第392章 老朱北巡（第2页）

“还有些小部，但求水草丰美，安居乐业。”

“如今边市一开，各部蜂拥而来，牛羊马匹换取我大明货物，获利颇丰。尝到了甜头，再要鼓动他们大规模南下劫掠，便难了许多。”

“毕竟，抢掠所得不稳，还有刀兵之险，哪有安安稳稳做生意来得长久？”

老朱缓缓点头：“以利羈縻……这道理，古今皆同。但刀兵不可废，甜头要给，棒子也得备著。”

“儿臣明白。”朱棣道，“故儿臣在边境要衝，增筑烽堠，精练骑兵。商队往来，皆有军士护送、稽查。既保商路畅通，亦防奸细混入，更让各部知我边军之锐，不敢轻犯。”

父子二人又就边防细节谈了一阵。

马皇后与徐王妃则聊著家常，孩子教育，北平女红，江南风物，气氛融洽。

两日时光倏忽而过。老朱与马皇后在燕王府中，享了几日难得的天伦之乐。

看孙儿咿咿呀呀的读书，听儿子讲述边塞见闻，与儿媳閒话家常。

老朱甚至兴致勃勃地让朱棣带著，去校场看了燕山护卫的操练，又登了一次北平城墙，远眺燕山苍茫。

临別前夜，老朱將朱棣叫到书房。

“老四，北平交给你，咱放心。”

烛光下，老朱的目光深沉，“但你要记住，守边不止是打仗。让百姓有饭吃，让商人有路走，让草原上的首领觉得跟大明做生意比动刀子划算，这才是长久之计。你大哥在金陵监国，推行新政不易；你在北疆，便是他的臂膀，要替他稳住这半壁江山。”

朱棣肃然躬身：“儿臣谨记父皇教诲。必不负父皇、大哥所託。”

次日清晨，燕王府门前。

简单的告別后，老朱与马皇后再次登上车马。朱棣率领王府属官、护卫，直送出城外十里。

“回去吧！”老朱在马上回头，挥了挥手，“把北平给咱守好了！”

“父皇母后保重！”朱棣於马上抱拳，目送著车队远去的烟尘，久久未动。

……

继续北行数日，人烟渐稀，景色却愈发开阔。

蔚蓝的天穹下，是无垠的草场，远山如黛。

这一日，前方出现一片由木柵、土墙围起的巨大营地，旌旗招展，人声鼎沸，牲畜的嘶鸣声远远传来。

“陛下，前方就是新设的『永平互市』。”嚮导恭敬稟报，“三日一集，今日正逢大集。”

老朱示意车队在远处小丘后停下。他与马皇后换了更不起眼的衣著，只带著傅友德等四五名贴身护卫，步行朝著互市走去。

还未进入柵门，喧闹声便如潮水般涌来。空气中混杂著牲口粪便、皮革、香料、烤肉、以及一种奶製品的特殊气味。

目之所及，人头攒动，服饰各异：有关內来的汉商，穿著棉布或绸缎袍子，头戴方巾；有蒙古各部牧民，穿著皮袍，腰佩短刀，髮辫盘头。

也有女真、朝鲜等地的商人，服饰又有不同。

市集內分区明確。东边是牲畜区，牛、羊、马匹成群，嘶鸣阵阵，买家围著品评牙口、膘情，討价还价声此起彼伏。