小姐大义（第1页）
入夜，寒霜满地。绿蕊从外头进来，见李卿还在伏案写作，即刻上前将暖手壶塞到李卿怀里。"小姐，天黑就别写了，对眼睛不好。”
"唔，要结尾了，等下，马上就好。”李卿头也没抬，继续挥舞着毛笔，一时只听见笔尖在纸上摩擦的声音。
"好了！”又过了小半个时辰，李卿终于抬头，放下毛笔，将最后一页稿纸拿起吹了吹，就着昏黄的烛光欣赏着自己的得意之作。
果然，自己最喜欢的还是写写画画啊。
"明天帮我把这些底稿交到印书局去。”李卿将厚厚一摞底稿交到绿蕊手上。
"好的，大文豪李先生，听说最近士子小姐们都在等这本书续篇，现在完结了，可得把他们高兴坏。”
"我也高兴啊，终于在寒冬前写完了，天知道这么冷的天坐着一动不动写字有多累。”李卿累坏了，随意洗漱完就往床上一瘫。
绿蕊本欲禀报近日几个门店的情况，见李卿昏昏欲睡的样子，便为她捏紧被角放下帷幔，吹熄蜡烛悄悄退了出去。
李卿裹着温暖的棉被，心满意足一个转身，沉沉睡去。
秦府，秦昱瑾正听总管事禀报着近日皇城热事。
"大当家，君悦楼的生意被新开的天然楼抢去了不少。玲珑书铺出的新书，一书难求。近日，十绣坊及分店又突然推出大量御冬棉衣，可把皇城大大小小的绣坊衣铺打个措手不及。”
"君悦楼虽不是我们秦氏的主业，但对手来势汹汹，不容小觑。酒楼那边要上官姑娘多费费心思。玲珑书铺与印书局必有关联，此中的资源是我们无法获取的，秦氏也从不涉及这块，倒是无妨。至于衣铺，以前是秦氏细枝末节的生意，但从现在起，必须抓起来。十绣坊成功的关键，在于改进了纺织技术，解决了原材料的问题。这是利国利民的好事，也是块大肥肉。此事，秦氏倒是要与十绣坊争上一争。”
恒王府，随手抓了奉茶的侍女宽衣解带，一番云雨嬉戏后，萧承乾环抱着侍女，隔着帷幔斜躺着听手下禀报消息。
"十绣坊、天然楼、玲珑书铺似都与李四小姐有关系。她的侍女频繁出入这几个地方，天然楼的幕后掌柜据报是李四小姐买回去的一个奴隶。”
"嘶，倒是有点意思。”萧承乾随手扯下一块帷幔盖在身下侍女脸上，兴致又起，嘴边却忍不住呢喃道："李四小姐，你倒是越发让本王感兴趣了。”
日子一天天变冷，腊月将至。时间周而复始如白驹过隙一纵即逝。
连着几日，李卿都关起门来与绿蕊详细核对着今年的账目。绿蕊算账的天赋李卿是见识过的，所以外头的账都是绿蕊去对，李卿只管核对绿蕊抄回来的大项，饶是如此也把李卿累得够呛。唉，谁叫自己天生在此事上少开一窍了。
"小姐，今年的收成十分可观，足有二十二万九千余两，但除去张大娘的分红，大伙的工钱，如若开春还要还秦氏钱庄借的十万两银及息钱，恐难周转。来荃那边正等着要用钱呐。”绿蕊仔细将账说与李卿听。西北那边来信，为了保障明年的棉花供应，来荃已与胡人协定种植事宜，但对方要求必须给付一半的定金。这可得一大笔银子。皇城这边机子扩产、作坊扩建，绣坊、书铺、酒楼开分店，样样都要钱。真是赚得再多也抵不过花的多。
"头几年肯定困难，等我们的生意走上正轨就好了。西北那边要优先供应，大伙的工钱也得分文不少，张大娘的分红我已与其约定好，至于秦氏钱庄那边，我再想想办法吧。”
又过了两日，高爽来信，有要事请李卿出府相商。李卿便又拿出买冬衣这个借口去找王氏要马车。王氏瞧着李卿这一年来窝在芳园规规矩矩，倒也无甚好说，点头应允。
在十绣坊分店买了几件实惠的冬衣，逛至午时，李卿赏车夫一两银自去吃饭后，便带着绿蕊一番乔装打扮去了天然楼。
这是李卿第一次来天然楼。站在一楼大堂门口，只见里面人声鼎沸，形形色色的食客侃天谈地，穿堂而过的小二喜笑颜开吆喝不断，真是热闹极了。
"客官，鄙店此刻座位已满，您如需用餐，可至大门左侧聚客厅等候。”小二见李卿进来，立即迎了上去。天然楼经常生意爆满，有些食客没抢到位子也不愿离开，店里便在大门左侧专门开了一个聚客厅供食客候坐，里面还备了茶水零嘴。待看到跟在李卿身后的绿蕊，小二立即转口道："哟，这不是绿蕊姑娘吗？可有好几天没见着您呐。今天可是带了朋友过来？请恕小的眼拙，两位快请上座。”这绿蕊可是掌柜的贵客，但瞧着绿蕊对眼前女子恭敬的样子，也不知是什么人物。小二忍不住仔细打量着李卿。
"无碍，既是满座，那我们就在聚客厅等着便是。”李卿并不想插队，便带着绿蕊去了聚客厅。
聚客厅已有几人在候座，李卿坐在角落把零嘴样样尝了个遍，又过了半盏茶功夫，就有小二将自己迎至三楼雅间。
里头，高爽和张大娘早已候着了，见李卿进来立即起身相迎，待李卿坐下便将小二支了出去。
"今日冒昧约小姐一见，实乃有桩要事必须面报小姐，请小姐示下。”高爽知李卿出来一趟不易，直接开门见山。
"先生但说无妨。”
"自入冬十绣坊冬衣大卖以来，许多商铺眼红这门生意，到处觊觎咱家的纺织技术，打听原材料来源。我们的纺车散布在皇城周遭大大小小的作坊农户手里，只要派个能工巧匠多加琢磨，假以时日便能偷学了去。棉织品的红利大家是知道的，怎么保住十绣坊这块生意，必须尽快拿出个对策来。”高爽将自己的担忧讲出，略略沉吟又道："似乎秦家也盯上了这块生意。他们家大业大，若真与之一争，我们可没几分胜算。”
"大家有何主意？”李卿问道。
"纺车上的技术可是我们最重要的本钱，可不能让那些宵小觊觎了去。我们的纺车虽说只是在以前的基础上进行改良，但弯度、曲直、粗细，若没有详细图纸，旁人就是照抄照搬也无法模仿的天衣无缝，用起来势必也没那么顺手。依我看，要么与合作的大小作坊、农户签字画押，不准他们把纺车交给别人使用；要么收回所有纺车，办个大作坊，派信任的人集中管着。”张大娘建议道。