第10章 拘束之村（第2页）
“冬天要来了。如果锡古萨恩城里的煤炭供应不足，那么等到冬天来临，大雪封住道路，就会发生骚乱。没有燃料，市民就没法取暖，没法煮熟粮食、烤制面包，随后将会引发一系列的连锁反应！那时候，我这个市长恐怕也做到头了！”
“那么你是要我去打通这条道路？”
亚历山大知道话既然已经说到这份上，也就不需要菲尔德自己挑明了。
“我需要您的帮助，大人。”市长苦笑了一下，“也只能向您求助了，蒙蒂纳那里根本没有回应，只丢了一句‘自行解决’就把我的使者赶了回来……”
这倒是很符合那个阿尔弗雷德的作风。就是不知道那家伙这时候在做什么，打猎女人操野猪？
“那么我能得到什么？”亚历山大干脆把话挑明，“你应该清楚，我不可能让我的士兵无谓牺牲。我需要报酬。”
“锡古萨恩会为您负担此次出征的全部费用……”
“那不够。”亚历山大把手轻轻压了压，打断了对方的话，“我需要一些其他的东西。”
菲尔德市长咽了咽唾沫，心底却顿时安心了几分。
亚历山大跟他讨价还价，那意味着他多半已经在心里接下这一单了。
“锡古萨恩……有玻璃工匠么？”
……………………
空地上摆放着数座巨大的，熊熊燃烧的火炉，旁边的空地上建起了数栋大房子，可见它们的主人并非首次前来，而是早已在此扎根许久。
火炉旁摆着木制的高台，上面并排放着一块块一人多高的巨大玻璃板，反射着耀眼的阳光，宛如妖精的翅膀一般引人注目。
玻璃行会，锡古萨恩无数个工匠行会之一，也就是亚历山大的目标，参观这个时代的玻璃制造流程。
两枚里尔，加上菲尔德市长的介绍信，让这些玻璃工匠们一口答应了亚历山大的要求。
工匠们点燃炉火，鼓动风箱，将被称作硅石的石头砸至大小均匀的碎块，再与草木灰一起丢进烧旺的火炉中——草木灰作为助熔剂，可以降低熔化石英所需的温度，就能在熔化铜的温度下制作玻璃，降低成本
最年长的玻璃匠盯着火焰的颜色，指挥在炉的后面踩风箱鼓风的人——技术纯熟的工匠可以根据火的颜色推测大致温度。
火焰舔舐着炉子的内壁，温度一点点上升，炉中的硅石逐渐化作粘稠的液体。
很快有工匠拿来了一根足有一人高的铁棒。
铁棒中空，可以让空气通过。
叫做里希德的年长工匠接过铁吹管，谨慎地把吹管伸进炉中，手法纯熟地舀起里面的东西，从炉中抽出一团有如柔软面团的东西。
那团东西通红通红的，散发的是与铁完全不同的红光。
工匠双手片刻不停，以均匀的速度转动着吹管，粘在管端的通红面团渐渐形成美丽的球形。
随后，里希德缓缓地把吹管的另一端凑到嘴边，慢慢地往里吹气，他的手依旧在不停地转动吹棒。
重复三遍，工匠手中转动吹棒的动作丝毫未停，球体已膨胀得惊人。里希德这才将它放到工作台上。
立马就有几个工人拿着巨大的钳子跑了过去。
里希德接过钳子，将球形的面团从吹棒一端剪下，再剖开。
泛着红光的玻璃如花般绽开，在工作台上延展开来。
这就是这个时代的土法玻璃制造——整个生产过程来看，虽然领头的工匠对整个工艺流程十分熟悉，但是在具体操作的时候几乎完全依靠工匠的技术水平来维持。
玻璃的质量也不太好：颜色发绿，气泡颇多，虽然已经符合这个时代的标准，但对于看惯了透明玻璃的亚历山大来说，远远不够。
这个时代玻璃制造的巅峰在威尼斯。
那里的许多行会已有了细致分工：玻璃珠制造工人、制镜工人等等。
显然，威尼斯市政府鼓励和支持各部门的细致分工，以避免工人各自到外国去开办玻璃工厂。
不过在亚历山大眼中，这套玻璃制造工艺还有很多可以改进的地方：用闭口坩埚减少杂质的进入、用搅拌法或澄清剂减少气泡、用硝酸钾增加透明度、用模具代替吹制实行批量生产……
虽然想法很多，但是技术改进不是一天两天就能做到的事情。不但需要设备，还要有基础设施，他眼下没有这样的功夫。
“我就直说了，我想要雇佣一批玻璃工匠，为我做玻璃生意，原料和销售交给我来，你们只负责生产玻璃，改进工艺，降低成本。我每年会给你们发年金，愿意长期干下去的，我给你们股份，每一块卖出去的玻璃，你们都能拿到一笔分成。”