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陈思文瞥了一眼曹殊，见他已经动笔，遂暗自气馁起来，心想自己此次比试没有任何希望了。
另一位选手神情淡泊，他心知自己的水平，想明白了便也不觉着难受了，则是悠闲淡定地画着手中的纹样。
比试台下的众人将台上选手的神态动作看得一清二楚，他们兴奋地等候着，期待见证魁首的诞生。
季蕴目光直直地看着比试台上的曹殊，她心中涌起一股憧憬，但又充斥着紧张与激动的情绪。
曹殊身姿板正，正双目专注地画着纹样，他垂下的睫毛如蝶翼般微微颤动，日光照在他的身上，像是镀了一层淡淡的金色，宛如谪仙。
此次他绘画的纹样选取秋日里常见的菊花与天上的鸿雁，符合如今的此情此景，隐喻菊花的淡雅，高风亮节以及鸿雁高飞，寓意极为妥帖。
他握住炭笔，以画纸的中心点为准，先画一朵菊花，菊花有异于旁的花朵，它的花瓣细长而弯曲，层层叠叠，显得紧密而有序，但因考虑到药斑布刻版的因素，拟态而非求真，花瓣也需简练。
菊花为主，鸿雁为辅；竞相绽放，花草树木； 翔于碧空，飞禽走兽；锦书九华，各不相同； 但见其形，天上人间。
裁判官缓缓地走至曹殊的身旁，他低头打量着曹殊所绘画的纹样，眼里满是欣赏之意。
曹默今日坐在曹殊的邻座，他趁机远远地瞄了一眼曹殊所绘画的纹样，虽是看不清，但他隐约瞧出是菊花，顿时窃喜起来。
他暗道今日他就要曹殊身败名裂，再无翻身之地。
思及此处，曹默勾起一丝得逞的笑意，拿起炭笔同样画起菊花来，只不过他所画的菊花线条十分凌乱，不似曹殊那般整洁。
曹殊对于外界的目光没有丝毫的在意，他沉浸在绘画纹样之中，便见两三只鸿雁，或是飞于高空，或是贯穿于菊花纹间。
如此，此次药斑布比试的纹样算是画好了。
曹殊却不敢有一刻的松懈，他抿唇不言，准备接下来刻花版的工序。
他对于刻版胸有成竹，拿起桌案上的刻刀，因此次纹样有菊花这般繁琐的花纹，故在刻时必须万分小心。
曹殊紧握住刻刀，他以刀代笔，全神贯注地沿着花瓣线条的弧度划了下去。
此次同样采用断刀，连接线分隔较长的线条。
他在运刀时从左至右，食指与大拇指控制住刻刀的转向，中指托刀，小拇指支撑于版纸上，与此同时，配合刀刻的方向，刀尖需微微倾斜，使刻版时更加流畅。
曹殊面色冷静，他紧握住刻刀，从上至下刻着菊花的花瓣以及根茎。
他悄然用力，尖锐的刀尖沿着花瓣划下，自下而上，随后小心翼翼地收刀，将花瓣的版纸顺利地刻了下来，但不能生硬取出，若是用力，则会毁坏花瓣原本的形状。
如此循环往复，将花瓣悉数刻完，再一鼓作气地开始刻鸿雁。
鸿雁挥舞着翅膀，勾勒得栩栩如生。
曹殊颇为耐心地刻着鸿雁，而邻座的曹默，他见曹殊刻版刻得极快，遂开始焦急起来，想要赶上曹殊。
他暗忖，曹殊在他之前完成，那他的计划岂不是要落空了？
不行！
这绝对不行！
今日若是不能当众羞辱曹殊，他前些日子的殚精竭虑都白费了。
就在曹默绞尽脑汁之时，裁判官不知何时走至他的桌案旁，故意刻了几声。
曹默闻声唬了一跳，他抬头见裁判官沉着脸，正目光不善地注视着自己，讪笑几声后，急忙低头开始画纹样。
可他越焦急，就越手忙脚乱。
曹默好不容易将纹样画完，抬头时曹殊的花版已刻得差不多了。
他急得去拿版纸，谁知不小心扫到一旁的染液，染液跌落在地，发出巨大的声响，在安静的比试台上显得格外清晰。
台下所有人的目光瞬间都聚集在曹默身上。
官员纷纷抬头，脸上不大好看地命小厮清扫。
季蕴被这突如其来的声响吓了一跳，她目光担忧地看向台上的曹殊，心中突然有一种不祥的预感。
曹默脸色红一阵白一阵，他眼神怨恨地看着曹殊。
他把自己方才的粗心大意推到曹殊的身上，暗道，要不是曹殊刻版刻得如此快，他也不会着急，为了追赶，不小心将染液扫到地面上。
曹殊闻见动静，他掀起眼帘，循声望去，下一瞬与曹默的双眼对视上。