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自从丈夫升了山东提刑，黄恭人随夫外任，已将两年不曾回京，也有两年没亲身来过女儿的院子了。
上次她来，还是前年的四月，丈夫即将外任，她最后来看女儿一回。
那时，楚王殿下虽已杀了宋妃，也辞去了兵部尚书之职……在家消沉，却没薄待了二郎的周岁。
那年三月二十五日，二郎的周岁生辰，各公主、王侯府上依旧送来贺礼，只因楚王殿下不见人，王府里也没有王妃能主持筵席招待女眷，所以无人上门饮宴，只有府中摆了家宴，是算不得热闹，也远远不如大姐儿和大郎周岁时的排场。但前殿的赏赐流水一样向静雅堂送过来，她听女儿亲口说的，是大郎周岁所得赏赐的三倍。
这便是楚王殿下对二郎周岁的格外抚慰了。
“哎，看我这记性，怎么就忘了对恭人说呢。”快行到正堂门前，严嬷嬷脚步慢下来，温声笑道，“孩子们快到真正上学的年纪，殿下临走前，已经给二郎取了名字，上了玉碟了。”
黄恭人的心口便又“突”地一跳。
她忙欠身看过去，赔笑开口：“殿下总是这般有心，事事都想在人前……不知——”
“殿下给二郎取名，‘承忻’。”
严嬷嬷并不必她问完，便已笑说：“这可是个好名字。我看过兵书上说，‘忻民之善，闭民之恶’。殿下身负大周边境安危，常不在京，不能亲力教养子女，只期盼二郎能明察善恶，开善闭恶，可见一片谆谆慈心。”
侍女垂首打起门帘，碧蕊牡丹的图样在黄恭人眼前一闪。
她停下来稳了稳呼吸，才能勉强不失态地回以笑容，道了声谢，在严嬷嬷恭请的动作里，迈过了堂屋的这道门槛。
严嬷嬷跟随在后，一直送她到卧房门边，没有进去，也没有阖上卧房的门。
黄恭人的手在袖子里攥了又攥，忍着没看身后房门，快步走向女儿床边。
床上，李侧妃蜡黄着脸向她伸手，眼泪已经掉了下来：“娘……”
“啪！”
一声手掌触肉的脆响。
李锦瑶的脸重重歪在了一侧。
她的话当然没能说完。
她病了快一个月，烧退了又起，心中本就不大清明，又突然经了这一下，整个脑袋里“嗡嗡”一片。等脸上的疼渐渐地、火辣辣地全泛上来，她才后知后觉地想明白：
阿娘……打她了？
不敢相信地捂住脸，她抖着手，也抖着身体，一点、一点地转回去，最后才抬起眼睛，先看到的，是母亲也在颤抖的、掌心发红的手。
阿娘，她顿顿地想，还从来没有打过她，从来没有动过她一个指甲。
为什么？
——这次……是为什么？
“你这……孽障！”
骂出第一声，黄恭人就着这番怒意也抬起脸，直视女儿泪意模糊的双眼：“我看你是疯魔了！”
“殿下打了你还是骂了你？少过你的吃穿月例还是少过你的赏赐？这么多年，哪一处亏待过你！”她一声接一声问，“你伙同袁家宋家搅乱王府，殿下都轻轻放过了你；你不顾二郎的身子争宠，殿下也没有把你怎么，不过说你两句，还叫你养着二郎；你可倒好，病成这个样儿，还以为殿下是怎么亏待了你——二十多岁的人了，竟然不懂一点道理！”
她一句一句说着，李锦瑶捂着脸，流着泪，似乎在听。
“你能不能让人省些心！”黄恭人上前一步，望着女儿，跌足长叹，“你以为你是谁？你只是殿下的妾！殿下巡边在外，你身为王府姬妾，不能谨守本分让殿下安心，反还无端生事让殿下更添烦心，只这一项，殿下就能禀报陛下娘娘夺了你的名位，把你和袁氏一样禁足！你养着殿下的儿子，却满心里只有争宠，殿下还没真给二郎换个母亲，又是对你的优容，你竟都不懂，都不明白，你这心里，到底都在想什么东西！”
“阿瑶！”
赶了多日的路，又从收到楚王殿下和两个丫鬟的信起，她就没有睡过一夜整觉，说完这一大篇话，她眼前忽然发晕，不由伸手到床边，摸索着坐了下去。
对她这番叱责，不知楚王殿下的乳母……可还满意？
李锦瑶还是捂着脸，看着母亲。
两年没见，阿娘竟……像是老了十岁，才不过四十年纪，两鬓竟然已有了星星点点的白发。
是为她操心的缘故吗？
李锦瑶缓缓放下了手，向母亲伸过去，身体也向前：“阿娘……”
瞥一眼卧房敞开的门，闭了闭眼，黄恭人只抓住了女儿的手臂，没把她整个揽在怀里。
“阿瑶啊，”她叹息着低声，“从前你虽然不懂怎么做妾，却并不是这么糊涂。前些年都好好地过来了，这一年却是为什么？”