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焦棠肯定地摇头：“到目前为止，我只接触过一个有关船的信息。”
她将从岑教授处得到的见闻告诉石竹。
焦棠：“据我所知，清洗计划有能力将NPC带出现场，而船是清洗计划的基地。或许这条信息正是他们留下，目的是引诱NPC逃离本世界。”
石竹不解问：“清洗计划的人招揽NPC的目的是什么？至少我从刁舍身上看到，清洗计划的人能力都很强，实在没必要吸纳没什么能力的NPC啊。”
焦棠也有几分不解，她对清洗计划接触不深，更何谈知晓对方的行动目的。
“这会不会是尚秋水交给北牧的？”焦棠将注意力转回案件上来。
尚秋水是通过暗道的人，她就像一个受过启迪的NPC，产生了自我意识，所以能够获取和转赠手机。
焦棠继续分析：“命运之轮回永无休止，正应了NPC的处境。假如北牧一旦知晓自己在这个世界只会作为弱者、高考落榜者不断轮回，他会不会也想打破悲剧的结局？”
石竹：“打破悲剧的办法唯有打破世界。所以他萌发了逃离这个世界的想法。”
焦棠面色逐渐沉重：“一个打算抛弃这个世界的人，怎么可能会因为资料被焚毁就崩溃？”
她话说完，扭头看向北牧失心疯逃跑的方向——虽然太阳高挂西北，但真正的火位是西南，西南丁位。
如果没记错，食魂兽卡在田枣儿家里时，卡的也是丁位。也就是说，丁位是暗道连通外界的准备方位。
她双腿瞬间爆发巨大能量，飞跃出去。等她到达巨大岩石旁，地上留下一行未被风沙覆盖的字——我辈岂是蓬蒿人。
“人没死。”石竹的丝线在地上探索，缩回心脏处，说：“不过跑了，现在该怎么办？” 焦棠不慌不忙起身，嗅了嗅空气中残存的墨水味道，“反正人没离开现场就行。”
“现在我们回村里。”焦棠抬步，她要去找另外一个人。
石竹跟在后面，叫道：“就这么回去？要不要考虑换个装？”
焦棠：“登无良的人晚上才出来巡逻，白天管得松，注意一点就行。”
村外的山坡未经过开凿，没有台阶，本以为顺着坡滑到河沟那里，再往上爬就能躲开巡逻的人，哪知道两个人刚滑下去，枪花就在身侧炸开。
焦棠和石竹急忙在急坡上打滚，滚出烟尘，借着障眼法，斜滑进一丛枯树堆里。
两个人灰头土脸，事情发生得太快，都还没明白为什么登无良的手下能发现她们。
不过从渐渐停歇的枪声可知，巡逻的人已经停下扫射，开始进村搜人。
焦棠暗地里招呼石竹出去，没了食魂兽，她没办法开空间跳跃，只能尽量贴着屋角移动。
好在她要去的地方很明确，几十下瞬移就到房前。
两人溜入屋子，齐齐放松下来。巡逻队的人怎样也想不到，她们进的是五一先生的家。
“来老疯子家干什么？”石竹低声问。
焦棠借着微弱的光，已经翻找起东西。
“你不觉得他疯得有点与众不同吗？”
石竹思忖了片刻，回应：“他疯得有点大智若愚。”
焦棠：“他既然也在找手机，说明他接触过本世界以外的人或事。他既然每天都在涂涂写写，说明他不肯忘了一些重要的事情。假如重要的事情与短信的内容相关，我们就能合理推断，他一定有暗道的信息。”
屋里最多的便是书籍，焦棠的视线在书名上流连。
石竹拉住她，疑惑：“你这个逻辑是没错，但我不明白，为什么要找暗道？我们明明是在找杀人凶手啊。”
焦棠啊一声，解释起来：“杨金生和田枣儿都符合高处坠亡的情形。从痕迹上看，田枣儿的尸体没有经过移动。说明河沟及附近就是第一案发现场。可是周围没有高楼大厦，与死亡原因相悖。除非有一个我们看不见的高处，它只在杀人时候出现，并且无法被食魂兽完全追踪到。”
石竹恍然大悟，低呼：“暗道，一个连通本世界和外部世界的地方，平时看不见，也无法被玩家用空间法术追踪到，但启动后能够突然出现在这里，形成一个高台？”
“嗯。”焦棠又埋下身去找书。
石竹也积极动手找资料。在这个现场，只有尚秋水、北牧和五一先生与暗道信息有关系，而前二者缄口不言，只有老疯子这条路还未完全堵死。
“焦棠，如果你带队的话，我一定跟着你。”石竹突然有感而言，她对焦棠的实力有了进一步的认知。
焦棠没听进去，她脑子里转的都是一串串编码，不禁念出声：“1A2A1C2C3D4D5D，1B2B3C1D2D……”
她对迷糊的石竹解释：“这是五一先生重复涂写的信息。” “是密码啊。”石竹感慨：“没有对照的密码本就不好破译了。”
石竹啊了一声，原来焦棠找的正是密码本。
两个人将房中书本翻个底朝天，却始终找不到一本符合破译密码的书。