第 44 章（第2页）

杜槿涨红了脸，举起木棍就去敲他脑袋。

小五好奇道：“原来你们是逃荒路上认识的？”

“嗯，我们在沅州遇见，后面结伴同行，花了半年时间才走到黎州。”

“半年！这一路肯定十分辛苦吧！”“你有遇到过危险吗？”“路上吃什么？”

杜槿被众人围着追问，只好拣了几个问题答了，安抚道：“这次去羁縻山用不了那么久，顺利的话大概两个月就能到。”

一行人避开官道和沿途城镇，只在山间小路穿梭。好在大家带了干粮，又有商陆、林听带着众青壮于山野间狩猎，加上林间各类野果野菜，这百余人的口粮倒不成问题。

路过一处村落时，杜槿几人进村打探情况。

这荒山中的小村只零星二三十户人家，几个半大的孩童连裤子都没有，赤着身子在黄土上奔跑玩耍。

村中难得见到陌生人，孩子们纷纷好奇围上来。杜槿拿出一把野莓，笑着蹲下分给他们。

里正操着浓重的口音询问：“你们是哪儿来的？到我们村做啥？”

林听信口胡诌：“老丈，我们是杨树村人。去年村子糟了旱灾，庄稼绝收，只能出来逃荒。老丈能匀些粮食吗？我们拿铜钱买！”

“没有没有！”里正连连摆手，“我们村穷得叮当响，家家都没余粮，你们到别处问问吧！”

林听又打听：“老丈，请问这条山道是通向何处？”“沿路走下去，翻过两座山，大约三日就能到宁化县。等出了宁化，你们顺着官道往西走是江州，往东就是洪州了。”

林听谢道：“我们正准备去江州，多谢！”

里正没给粮食，心中有些过意不去，唤他们喝了碗茶水才将人送走。

三日后，一队风尘仆仆的兵士突然纵马闯入村中，呼喝着叫人出来答话。

村中孩童吓得哭声震天响，里正慌忙迎上：“各位军爷有何吩咐？”

“我乃邓州巡检使王大人麾下亲兵，你们仔细回话，近日村中可出现过山匪？”“没有啊将军！我们未曾见过山匪。”“你这老汉，招子放亮点，想清楚了再回话！确实这几日都没见过生人吗？”

里正犹豫道：“前几日倒有一伙逃荒的流民路过，只几人进村讨了些水喝，很快就离开了。”

“流民？”那亲兵皱眉，“有多少人，往哪边去了？”“估摸着有上百人，说要去江州，往宁化县走了。”

亲兵思索半晌，勒马转身：“你们两队继续前往宁化和江州查探，其余人随我速速返程！”

里正躬身送走这队兵士，心中一阵后怕。现在他才想起，那日的流民虽然破衣烂衫，但看得出其中几人身量颇高，身材也十分壮硕。

哪里像流民，分明就是山匪！

这伙儿追兵向江州追查，南辕北辙，自然找不到山匪踪迹。青云寨虚晃一枪，特意绕开了宁化县和江州，一个月后便顺利抵达乌蒙部最大的城池，勐砎城。

“诶，你们几个做什么的？”城门口的兵卒拦下杜槿一行人。

杜槿掀开素纱幂篱：“官爷，我是黎州的药商，来勐砎进些药材。”

那兵卒核查了市籍和过所，又指着商陆问：“那几个是什么人，为何还有胡人？”杜槿笑着解释：“我一介女子，怎么敢独自来勐砎？他们是我雇佣的护卫，都是北人。”

兵卒眼睛一转：“过两日就是乌蒙祭神大节，你们这几个外族人偏要进城……”

此人真是变着法子地想揩油，杜槿了然奉上两粒银珠：“我们奔波数日才赶来勐砎，还请官爷通融。”

众人终于顺利进入。

因着勐砎地处大夏西南边陲，潮湿闷热，整座城池依山崖而建，四面有险峻山地环绕。城中层叠交错的竹楼嵌在红岩间，苔蕨横生，又遍布奇花异草，与大夏其余州县极不相同。

林听担忧道：“城门守卫如此严格，还要查验过所。寨子里大多都是黑户，这可怎么进城？还有其他道路吗？”商陆：“勐砎是进入羁縻山的必经之路，再想想其他办法。”

杜槿思索：“守卫贪财，或许可以买通他们放行。”阿流：“囫囵放三五人进城倒罢了，一百多人他们哪敢冒险？”

林听：“算了，先进城打听再说，车到山前必有路。方才那守卫说，这几日城中有什么祭神大节？”杜槿笑道：“正巧凑个热闹。、

阿流提醒：“记得买粮，张龙他们还在城外等着。”

一行人驻足望去，城中央立着一座九层乌木塔，每层屋檐的四角都缀着铜制牛首和牛头铃，极具乌蒙风貌。塔下人流如梭，看着十分热闹。

商陆抬首：“去那里看看。”