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眼见从老齐和老肖身上也问不出更多，虽说有了满庭的医治，但寒山风冷，两人身上都有大伤口，失血过多，到底不宜久留，还是要回定陶镇。
元勘和满庭各背了一人，运了三清之气，走得飞快。毕竟这事儿到底也还是发生在定陶镇的范围之内，就算疑似涉及捉妖师，可以由平妖监直接处理，但这两人也还是暂且安置在县衙最是稳妥。
算算时间，他们也要赶在散值之前赶到。
菩元子多次想要借故离开，却被谢晏兮一个眼神定住，他在心底默默评估了一下，觉得自己便是再逃，也是被谢晏兮抓住的下场，索性默默跟在了几人身后。
谢晏兮这才收回目光，看向凝辛夷：“他们的话，你信多少？”
“他们说的应当都是真的，但却也绝非事情的真相。”凝辛夷想了想，道：“对于修士来说，即便只是通灵见祟，别说一个老齐，就算是三个老齐，也不过一念一拂手的事情。便是他再努力，也不可能为老肖争取到任何继续奔逃的机会。”
“更何况……”她看向玄衣：“你追到老肖的时候，他就在那个位置吗？”
玄衣道：“我追溯了打斗痕迹，距离老肖休息的那棵树不过数丈，凶手用了符，除了一缕黄灰，一根被踩落的枯枝，没有别的痕迹。”
他边说，边用带着手套的手捻出了那根枝条，又道：“方才你们审老齐的时候，我在周遭也看了一圈。三清之气的波动从树梢向下，有树叶被割裂开，符气的方向与老齐被劈砍出去，落在冰河上一致。”
凝辛夷顺势接了过来，翻转看了一眼：“虽说枯枝中空，若是用力稍多，确实容易断开，可但凡此人有窥虚引气的境界，运三清之气时，便不会有这样的失误。而这符……”
虽说她不擅符，但凝家到底符剑双绝，不擅，不代表不会看。
且不论凝茂宏如何，南渡定都，政局稍安后，他早已极少出手，但凝家家风自律，便是最忙碌的时候，他都会早起凝神画符。凝玉娆秉承了父亲一贯的作风，常常为了练符而茶饭不思，凝辛夷因此得以见了无数张符箓。
她捏着那符燃烧后剩下的一角，对着不甚明亮的天光翻看片刻：“还是那句话，但凡这人有窥虚引气的境界，灵火都肯定能将符箓燃尽，树叶不会被波及，老肖和老齐也绝不可能有命在。”
“初时我以为老肖本就是朝着报国寺的方向去的，凶手是杀了老齐，又来追老肖，并且向他透露了自己已经料理了老齐的消息，尚未觉察到什么异样。没想到两人竟是同路而行，而老肖看似在亡命奔逃，可这跑出去的距离，也太远了。”凝辛夷微微皱眉：“方才我们从报国寺方向过来的速度不算慢，这路也绝不算好走，也走了足足一炷香时间还要多，试问一个受了惊吓，跌跌撞撞之人，又能快多少？这段时间，还不够一个通灵见祟之人追上？”
玄衣这会儿也回过味来了，他又想到了什么：“一路无血，老肖并非事先受伤。可他若是要搬救兵抑或保命，至少应该去人多的地方。他不往定陶镇的方向跑，为何要去报国寺？”
“凶手究竟是谁，是何来头，为何老肖又笃定报国寺可以保住他的命，这个问题想必……”凝辛夷回头看向看似云淡风轻，实则竖着耳朵在听她说话的菩元子，敏锐地捕捉到了他眼底的一分沉思：“还是得要报国寺的菩元子上师来回答。上师可千万不要说你什么都不知道。”
菩元子的话被堵死，哭丧着脸：“我是知道一点，不多，就一点。但凶手是谁，我就真的不知道了！”
谢晏兮轻叹了一声：“我以为上师之前便已经知无不言言无不尽了，没想到上师竟然对我们还藏着掖着。若是那老齐不提，我们还不知道，上师在外声名竟然如此之盛，救过如此多人。依我看，不然我们现在也不必回定陶镇了，直接改道去报国寺，向住持大人为菩元子上师请功，如何？”
他这一番看似笑眯眯，实则夹枪带棒全是威胁的话语下来，菩元子神色几度变幻，终于彻底蔫了：“施主好手段，这看透人心的眼力，真是让人惧怕。只是老衲实在不明白，分明老衲什么也没说，施主是如何猜到，老衲的确不想此事被住持大人知道的？”
谢晏兮没回答，不冷不热轻嗤一声，应道：“上师才是好手段，这话听起来又像是夸，又像是骂，还有点像是要警告别人我的品行。不过，与其说我，不如上师先来讲讲，老齐方才说的见上师能保命又是怎么一回事？”
菩元子得不到想要的答案，叹了口气：“都是些助人顺利离开定陶镇的把戏罢了，业障哪里是老衲这等修为之人说消就消的。老衲本想试图震慑那些侠士不要再来试探送命，谁能想到外界竟然已经传成了这样。”
听完，凝辛夷也没说到底信还是不信，继而问道：“凶手是谁，你真的不知道？不是你安排的？”
菩元子苦笑连连，摇头道：“施主对老衲实在误会太多，老衲连在定陶镇救人都得换一张脸，行为实在鬼鬼祟祟，生怕被人知晓，又哪有这种雇凶的本事。此事老衲是真的不知啊！”
说话间，定陶镇已在眼前，菩元子再次试图告别：“时候不早，老衲在这镇中也没有歇脚之处，有缘自会相逢，该说的我也说的，诸位施主，有缘分自会再相逢。”
“既然上师心中还有再相逢，我等自然要让上师如愿。”谢晏兮一手有意无意搭在剑柄上，云淡风轻道：“歇脚之处简单，上师如若不嫌弃，这几日便与我们同吃同住，直到案情了结吧。”
菩元子还有话要说，谢晏兮已经道：“报国寺。”
菩元子：“……”
菩元子闭上了嘴，老实跟在了几人身后，却还是在进镇的同时，悄然用手掠过头面，给自己换了张面皮，顺带长了些头发。
*
王家大院。
那名为阿芷的女子在见到宿绮云后，疯疯癫癫又满心欢喜，不等宿绮云出声，就已经从怀中掏出了一张符，熟门熟路往自己脑门上一贴。
符意溢散，她姿态娴熟地顺势往地上一道，两眼一闭，周身便已经渗出了血渍，从她的身下向着两边扩散而去，看起来好不凄惨，偏偏阿芷唇角上扬，还带了些解脱之意。
程祈年和宿绮云都还没搞清楚这是闹的哪出，一时之间都有些沉默。
血痕蜿蜒，一路潺潺，阿芷躺下的位置偏高，门框的位置偏低，直到那血穿过紧闭的大门，从没有门槛的门缝里渗出来，沾染到程祈年鞋底，程祈年才猛地回过神来。
是血腥味。
浓烈的，腥臭的，像是腐烂了的血腥味铺天盖地地从小院里升腾，是血的味道，却又分明比正常的血味要更刺鼻。
那味道冲天而起，熏得程祈年直皱眉，还没等他反应，便听隔壁院子里有人大声道：“哎呀，阿芷这个死丫头又在干什么？有人往窗台上放花了吗？”
另一道声音响起：“没有啊，没收到要放花的信号啊。”
“那她没事干死什么死？这味道真是臭死了！”先前的声音骂骂咧咧道，脚步声逐渐向着院外而来。