教母…”
她还和小时候一样，一点儿都没有变，非得等到晚间祈祷和圣餐都结束才会进入圣母堂。瑞贝卡从地上站起来，将祈祷绳缠在腕上，向白马兰点头致意后离开。
“我已经叫人送你姨妈回去了。她说，她会尊重你的意愿，如果你不想和她一起生活，她不会强迫你。但是”，白马兰隔着黑面纱抚摸尤安的后脑，他的发丝蓬松而细软，毛绒绒的，显得很可爱。
弗纳汀掩上两扇彩绘玻璃门，默默退到门边。白马兰伏低身体，用掌心托住尤安的脊背轻轻拍打着，换了种口吻，“我的生活里充满危险，尤安。我连累了你的母亲，这让我感到异常愧疚。”她抬起头，仰望着悬挂在祭坛正上方的玫瑰与圣杯，沉痛道“我向中保圣人忏悔。”