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惨白的冰冷月光再一次笼罩了一个人烟稀少的三岔路口。
第二天早上，晨间新闻时间。
“今早，警方在XX町发现了一具被掏空心脏的尸体……”
难得早起来得及在家里吃早饭的藤丸立香，在听到电视里新闻的瞬间就将自己的视线移到了坐在沙发里的爱德蒙身上。
“我会去现场确认情况。”
爱德蒙迅速灵子化赶往现场，而藤丸立香也在解决早餐的空隙给管制室拨去通讯。
“通知BB！再次检查那个网站的情况！！出现死亡案件了！！！”
藤丸立香和玛修依旧准时去了学校，但比起前几天的日常来说，今天的学校几乎可以算得上是卷入了极端异常情况之中——哪怕不打开活祭辉夜姬的那个网站，两人也能通过同学们的讨论声明白怪谈正在发酵。
——所有人都在讨论这个突如其来的死亡案件，并将案件和活祭辉夜姬联系到了一起。
——许多人都在相信，活祭辉夜姬夺走了那名死者的心脏。
“副所长他们的千里眼没有任何发现吗？”午休时间，和藤丸立香一起在校园草地上吃便当的玛修问道。
“那种能精确到个体的千里眼至少要知道观测对象的名字才能执行，不然就只能观测整个世界运行的轨迹——”藤丸立香夹断芦屋道满准备的玉子烧，一边晃着筷子向玛修解释，“他们能确定的就是事情一定会解决，不能确定这次的死亡案件是不是幻灵的手笔。”
“所以只能靠大家分头去查了——哦呀？”
“安倍晴斋居然和芦屋花绘一起出来吃便当了吗？”
藤丸立香和玛修一起给自己的听觉附加上强化魔术，关注起真正和这起案件相关的两人压低声音的交谈内容。
“安倍，这起案件和活祭辉夜姬有关吗？”
“今天早上，有作为目击者的妖怪来怪物庵报信了。”安倍晴斋回答芦屋花绘的提问，一边安排两人放学之后的行动，“时间是后半夜，凶手毫无疑问是活祭辉夜姬，但问题是那位公主殿下怎么会让这种危险性极高的幻想成长到这个高度——”
“今天放学之后我们去隐世蝾螈池，问一下立法再说。”
“总要做好怪物庵也要出手的准备才行。”
“今天社团就请假吧。”藤丸立香和玛修交换目光，决定好今天的安排，“先确认一下BB的结果，然后做好随时出动的准备——随着案件影响的扩大，这个幻灵的质量正在不断上升……所有了解过这件事情的人都在为活祭辉夜姬的显现提供基础。”
“到底要什么样的手段才能让活祭辉夜姬消失？”
另一边，跟了岩永琴子好几天追踪怪谈行动的爱德蒙开口提问。
“幻想这种东西之所以能入侵现实，就是因为有人相信它的存在。”岩永琴子抬眼看向爱德蒙，捧着脸给出答案，“所以只要相信活祭辉夜姬不存在的人数超过相信她存在的人数，这个幻想创造的怪物就会消失——我以为你应该能想到的，这位阴沉的怪异先生。”
“我已经好奇你到底是什么类型的家伙好奇很久了——九郎前辈！！！”
“你也该学会给别人留有余地了——而且给别人起外号这种行为不好。”樱川九郎相当无奈地叹了口气，拦住试图试探爱德蒙的岩永琴子，“对不起，但是活祭辉夜姬造成了死亡案件，就意味着岩永必须尽快编造出一个合理的说法让人们相信怪谈是不存在的。”
“她从起床开始忙到现在了，所以会稍微做出一些显得冒犯的行为……”
“我不是说过了吗？叫我Avenger就好。”爱德蒙压了压头上的深绿色帽子，继续切入这次会面的主题，“现在的重点是，接下来要怎么做——活祭辉夜姬制造了这起死亡案件是事实，到底要用什么方法才能让人们相信这起案件与活祭辉夜姬无关，并不再相信活祭辉夜姬的存在？”
“之前处理过的那起钢人七濑的案子，可以作为参考吧？”樱川九郎对岩永琴子提案，“从网站和画像来看，应该都是我的姐姐在后面推动——但之前钢人七濑的事件已经被彻底揭破，照理来说，她应该不会选择完全相同的手法才对……”
“六花小姐这次身边还有合作者吧。”岩永琴子滑动鼠标滚轮，确认网站内更加沸腾的发言内容，“毕竟这次的怪谈不是根据现实出现的死亡案件作为基础创作的——而且，这次的画像比起钢人七濑那时更加接近真人的风格来说，更像是动画之类的平面画风啊。”
“而且，就算钢人七濑可以用亡灵真实存在之类的说法去引导访问者质疑钢人七濑是否成立，但只有这次是不能这么做的。”岩永琴子闭了闭眼，把笔记本电脑转向两位男性，“因为这个怪谈的起源——是神明。”
“虽然人类整体会经常性地为所欲为，也不相信神的存在，更不敬畏神明——但会关注怪谈的人类，或者说会相信怪谈存在的这部分群体，基本上多多少少都会相信这类非现实的内容。他们对神明的敬畏会导致我的引导失效。”
“比如说，如果从怪谈故事本身发起反击——就这么说吧，这位神明既然允许了信徒夺走她的一切，又怎么会因为失去生命就变成抢夺他人身体部件的怪物。”岩永琴子伸手示意爱德蒙发言反驳她的质疑。
“因为故事中提到了死去的神明会变成妖鬼。”爱德蒙顿了顿，继续补充，“而根据日本神话的体系，神明堕落的故事屡见不鲜——所以哪怕不考虑怪谈中本身存在的故事内容，仅凭这个国家的神话背景，就能推翻这条质疑。”
“就算要靠虚构来掩盖真相，也要寻找出能够利用的漏洞再发起攻击——就像一份包装精美的礼物，在打开之前，你永远不会知道这只是一份报恩的礼物，还是复仇的烈焰。”
岩永琴子挑了挑眉，像是想到了什么一样，但很快又将注意力转回针对活祭辉夜姬的作战计划上。
“没错，因为活祭辉夜姬一开始是神明，所以绝大部分可以用来编造假说的漏洞都可以用她曾经是神明的这个理由堵上。”岩永琴子叹了口气，趴到桌上，“这次有了合作者的六花小姐变得棘手起来了啊——而且，这个故事中的神明最初失去了眼睛。”
“这简直就是在明示一郎和那个神体碎片都有问题啊！！！该死的，要不打电话拜托晴斋同学送我们去隐世再确认一下情况吧？”
“岩永……”
“那就从另外的方向去质疑吧。”爱德蒙靠在椅背上给出解决问题的方向，“而且，把问题分开来处理会更方便——首先把这起死亡案件和怪谈分离，说服人们相信这起死亡案件与活祭辉夜姬无关，再证明活祭辉夜姬根本不存在。”