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薛娘子便看乔娘子。
“咳咳！”拿手帕掩住口，乔娘子笑问，“姐姐站多久了，不累吗？”
“哎！”看这情形，薛娘子还有什么不明白的，“这一整日，你们真就一个字都不提大郎？”
“倒不是真一个字都没提，只是没说求她罢了！”张孺人忙道，“况且，是我看，还不到时机。”
她在右扶住薛娘子，乔娘子便忙从左侧伸手，两人一起先同她回房。
薛娘子也只能叹气：“这次不是时机，下次也不是时机，到底什么时候是？”
她道：“大郎是姐姐的亲骨肉，姐姐自己都这样，叫我也不知怎么好了。”
这话含了些责怪。张孺人心里一愧，叹道：“我知道妹妹是为我和大郎着想，为咱们三个想。可我昨儿细想了一晚上，让大郎见殿下这事是急，却也真个急不来呀。”
迈入房中，她细说道：“江妹妹来的日子虽还浅，偏除了咱们三个，又与柳孺人有了交情。那柳孺人因大姐儿的事十分感谢江妹妹，寻常没事就去云起堂，下雨也去，倒让咱们且靠后了。如今只怕柳孺人是真心和她交好，没有私意，咱们却是有事相求，又差了一层。江妹妹既不缺人和她作伴，她性情虽好，我只怕咱们急着把事一说，情分也就到这里了。”
乔娘子听着，忙忙点头：“可不是吗。”
张孺人又道：“何况，她才来的那日，你知道，我已先错了一着，不该急着在她面前提起大郎的。现今情分还浅，虽然她上次来，看大郎不似心有芥蒂，可这么快又提，我也怕她两事记在一处，从此连‘大郎’两个字都听不得了。”
“到底，是我的不是。”她叹，“再有，咱们把大郎带去云起堂，就是在她那里碍眼。求她请殿下过来，殿下就少在她那一日。‘恩宠’两个字，你我或许看淡了一二分，她可才来……”
“进了这府门，谁不想早日有个孩子，就有个依靠？”乔娘子便接话说，“她若帮了大郎，自己不就少了一夜么？咱们一时，又用什么还她呢？”
“正是啊。”张孺人叹，“现在是咱们想靠她，并不是她要靠咱们，她也未必不快有自己的孩子了。”
“还有，”最后，她说得有些犹豫，“其实，我也怕她就算应了，也帮了咱们，却惹殿下生气。”
看向两位同伴，她含糊地说：“这都十天了。她的话若真能在殿下面前有用，少说，她现在也该是孺人了。”
殿下对真正放在心上的人什么样，这府里的人，谁没见过？
虽然样貌相似，但终究，并不是同一个人。
默默听罢，薛娘子道：“姐姐虑得很是。是我着急了。”
张孺人摇了摇头，含笑握住她的手。
“其实，便不说大郎，咱们难道就没从她那得着好处？”乔娘子此时笑道，“你们看，就算她还没名位，不是她来，咱们哪儿能尽兴放风筝、逛园子、划船？哪儿有这么热闹的日子？同她一起玩，咱们不也乐吗？她又不用人奉承、讨好，没有一点要人伺候的脾气，这还不好？”
“也罢！”薛娘子也笑了，“也好！你这说得也很是！”
“何况，咱们也不是最急的。”一处想通，她旋即就想到下一处，“咱们至少和她有了两分交情，李侧妃却还只见了她那一面。我看，要她和咱们一样，主动去请云起堂，怕是难的。”
说着，她把两人拉近，低声道：“今日你们才去花园，静雅堂就又有人出府送信。离上次她给济南送信才过去半个月，可见，她也坐不住了。”
……
满府妃妾对她的格外关注，青雀当然不是一无所知。
但，就像她不愿为了大姐儿多费心神一样，她的时间一天比一天更珍贵，她不会随意浪费在不重要的人身上。
今日楚王不在。
晚饭时分，他还没来，青雀当然没有多话地问他人在哪。
恰好，今日花园行舟，听风看叶，乔娘子用才长得有些韧性的树叶吹了一曲《黄金缕》，她便想起很多年前，自己也曾学过乐器。
背着人，她悄悄让碧蕊去问严嬷嬷，是否能从库房给她取来琵琶与横笛。
这时，乐器当然取来了。除了她要的两样，还有羯鼓、胡琴、扬琴、筝、古琴、月琴、笙、箫……全放在一处，几乎能奏齐一整段长曲。
但青雀只要琵琶与横笛。
用过饭，沐浴前，她抱起了琵琶，还没摆好指法，便蓦地想到从此时算起的十二年前，她八岁，霍玥也是八岁，玉莺比她们大些，十一岁，永兴侯老夫人命家里的老乐工教她们演奏歌舞，霍玥也是站在许多乐器前，笑着对她们说：“我学两样，玉莺学两样，青雀也学两样，再过三年，咱们再学两样，不到及笄，就能把所有琴萧笛笙学个遍了！”
她们当然没能把乐器学完。
长到十岁，霍玥便比年幼时多了许多学堂外的功课。她要同永兴侯老夫人一起应付各家的往来交际，要学着打理亡母遗留的嫁妆，要更多在诗书文章上用心——毕竟，时人推崇的“才女”更多是指辞藻锦绣，而非歌舞动人——霍玥自己，也爱骑射肆意，胜过琴笙烦心。
小姐不学，她和玉莺，自然也没有了研习精进的机会。
十二年前——二十七年前——学过的琵琶，现在，还能再弹出几个音？
弹动第一下琴弦之前，青雀忍住笑，看向碧蕊、芳蕊和其他人：“不管弹成什么样，你们都不许笑我！”
“娘子只管弹就是了！”李嬷嬷从外面走进来，笑着说，“至少，也比咱们什么都不会的强啊！”