第 44 章（第1页）

阿诺德对酒馆另一位老板的“抗议”只报以意味不明的一笑，晚餐的准备很快被提上日程，酒馆的新老员工，加上打定主意赖在酒馆吃晚餐的杰拉尔德，几个人忙里忙外地准备食材，收拾出一张坐得下所有人的桌子，期间的沟通几乎都是没营养的闲聊。

而忙着准备晚餐的拉维妮娅还不知道，关于“吃完晚餐再谈谈”的提议今天注定是要泡汤了。

当然，他们知道这件事的时机也没有太晚。在晚餐的尾声，阿诺德咬着一块四足鸟肉决定给卡里斯托每周六先令时，酒馆迎来了它意料之外的客人——一只带着皮革手套的大手猛地把酒馆虚掩着的大门推开，手的主人维持着抵着门的姿势，向酒馆里的人打了声招呼。

“晚上好，各位。”本森懒洋洋地说，皮靴不甚平整的鞋底在地板上发出刺耳的摩擦声，“希望你们不要太想我。”

他看上去更邋遢了些，浓密的胡须和眉毛几乎盖住他的五官，打着卷纠缠在一起。这位佣兵满不在乎地把手指伸进这堆纠结的毛发间挠了挠，又把带着沙土和灰尘的手套伸进腰间的口袋，掏出一小把烟叶塞到嘴里。

“来点啤酒，老亨特。”他大步穿过酒馆的正门，把自己干瘪的皮质水壶扔到酒馆吧台上，回过头含混不清地说，“这几天可真冷，是吧？——嘿，你要来点什么，朋友？”

跟在他身后进入酒馆的是个身材矮小的女人，她的脸颊圆润，眼睛也圆滚滚的，鼻梁上还有一片浅红色的雀斑。要是光看这幅长相，恐怕要以为她是个半大孩子。只不过她肩膀宽厚，四肢结实有力，几乎要顶一个半本森，明晃晃地昭示着她是个成年人，还是个身经百战的佣兵。

“晚上好，桑德拉。”阿诺德从吧台上拎走本森的水壶，笑眯眯地对着后来进门的女士一点头，“挺久没见到你了，你先在和本森一道了？”

“我还没决定。”桑德拉说，“这家伙今天刚遇着我，说什么都要请我喝一杯——怎么，本森，离开你的小杰里再也找不到顺心的搭档了？”

她像是突然想起来似的，转头看向杰拉尔德——拉维妮娅这下才看见，她之前没对着桌子的半张脸上有一道长长的伤疤，从眼角一直到下颌，形成一条略宽的浅色纹路——也许是因为她的脸太过圆钝，这伤疤并不显得狰狞，反而让她更添了几分岁月的气息。

“哎哟，瞧我。”她有些促狭地说，“原来你也在这呀，杰拉尔德。”

“别说得那么深情。”杰拉尔德面无表情地说，“我都要起鸡皮疙瘩了。”

“别怪我，杰里。”本森还嚼着烟叶，嘴里不受控制地蹦出几个唾沫星子，“格雷菲尔的活傻子才会放手，你惹了事，我也没有其他选择。”

“……就是前阵子临时找来的家伙实在蹩脚，我得给自己找个靠得住的伙伴，一起赚这份大钱——你说是吧，桑德拉？”

“请我一杯威士忌。”桑德拉用下巴指了指吧台，“然后我再考虑你的大生意。”

“您真是个爽快人！”本森笑了两声，大声说，“老亨特！”

“我来吧。”卡里斯托站起身来，绕到吧台后面，观察着酒水架上的酒瓶，“您要什么品种的威士忌？”

桑德拉没有回答他的话，她歪头打量了他一会，似乎有些迷惑地眯起眼。

“从上数第三排，拿那个贴着黑色标签的。”米拉扒拉着盘子里剩余的面包屑，抬头看了一眼吧台的方向，向那位名叫桑德拉的女佣兵眨了眨眼，“她喜欢口味浓郁一些的。”

“谢谢你，米拉。”桑德拉隔着餐桌向她露出一个笑容，一只手在吧台边缘撑了一下，坐到吧台边的椅子上，“真没想到你还记得，我都要爱上你了。”

“不客气。”米拉收拾着面前的餐桌，轻飘飘地说。

“不过，上次见你可都快要是半年前了。”女招待端起一叠盘子，没再望向吧台，问得轻描淡写，“你都去做什么了？”

“诶，别提了。”桑德拉接过装着琥珀色液体的玻璃酒杯，抿了一口，长长地呼了口气。

“你也知道，前几年北边怪物潮，虽然不好对付，但对我来说是小问题——收入相当可观，我就往更北边去，想碰碰运气，做点倒卖生意什么的——那边有几个新兴的导体矿厂，镇子扩张得很快，矿工的口袋也正鼓着。”

“一开始确实赚了点钱，我都想在那长住下去了，结果最近那儿的气氛越来越诡异……”桑德拉烦躁地挠了挠后脖颈短短的姜黄色发茬，“就，也不是说之前就没有，但是我能应付……但是那整个地方的人都越来越奇怪，待着怪不舒服的，让人喘不过气来，生意也做着不舒服……我就回来了。”

“诶，看来还是佣兵适合我——我就老老实实地赚雇主老爷们的钱好了。”

她又喝了口威士忌，重重地摇了摇头，重新转向本森：“你之前说，格雷菲尔有什么生意来着？”

“送货，你的老本行。”本森摊开一只手原地比划了一下，“一单大概有这个数，我们五五分，怎么样？”

“我先跟你跑一单。”桑德拉耸耸肩，“不过我得先见见安西娅，到那时候再决定长期合作的事——这样你没意见吧？”

“当然，当然！”本森拿着重新鼓起来的水壶，用壶口的边缘和她手里的玻璃杯碰一下，“我就喜欢你这种直来直去的性子！”

“哇。”拉维妮娅起身收拾剩下的盘子，顺道走到杰拉尔德身边，拖长声音，轻声说，“您对此有什么高见，小杰里？”

“没什么。”杰拉尔德耸耸肩，“只是在可惜我相对稳定的收入——把盘子给我吧，你这胳膊现在可干不了这个。”

米拉的视线隔着桌子投过来，拉维妮娅放下盘子，投降般地冲她摆摆手，转身走到吧台旁边，也找了个地方坐下。