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季蕴一怔。
“所以，你不必自责。”曹殊的面上带着淡淡的疏离。
“我知晓。”季蕴挤出一丝笑，她期期艾艾道，“但是你现下行动不便，郎中还说两日换一次药……”
“季娘子，不必麻烦了。”曹殊垂下眼帘，鸦睫轻颤，鼻梁骨上那颗黑痣犹如点睛之笔。
“曹哥哥，不要拒绝我，好吗？”季蕴神情逐渐失落，她低声道。
曹殊修长干净的手扶住了墙壁，他一言未发，只是轻轻地摇头，他的唇色浅淡，神情虽是温和但又隐匿着清冷淡漠的意味。
季蕴清亮的眼眸满是失望，她强颜欢笑道：“那我待会命云儿把药送过来。”
说罢，她低下头，长长的睫毛遮掩住了她眼底的失落，转身离开了书铺。
傍晚时分，清风袭来，带来了一丝的凉意。
曹殊掀起眼帘，他看向季蕴离去的背影，眼底的光黯淡了几分。
他轻轻扯起嘴角，似是在自哂。
*季蕴同云儿一起回到青玉堂。 云儿悄悄打量着季蕴的神色，见她一派沉默，失魂落魄的模样，不免叹了一声道：“娘子，想必您也晓得曹郎君之意了，您往后还是莫要贸然去寻他了，何况今日公堂之事不日就要传进二大娘子耳中，您不要忘记同她解释一番。”
主仆二人一前一后地走进庭院中，云儿伸手阖上门。
“云儿，你说，曹哥哥是不是很讨厌我？”季蕴神情沮丧，她坐在了石凳上，突然开口问。
云儿微愣，她轻柔地抚摸着季蕴的头发，笑着安慰道：“怎么会呢，您这么好，谁会讨厌您，倘若曹郎君他真的讨厌您，又怎会义无反顾地为你挡刀呢？”
“可是他方才还说，换作是任何一人，他都会这么做。”季蕴苦笑道。
“娘子，您怎么听不出曹郎君这是在骗您呢？”云儿神情无奈地笑道。
“你说他方才是在骗我？”季蕴眉头蹙起，有些诧异地问道，“可是，他为何要骗我？”
“奴婢认为曹郎君肯定是为了您的清誉着想，遂就不想麻烦您罢。”云儿思忖道。
“可……”季蕴闻言面上犹豫。
“好了，娘子您就不要多想了。”云儿叹了一声，低声劝道，“要是您实在不放心，大可以去瞧他，不过莫要去得勤些，惹他人的注意。”
季蕴若有所思地点头，她似乎是想起了什么，对着云儿吩咐道：“对了，你快将耳房中的药送去。”
“晓得了，奴婢这就去。”云儿噗嗤一笑。
言罢，云儿转身进屋，收拾好药材，朝着书铺走去。
季蕴这才放下心来。
至掌灯时分，天色愈暗，竟是起了风。
铅云低垂，雷闷闷作响，其中夹杂着稀疏的风吹树木声，风雨骤至。
曹殊伏于案前，他眉头轻蹙，睡得并不安稳，额上密布着细细的汗珠，似是陷入了可怖的噩梦中。
他先是梦见他知晓自己春闱名次被划之事，愤然寻主考官徐孟泽。
徐孟泽许是料到他会来，接见了他，神情颇为淡定地道：“曹三郎，你文采斐然，可惜，你曹氏一脉因上贡药斑布的龙纹样有异彻底得罪了官家，本官迫不得已才将你的名次划去，还望你不要因此记恨本官。”
曹殊闻言却觉得格外讽刺，他的眼眶泛红。
许久，他扯起唇角，低声笑了起来，道：“可笑，可笑。”
“本官也不敢违背官家的意思，所以三郎，实在对不住了。”徐孟泽站起身来，他轻拍曹殊的肩膀，语重心长道，“天下之大，不是只有在朝为官可以实现人生抱负的。”
曹殊恍若未闻，起身向徐孟泽告辞。
他神情惘然地转身离去，仿佛身体里有什么坍塌了下来。
画面瞬间一转，他身处崇州。
曹家落魄后，他被一群街头恶霸盯上，恶霸为了抢夺他手中的钱财，将他围困在昏暗的巷子里。
天雷轰轰作响，大雨顷刻落下，曹殊的衣衫被打湿。
因人多，曹殊不得法，他便被恶霸一脚踹在了墙上，吐出一口血来。