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柳湛闻言缓缓扬高唇角，心淌暖意，是啊，他俩来日方长。
“殿下、殿下——”袁未罗火急火燎上殿，一时跑急没看脚下，在台阶上跌跤，站起来重跑，进殿大喘气，“殿下、殿下，陛下缴了皇后——”他卡了下，现在不能再呼皇后了，“陛下缴了娘娘玺绶，废除名号，出居长宁宫！”
柳湛脸上笑意立敛，殿内殿外全清了人，才让袁未罗详说，明仁宫中搜出柳湛所中之毒，官家说“后有过，毒害储君，动摇国本，不可再承天命”，将她废处并迁居冷宫，顺藤摸瓜，朝堂上大范小范大人亦参与此毒购置，范氏一门罢官黜爵，尽皆下狱。
袁未罗禀报完，也走了，殿内只余太子和萍萍。许是殿门关闭前吹进一阵寒风，萍萍背上冷，缩了缩肩，她想起“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行”，这是《三十六计》里的话，人不会自己害自己，所以往往自害起来，受害才真，所以苦肉计最容易成。
这句话萍萍除夕夜就曾想过。
她与他日日相处，这一桩心思竟能在肚里咽十五日，不曾流露。她惊讶自己变了，不再心里有事就立马同他袒露、沟通。
柳湛含笑看向萍萍，她接下他的视线，挺直了背：“那日下雪，殿下对我弹琴明志，是不是就已料到这一日？”
柳湛瞬间明白她懂了，她什么都懂。
他俩真是心有灵犀。不，仅仅有灵犀还不够，他们是心心相印！
柳湛来回走了两步，不知如何溢美她，右手成拳捶于左手掌上：“好萍萍！”
他的好萍萍。
已经得到肯定答案，萍萍却仍不可置信：“那酒里的毒真是你自己下的？”
那毒她经历过，剜心断肠，最痛那一霎想死的心都会生出，不想再经历第2回。
柳湛却自己给自己下毒。
“是。”柳湛认下，“但芜花是她亲手缝进香囊，熏香也是她自个打听的，她本来就有心害孤。再则，她下毒害过你，所以明仁宫里才能翻出毒药，所以范家才有采购线索。如果他们不曾有害人之心，又怎么会被抓到把柄？”他侧了半身，面向萍萍，斩钉截铁：“说到底，是狐狸，才会露尾巴，自作的孽，不可活。”
当然，柳湛门清，依皇后的谨慎性子，必定料理过首尾，不会留下把柄，这是官家欲加之罪何患无辞。至于范氏一门，斩草须除根，依附皇后的莵丝肯定要一起拔除。
柳湛含笑看着萍萍，她一双杏眼太清亮了，很容易被人看穿心思，像她这样的人，这辈子都不可能杀人。
所以不能同她讲得太透太真。
但他也算为她报仇了，相信她能理解，柳湛想到这，凝眸萍萍，期待能从她眸中读到感激。
“可她不是殿下您的亲生母亲吗？何以、何以……”她说不下去。
柳湛浅勾嘴角：“你不是读过《左氏春秋》么？栾怀子没有作恶，他娘却因担心怀子坏她好事，就要杀子，”他的眸光越来越锐利，咬重语气：“栾怀子如果不反杀他的亲生母亲，死的就是他自己。孤如不先下手——”柳湛话顿了下，“死的不仅只孤，还有你。”他眯起眼轻叹，“孤不惧死，但想护你。”
“那、那些被杖毙的宫人呢？您也算到这一环，所以才在除夕前故意惩罚我，将我和夕照拘起来？”
柳湛心中的鼓敲了下，一槌落，一槌起。
没错，他有算到，故意为之。
那帮宫人折辱萍萍，掌嘴、泼水，使小绊子，也许萍萍不在意，可他难受啊，她们没有一个死得冤的。
柳湛不想同萍萍闹不愉快，矢口否认：“孤是舍不得你挨一下大板或者戒尺，所以才禁足你，但孤没有想过顶替你的那些人会死。孤以为陛下会小惩效尤，像东宫的规矩一样，杖责不逾十。”柳湛停顿须臾，又急忙补充：“而且孤当时禁你足只想寻个由头，不曾教唆谁，没想到那掌设那般妒忌，竟掌掴你！”
想到这他就恨呐，那批已成亡魂的宫人大多瞧见萍萍落难，就想趁机顶替爬床。
他看萍萍后退半步，急忙上前将她拥住，编谎道：“其实那些宫人都是废后的眼线。”
萍萍抬头仰视柳湛，眸中俱是震惊。
她在他怀里了，他才踏实些，柳湛垂首与她四目凝睇，放柔语气：“她们虽然不是孤故意设计陷害，但终究因孤遇难，孤会为她们做一场法事超度。”
明明殿内地龙热到可以只穿一件薄衫，柳湛的掌心和胳膊贴着萍萍肌肤，也在源源不断传来热度，她却不知怎地打了个寒颤，浑身都起了鸡皮疙瘩。
*
废后的消息从宫中传至民间。
茶楼酒肆难免议论，但天家的事终究和平头老百姓关系不大，大多数汴京人连皇后名字都不知道，大伙聊一会就抛到脑后，心心念念的还是晚上的灯会，并未因此败兴。
今年除了双龙和百戏人物，又多一座比宣德门还高的灯山，用轱辘绞水上灯山最高处，木柜贮蓄，逐时放下，成一道灼灼流光的瀑布，名曰“银河”。
汴京人皆叹奇技淫巧，又传水火既济是祥瑞，本来戌时银河下面还都是观灯的人，到亥子间已全变成对着灯瀑跪下许愿的，甚至有人往水里掷铜板。
子时过后，百姓陆续归家，待丑时，热闹的汴京已完全回归宁静。侍诏们却要继续忙活，拆彩棚，花灯大拆小，小拆无，能留到明年的放进库里，用不了的运去郊区荒地，一把火烧光。
某位老侍诏今年已六十有一，本可以颐养天年，却贪这笔元宵的辛苦钱，郊外荒坡倒了一车，再
运一车，见有男子正挨个踢之前倒的飞星灯和绣球彩灯。
正是裴改之，脚力极大，每一脚都将原本扎劳的灯骨踢散架，竹篾和纸皮八方横飞。