祝由术（第2页）
“安慰剂？”刘明义疑惑。
卫斓缓缓道来：“简而言之，便是给病人一粒糖，告诉他这是治病的药，病人信以为真，吃了后觉得病痛好了很多。其实不是糖的作用，而是病人自身的信念治疗了自己。”
刘明义闻言，笑意更浓，如春日暖阳，“你的比喻通俗易懂，确有道理。不过，我亦非每每施符，若条件允许，还是以药治疗更为实在。”
说着，他们回到了家中，刘父教书的私塾包饭，因此家中的晚餐只需做两人份即可。
刘明义问：“卫姑娘，你的厨艺如何？”
卫斓毫不迟疑，斩钉截铁道：“不会！”
刘明义的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“既然如此，那你今天就是我的小助手了。”
厨房里，刘明义像个指挥官，一会儿指派卫斓往灶里添柴，一会儿又命令她去水缸舀水，再不然就是去菜园里摘葱和辣椒。总之绝不让她有片刻闲暇。而他自己，却在一旁慢条斯理地切着菜，准备着食材，悠然自得。
卫斓被他指使得团团转，终于忍不住撸起袖子，一副要大干一场的模样：“你到底会不会做饭？不会的话让我来！”
刘明义故作惊讶：“你不是说你不会下厨吗？”
卫斓哼了一声，决定不再理会他的调侃，认命地继续添柴。她这辈子还没烧过柴，脸凑到炉子口，不一会儿就被烟熏得黑乎乎的，比之前更黑了。
刘明义瞥见她的窘样，忍不住大笑出声，那笑声爽朗而富有感染力：“哈哈哈哈！”
在这鸡飞狗跳的厨房里，经过一番折腾，刘明义终于做完了晚餐。桌上摆着中午剩下的两张烙饼，半锅香气四溢的野鸡汤，一盘腌萝卜，还有一盘新鲜采摘的水煮野菜。
卫斓看着这几盘菜，忧心忡忡。
根据《居民膳食指南》，她在这里根本摄入不了足够的营养物质。没有牛奶，补充不了钙，老了就会得骨质疏松，摔一跤就死了；没有足够的肉，补充不了蛋白质，身体素质就会变差，要是得了肺结核，就只有等死了。
所以当务之急，搞钱才是王道啊！
卫斓跟随着刘明义忙碌了一整天，她带着一丝期待问道：“明义哥，今日我们辛苦奔波，你挣了多少钱？”
刘明义淡淡一笑，回答道：“三钱。”
卫斓疑惑道：“这怎么可能？上午为唐二小姐看病已是三钱，下午你诊治了那么多人，难道没收钱？”
刘明义轻轻点头，神色平静。
“这怎么行？”
刘明义说：“闾里坊的百姓拿不出钱来付诊金。”
“你医术高明，声名远播，”卫斓试图劝说，“为何不多看几个那些能够支付你应得报酬的人呢？”
刘明义耐心解释：“若我多看了几位富人，便会少看几位穷人。富人家不缺郎中，即便我不去，也有他人趋之若鹜。但那些贫穷人家，若我不去，他们便真的无医可求了。”
“可是你的时间宝贵，”卫斓的声音中带着一丝不解，“你怎能就这样无偿地付出，不顾自己的生活所需？”
“卫姑娘，”刘明义愠怒，“你是否对我们家生活有所不满？我们虽不富裕，但至少能够遮风挡雨，衣物尚且温暖，食物刚好果腹。你可知，这世上有多少饿死鬼，又有多少冻死骨？”他的话语中透露出对这个世界不公的无奈和对医者仁心的坚守。
卫斓沉默了，她来自一个医生不会因为抢救生命而先管你要钱的现代世界。就像白天她抢救的那个小孩，为了救人性命，不收钱也无妨。可是周围性面瘫治不好又不会危及性命。
刘明义意识到自己的语气过于严厉，他软化了声音：“以后你自然会明白的。”
卫斓另想了一个办法，提议道：“我们在城内开个医馆怎么样？这样你就不用满城跑了，效率能提高不少。今天咱们城南城北地跑，腿都快断了，效率太低了。”
刘明义微微颔首，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“卫姑娘，你这话倒是说得轻巧，可我这囊中羞涩，实难与您的言辞一般轻飘飘。”
卫斓的兴致不减，追问道：“那得多少银子？”
刘明义道：“若要典个门面，少说亦需十两银子；若欲购得一处普通地段门面，非得二十两不可。”
卫斓继续问：“那你现在手头有多少银子？”
刘明义耸了耸肩，脸上挂着一抹自嘲的笑容，坦白道：“实不相瞒，我并无余银。”
卫斓瞪大了眼睛，惊讶地看着他，“你竟然不存钱？”
刘明义脸上闪过一丝尴尬，低声道：“每日进项与开销相抵，故而囊中羞涩，仅留些碎银以备不时之需。”
卫斓的梦想似乎在这一刻破灭了，她感到有些沮丧。这样下去，她岂不是要像个赤脚医生一样，天天奔波于各家各户，不知何时是个尽头？她心里清楚，必须尽快赚到10两银子。没有自己的基地，她怎么实现自己的宏伟蓝图？她需要一个起点，一个能够让她施展才华的平台。