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莫伦微笑着问，“乔门罗又是与谁去看戏的呢？才到纽约三天，他有新的追求对象了？”

乔门罗有偷盗蛇尸的嫌疑，又已知盗蛇尸团伙心素质极高。

平克顿了然：“我明白了。比起直接询问门罗，不如先探一探福纳克夫人的口风，例如询问她对门罗具体有几个追求对象是否有头绪？”

莫伦：“让我预测一下。或许，门罗先生会这样回答福纳克夫人——黑头发的，只是我的表姐表妹。”

平克顿：“这时候就应该追问门罗‘你究竟有几个好姐妹’。”

莫伦连连点头。很好，老侦探很懂如何拱火。

麦考夫瞧着两人一人一铲给门罗挖坑，他也随了一铲沾沾热闹气氛。

“门罗的片面之词当不得真。也有必要向昨夜与他一起看演出的黑发朋友求证，观演过程里到底发生了什么。”

门罗是否中途离开剧院一个小时？

那样一来，他就有偷盗蛇尸的作案时间，而那位所谓的黑发友人说不定是盗蛇团伙的成员之一。

平克顿将提议一一记下。

不等明天，今夜就登门拜访，找福纳克夫人聊聊天。

麦考夫又取出一份名单。下午离开警局法医室后，他走了一趟纽约海关。

“整个十二月，从纽约港入境的旅客之中，这些人从事的工作需要优秀的作图技能。”

这是盗蛇团伙的可疑分子名单，但真凶不一定在上面，也能从其他港口进入美国。

莫伦：“我给伦敦发了消息，打听乔门罗有哪些插画作品，估计三四天后能有回电。”

遗憾的是现在没有跨洋实时图片传送技术，只能获知插画作品的名录，不确定能否在美国找到对应书籍。等从伦敦送来图册，只能走真人托运，耗时一星期起步。

有的事，只能等一等。

三人交换了今日情报，立刻分头行动起来。

如今，纽约仍未建成铁路火车。

从东海岸前往中西部的芝加哥，或是全程坐马车，或是中途换乘火车。

平克顿推荐他的常走线路。

一天一夜，从纽约驾车前往匹兹堡，在那里换乘火车直达芝加哥。

莫伦与麦考夫采用了这条路线。

夜晚八点半，迎着漫天雪花，马车驶离纽约市。

*

*

与此同时，兰格庄园进行着晚餐后的家庭小聚。

兰格一家四口与福纳克母女三人，围坐在起居室的壁炉边。

莉莉与妹妹拉娜、表妹安吉拉坐在一侧，正在读一本童话故事书。

两位妹妹十岁出头，都准备来年入学。

莉莉听着两人读书，纠正她们的发音，也帮助她们认识新单词。

兰格的继妻卡米拉拿出一本厚厚的照片集，上面是各种礼裙与鞋帽的广告照。

拿出来让福纳克夫人翻阅挑选风格，是为福纳克母女三人定制礼服。

福纳克夫人最开始不免忐忑，她与女儿们在纽约吃穿住行的费用都让表哥兰格报销，是否有一些不妥？

但让她付账，仅凭她的三千英镑存款，面对这样大手笔的开销，也只能维持一年半载。

兰格却叫福纳克夫人安心接受就好。

大家是亲戚，而花费这点钱对他来说，真的是九牛一毛。

福纳克夫人在兰格庄园住了三天，不安感渐渐消散。

当下，放松地与卡米拉一起挑选礼裙款式，没有再扭捏推辞。