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日子越过越叫人胆战心惊，来山东才一个月，六月初的太阳便跟火球一样挂在天上，偶尔又会下暴雨，天气闷热非常。
潮，热，和看不见的疫，终于叫这场灾祸发展到了意料之外的地步，现在不止是贫民，连中上之家都出现了病患。
可玉平府能弄到的粮食与药草，也就那些了，人只能吃些照见影的粥水，用一些积攒的丸药，又因为场地和物资难以支撑那么多的病患，城隍庙中再次出现了尸体。
一个，两个，然后身子叠着身子，一个接着一个地被抬走。
做薄木棺材的速度，跟不上人死的速度，木材垒着，却收敛不了那么多尸首，为了留一个全尸，也只能放在窖里，等着新棺材做出来再放入，等着疫症过去再叫家人领回。
血肉在看不见的地方腐烂，所有人都隐有预感，如果再不处理，这就会成为新疾病的温床。
这天又下起了雨，天黑压压的，似乎就在人的头顶，云层中闪着光，电像布雨的龙一样在层层黑云中穿梭，发出爆裂的轰鸣声，天地亦为之变色。
府衙内，一群人分散坐着，段之缙和秦先生也在其中，大家等着府台大人来。
府台是从城隍庙过来的，身上的蓑衣还嘀嗒着水，留下湿漉漉的脚印，他将雨具随手一抛扔在地上，也不进堂屋，就在门口的台阶上坐下了。
杨度疲倦地揉一揉眉心，一整天没喝水，说话仿佛鸭子叫。
“今天又把大家聚在一起，是为了再商讨一下，看看有什么别的办法，这么长时间了，一点也没见好。”
大家面面相觑，一个老大夫缓慢开了口:“大人，那些先别说，窖里的尸首怎么办?眼看着天越来越热，要是尸首不能及时处理，恐怕还………………”
他那些未尽之语都清楚得很，大家也都明白如何处理是最好的。其实也不难，一把火连着疫病和麻烦一块带走。
可没有人敢提出来，大家都等着，等着哪一个不怕遭报应下地狱的人说这一句话。
但是安安静静的，谁也没再出声，最后大家不约而同地看向府台，等着他说话。
府台自然也知道他们的意思，好几次话都到嘴边了，还是硬生生顶着那口气不想说，但他自己也清楚，也许再死两天人，这口气就顶不住，“焚尸”二字就会石破天惊一般炸出来。
可现在，这样丧尽天良的字眼，他如何说得出口。
秦先生吧嗒吧嗒地抽烟，段之缙看着沉默不语的众人也清楚这其中的机锋，心里沉甸甸的，人命化作一块块石头压在上边，压得他快要喘不过气了。
左右他不是本地人，弄完了这一遭就回京去了，难道还有人能追到京里去砍他?段之缙故作轻松，耸了耸肩膀道:“大家不好说，那就我来说吧………………”秦先生吓一跳，赶紧捂他的嘴，却被段之缙挣开，学生镇定地看着先生，眸子里清澈见底。
“先生，我又不是山东人，临了还是要和您一块儿回京去的，说了这些话也不打紧。可是杨大人他们都是要长留玉平的，若是他们提出焚尸，以后还能在这里呆吗?”
秦先生定定地看着他，干裂的嘴唇翕动，最后也没有说出什么来。
其实缙儿说得也没错，最适合说这句话的就是段之缙和自己。
段之缙看着望向自己的众人，扬声说道:“现在的天气越来越热了，尸首这么放着早晚酿出祸来，今天便由我提议焚烧尸体，保住整个玉平。
杨度有些浑浊的眼睛里雾蒙蒙的，罩着一层水，他从台阶上站起来，鞋底在青石板上蹭，犹豫了一番还是开了口:“你到底知不知道，说出来这句话意味着什么?”
这个想法大家都有，为什么偏偏要选一个人来说?不过是因为焚尸这样的大事没法偷偷摸摸地干，瘟疫过了家属来要亲人的尸首时，你要拿出一个交代，而提出这个主意的人就是交代。如若焚尸也没能控制住灾祸的话，更应该叫提议者给大家伙一个交代。
段之缙笑道:“学生清楚得很，也知道自己该干什么。”他环视垂首的众人，眼珠又看向了杨度，“大人，你准备怎么做?”
杨
度狠狠跺脚，把泥土踩下去，恨声道:“先瞒着吧，烧完了，这段日子过了你们回去，再跟百姓们说，能瞒一天是一天。”
段之缙却摇摇头:“大人，倘若这样，叫我来提议根本没有任何作用，到时候不仅百姓们骂你，同僚参奏的折子都要把你淹了。而且百姓们未必不能答应。”
“你没当过官不知道。。。。。。”杨度刚要解释，又被段之缙打断:“学生的确没当过官，可学生知道为政者，宁死而不可失信于民，则民亦宁死而不失信于我”的道理，焚尸这样的事情，倘若做出一副偷偷摸摸的样子，不就是失信于民吗?大人便再也不要想为政一方了。”