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卫听澜不怒反笑：“并非本意？”
他像是从没听过这么荒唐的故事，笑中带上了些冷意：“湍城被围的时候，你们知道城中有多少百姓，是因为定远伯才留下的吗？”
他脑中闪回过无数的画面，城门的厮杀声，烈火与浓烟，还有那些徒劳奔走的百姓们。
卫听澜说得愈发艰涩：“北疆的英雄还站在城楼上，所以湍城一定不会倒，所有人都这么相信。我祖父……他在湍城打了一辈子铁，把那间铁匠铺子看得比命还重，瓦丹攻城的时候，他和我娘翻出了铺里所有能用的铁器，就是为了支援城门的守军。”
他到现在都还记得，祖父走之前摸着他的头，对他说：“只要那穿银甲的将军还站在城楼上，你就用不着害怕。”
城楼那么远，没人看得清什么穿银甲的将军，可所有人都盲目地相信着，只要定远伯还在，长平军还在，湍城就还能熬一熬，也许再等一会儿，就能等到援军。
卫听澜握紧了手中的剑，声音喑哑了下去：“可天亮时城楼起了火，我娘和我祖父，谁都没有回来。”
岳潭被他的神情刺得心慌，勉强解释道：“当时前线战力吃紧，城中兵力不足，大雪困住了求援的战报，湍城……从一开始就是死局。北疆不能没有主将，荀修是实在没办法，才命人将伯爷和百姓们一起送出城……”
可即便是那么努力地转移百姓，也还是被早有准备的瓦丹探子察觉了。
岳潭越发觉得说不下去。
败局已定，守将无论做了什么，都改变不了湍城被屠的事实。如此多人命的分量，哪是一句“没办法”就能轻轻揭过的？
在受害者跟前，他又如何能替伯爷辩解？
卫听澜深感无力，闭了下眼：“身为主将，当与城池共存亡。湍城危亡之际江敬衡走了，不论是何缘由，他都对不起城中坚守的将士和百姓。他若活着，此生都不配再为将。”
时至今日，他已不知该恨谁，他恨瓦丹，恨皇帝，也恨定远伯，恨守不住城池的长平军，更恨无力改变什么的自己。
知韫沉沉叹了一口气。
卫听澜是湍城之乱的亲历者，心中有丧亲之痛，她都明白。
可换作是她，她也会做和荀修一样的决定。
知韫只能低声道：“逝者已逝，我们也无法替伯爷辩驳什么。你可以恨他，但你也该明白，荀修所做的决策，已经是当时的最优之策了。没人愿意看到屠城的惨剧，但那场灾难，不是凭谁一己之力就能改写的。”
“湍城不能没有守军，所以长平军留下了，湍城不能没有定远伯，所以荀修留下了。他抽调人手护送伯爷和百姓往犁城撤离，自己却穿着伯爷的盔甲，扛着军旗上了城楼……那一年他也才二十岁。如果不是他扮作伯爷的样子稳定军心，湍城甚至撑不到第二日的黎明。他们都已尽力了。”
她看着陷入沉默和迷惘中的卫听澜，心中有些不忍。
在仇恨中长大的孩子，被恨意滋养了太久，日复一日地困在过往中，最终只会不可避免地走向毁灭与自毁。
她心中默叹，轻声劝解道：“湍城之后，我们都靠仇恨活着，但是卫郎君，你若只困于仇恨，到头来折磨的是你自己啊。”
*
卫听澜走出茶楼，牵着马走在澧京喧嚷的街巷上。
悬在剑端的剑穗轻轻扫着他的手背，他低下头看了一眼，将那半旧的穗子捏在手心，指尖拂过朴实无华的剑柄。
祖父和母亲的轮廓，在他的记忆中已经有些看不真切，但他还记得冬日时铁匠铺子里温暖的火光，还记得春日冰雪消融时，母亲念诗的声音和飞过檐下的春燕。
他小时候不爱读书，天天捉弄私塾里的教书先生，一度扬言长大后要继承祖父的衣钵，成为一名威风凛凛的打铁匠。气得他爹连夜打包把他扔到湍城，送给祖父当学徒。
在那间小小的铁匠铺子里，他每天含着眼泪给街坊邻居磨菜刀，忙到连掏鸟窝的时间都没有，终于在日复一日的磋磨中，萌生了新的不务正业的理想。
成为一名四海为家、不用被他爹揪耳朵的流浪汉。
他祖父当年听完这个可敬的理想，对着铁匠铺角落里的破铜烂铁沉思良久，半个月之后，忽然交给他一把同他差不多高的长剑，说这是他们家祖师爷锻的宝剑。
祖父告诉他，可以在流浪的同时惩恶扬善，做一位名满江湖的流浪汉——人们称之为“游侠”。
这个终于像样点的人生目标传回朔西，他爹才勉强松了口气，他娘还给他做了个剑穗，说是好剑就要配个漂亮的穗子。
卫听澜看着手中的剑，很轻地笑了一下。
他祖父当了一辈子铁匠，锻的最好的就是烧饭的铁锅、切菜的菜刀，哪儿来什么祖传的宝剑呢。
他收回了手，牵着马匹往前走去。剑穗在澧京的暖风里轻轻荡了荡，重新垂落回剑柄旁。
他恨人恨己，恨了这么多年，都快忘记了当初拿到这把剑时，是怎样的心情。
芝兰学子们的休沐假只到今日便结束了，未来的岁月，大半都要在学宫里度过。
卫听澜在想明日，后日，还有大后日。
虽然到底做不成什么洒脱的游侠，但至少还有个人在等着他。骑马、射箭、习武，他学了这一身用不上的本领，年幼时是为了遥远的梦想，再后来是为了报仇，到如今，还能作为礼物，送给他所在意的人。