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阿格尼丝若有所思地看着霍莉：“听上去你真的很了解他。”
“不算了解，”霍莉觉得倒是也没必要交浅言深地把所有事情都和这位明显对路易有意的阿格尼丝小姐透露，便半真半假地继续道，“我们在一起的时间不长，现在也分开了，刚刚那些是他亲口跟我说过的，但他别的喜好我就不太清楚了。”
“所以你们是真的分开了？”阿格尼丝又确认了一遍。
“是的，”霍莉点头，“所以，如果你对他有兴趣的话，尽可以放手去追，你是魔法家族的小姐，和他的共同语言肯定只会比我更多。”
阿格尼丝又抿了口酒，大大方方地说：“谢谢你，以后你在学术研究上有什么我可以帮忙的，可以尽管跟我说。”
霍莉也举起杯子：“好，那么祝你成功。”
然而晚上回到宿舍时，霍莉在门口的信箱中不仅看到了她订阅的报纸，还有一封金光闪闪的信。
诺拉的信吗？霍莉想着，拿起了它。好吧，并不是，信封上的信息表明，那是一封邀请函。
来自她那位默认已经结束了关系的“前男友”，夏博的国王陛下路易·德莱文特。
——
几名大臣坐在一起，看着路易面前摊开的几份文件。
守护在他身后的除了艾薇爵士外，多了另外一个身影——埃莉诺女王的守护骑士，棕熊加洛恩。
一开始加洛恩找到路易，表示愿意从此以后为他效忠时，路易本来是不想答应的。
或许这位女王的守护骑士曾经的确尽职尽责，但在那个雨夜里，路易亲眼看到加洛恩参与了对海登的袭击，从那时起，他对这名骑士的信任就大大打了折扣。
但是加洛恩急切地表示，自己当时的所作所为，完全出自女王的授意。还说女王的死极大概率和奥林公爵有关，而路易则很可能是奥林公爵下一个目标。
对于后半句话，路易其实没太放在心上。他长这么大，由于绝顶的好运，从没遭遇过什么真正的危机。但是前半句话让他犹豫了。
埃莉诺女王和奥林公爵是多年好友，对彼此的习惯和喜好都有一定的了解，如果要做到神不知鬼不觉杀死女王的话，奥林公爵确实是个可疑的人选。
除了那晚对海登的攻击外，加洛恩此前并没有别的劣迹。看着骑士恳求的眼睛，路易终究还是心软把他留在了身边。
不知道是不是错觉，奥林公爵在看到加洛恩跟在艾薇爵士背后走进会议厅，站在路易身后时，眼角似乎微微跳动了一下。
路易平静地收回目光，打开了面前的文件。
“各位女士们和先生们，在查阅往年的财政支出时，我发现几处难以理解的地方，希望各位能给我解释一下。”
“九百二十五年，我们花费十万金币从亚拉铎购入光明之神的权杖，另外又花了五万金币为其建造圣礼拜堂。”
“九百二十九年，格林戴尔附近兔子狐狸过度繁殖，我们花费十五万金币建设围栏，雇佣猎人。”
“诸如此类奇奇怪怪的大额支出我就不再列举了，关键是，我想问我们的财政大臣是如何管理收入和支出的？此外，夏博服役的常备军总共大约二十万人，每年在军费上的支出是两千万金币，远高于在教育、医疗、改善底层人民生活以及魔法和科学研究上的花费，在当前总体和平的环境中，这样的占比是不是科学，有没有可能，许多人在这里面牟取不属于他们的财富呢？”
在接下来的半个小时里，艾因哈特女士，作为国家的财政大臣，滔滔不绝地向路易解释了财政如何挣钱，如何花钱。并且审慎地为路易特别提出的那几笔花销做出辩解，证明这些支出都是有必要的。
过去这些大臣和埃莉诺女王开会时，路易只是作为侍酒旁听，很少发表意见，因而这些大臣一开始并不觉得这个过分年轻的国王会是个很难对付的人。但这段时间接触下来，他们发现路易无疑很聪明也很敏锐，并且他还会表现出“我刚接手这些，什么都不懂，所以你们要跟我解释清楚”的态度，让大臣们不得不耐心地解答他提出的一切疑问。
艾因哈特女士解释完后，路易只是点点头：“我知道了，谢谢您。”
他用羽毛笔在那几份文件上飞快地写着什么。国王新上任以来暂时还没有颁布过大的法令，只是不断问问题，然后像这样默不作声地书写记录，这样的情形总让所有大臣都觉得他可能正在憋着什么大招。
大臣们对此心情很复杂，他们当然不希望国王是个草包，可太有上进心了对他们来说也不是什么好事。
“下一个问题，在当前的和平环境里，我们是否有必要保留二十万的常备军？”
“当然是有必要的。”门外响起了一个声音。
听到这个声音，大臣们心中都是一凛。会议厅的门被打开，许久没有出现，甚至埃莉诺女王的葬礼和路易的加冕仪式都没露过面的海登王子手里拿着一个包裹轻盈地走了进来，在长桌末端的一把空椅子上坐下。
他的眼神掠过几名大臣，在奥林公爵身上停留许久，看得公爵有些心里发毛。
于是奥林公爵咳了一声：“我们正在开一场正式的会议，王子殿下，您这样闯进来是不合适的。”
路易原本毫无表情的面容在看到海登进来后却出现了一丝笑意，他转向奥林公爵：“海登是我的弟弟和我的继承人，我们将共同统治这个国家，所以我不觉得他过来参与会议有什么不对。”
“国王陛下！”奥林公爵提高了声音，“您这么年轻，很快会有自己真正的继承人的。”
“那是我的私事，没必要拿到这里说。”路易并不想讨论这个问题，说罢他合起面前的文件，“有关今天讨论的财政问题，艾因哈特女士，请您明天下午抽出大约三个小时，我想跟您进一步深入探讨。奥林公爵，也需要您一并参与，除此之外，我希望您提供一份对当前常备军状态的详细说明给我。今天我们先讨论到这里。”
大臣们站起身离开，海登则坐着没动。
等到会议厅的门重新关上，海登才开口：“看起来奥林公爵很想把他的女儿推荐给你。”