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周河接着道：“他叫张乐，是人类第一次抓捕到的【玩家】。但那时，我们只以为他是个有过入室行窃前科、又跑去跟踪你的普通犯人。只不过，这名犯人拥有一枚奇特的手环。
“你知道的，陶先生，所有嫌疑人被拘留时，都要脱下所有饰品，但张乐的手环脱不掉。负责办案的警察只好上报，但没有人知道那到底是什么，审问张乐，他也只会疯疯癫癫说些让人听不懂的话。警方毫无头绪，甚至已经联系了市内的精神科来为他做检查。”
“直到，在那一周内，金色传说小区有人跳楼死亡，我们的法医按照流程开始检验他的尸体，看到他腕上戴了同样的手环。”
陶岫瞳孔一缩：这比那次跟踪更容易回忆。
那是他第一次见到霍斯的那天，那天他们小区有人跳楼的新闻在A市还挺轰动，因为，警方公布的死亡信息中，那人正是建了这个烂尾小区后携款逃逸的开发商。
大家都在感叹因果报应。
但直到今天，陶岫才知道，他竟然也是个玩家。
周河并未在意陶岫的惊讶，接着道：“检测过程中，法医立刻发现了那具尸体和手环的可怕异常，派出所立刻将这具尸体和张乐一起上报，我们部门开始介入，至此，我们才开始正式接触【游戏】和【玩家】。”
“陶先生，我的上司一直说，我们部门就是为调查异常失踪事件成立的，已经成立了25年，可直到去年，我们才艰难摸索到真相的一角。”
一开始张乐没在异常失踪名单，只是因为他失踪时间太短。他那时应该是个新人玩家，进去【游戏】不超过一个月。
陶岫听得很认真：“再后来呢？”张乐是如何成为人类的线人的？
周河：“张乐在派出所情绪很不稳定，除了说什么【游戏】和【玩家】外，还惊恐地表示自己还有六天就要死。他被移交到我们的实验室时，已经是最后一天了。我们严密地监视着他，为了保险起见，还在他的身上绑了红外摄像头和最先进的追踪器。结果是，他凭空消失了，身上的机器信号也彻底断联。我们实验室外部的摄像头没有拍到任何东西，负责监控的工作人员有的说什么都没看到，有的说看到一场黑色的雨。”
“我们得到的线索就这样中断了，那具尸体倒是没消失，但对它的分析也无法取得更多进展，这时领导提出猜想，或许还存在更多佩戴黑色手环的人，于是我们开始和警方配合，在A市秘密寻找这些人。”
“这个猜想得到印证实在很容易，因为自此之后，A市几乎每周都会发现佩戴黑手环的人的尸体，渐渐的，我们发现一件匪夷所思的事情：他们之中绝大部分人生前在一周内的行动轨迹都围绕着你。”
“所以，我们将视线转移到你身上，也通过你抓到过几个活着的玩家，但他们总是活不过七天。与此同时，我们开始秘密调查你。”
陶岫瞳孔一缩。
周河有点无奈地笑了下：“我们刚从数据库里调完你的身份信息，霍斯先生就主动找上了门。他展示了——”说着周河夸张地抖了抖身子：“非常可怕的能力，那种维度与维度之间的差异甚至不会让人绝望、只会让人彻底地虚无。乔氏是我们实验室器具的供应商，乔栋对我们部门非常看重，那天亲自过来和上司洽谈实验器材的续约合同，刚好在现场。”
“然后，霍斯先生给了我们两个选择：要么忘记，要么等待。”
陶岫不解：“等待是什么意思？”另一个选择忘记，倒是更符合霍斯毫无耐心的个性。
周河苦笑道：“直到今天，我们都不明白这是什么意思。但我们必须做出选择。”
当面对甚至都没办法完成最简单的认知的恐怖存在，他们没有不选择的选项。
周河：“时间只有30秒，我的上司顶着压力选择了等待。因为，这样我们至少还能保存一些信息。之后，霍斯先生主动提出，和我们签订一份协议。”
事实上那个男人那时要签协议更像炫耀自己学到的新知识，那份协议漏洞百出，还是私人协议的模式，正文只有两行字：乙方自愿选择等待。甲方对其选择提供支持。剩下的补充内容都是关于陶岫，比如“乙方不得干扰陶岫先生的日常生活”，最后倒是都按照正规流程签字按手印。
从回忆里抽出神来，周河捏了捏眉心后，才继续道：“协议签完后，霍斯先生就要走，我的上司做好用自己的生命换取信息的准备，鼓起勇气要求霍斯先生履行【甲方提供支持】这一约定……”
那时的情境对人类来说，更要拼命探索真相自救，而信息至关重要。
他记得那个俊美恐怖的男人闻言停下了步子，他似乎觉得有趣，面上露出饶有兴味的神情，他歪了头道：“你说得很对。宝贝经常说，要有契约精神。”
说罢，他轻轻打了个响指，便头也不回地离开了。
回忆这些似乎对周河来说是件负担颇重的事情，他的额上已经浮出冷汗，却还是坚毅地继续道：“祂走后，我们全体屏住呼吸很久，才开始去探寻祂到底做了什么。最后，我们发现，张乐身上机器的信号恢复了，我们竟然可以和另一个世界的他取得联系。”
“我不知霍斯先生做了什么，即使再如何不愿，张乐也无法拒绝我们的要求，他开始为我们提供信息。”
“从他口中我们才得知，任务没完成的前提下，他本来确实该在来到现实世界七天后死亡，但第七天时，他口中的【玩家大厅】和【主系统】不知为何发生了严重故障，他和另一个叫林枚的玩家都没有被杀死，而是重新被传送回大厅。”
陶岫一怔：“林枚？”
周河点点头：“是的。我们也从张乐那里得知，林枚的能力是【安全时间】，他可以无视规则自由进入一个副本两天，张乐前段时间说，林枚利用这个能力选择了【E级副本】，回到了现实世界。我们调查了林枚进入游戏前的生平资料，判断他会回自己老家，于是去了那里寻找他。我们本想利用这次机会多发展一个线人，可惜没能发现他的踪迹。”
陶岫张了张口却不知该怎么说：林枚两个月前确实来过一次现实世界，他将他从【虚拟回溯】中唤醒……特别行动局因为和霍斯的约定并未对他进行监控，所以才错过了林枚。
那个年轻人坐牢是为了亲人，进入游戏也是为了亲人，好不容易回到现实世界，他没去看看他的亲人么……
也不知，他现在怎样了……
周河很敏锐地看出了陶岫的情绪波动，却贴心地并未拆穿，他俯身拆开第二份信封，拿出一张银质的金属卡，坦然地笑着递给对方，道：“这是我们大楼的身份卡，送给你。”
还未等陶岫回复，他便道：“陶先生，您正住在希望酒店的那两位同类，已经成功为我们抓捕到第一批活着的玩家，祂们是B级【时间容量】本，所以那些玩家可以在我们的实验室待三个月再被传送回去，我们有充足的时间研究他们、获取信息。”
“我们命令张乐也通过这次副本回到了现实世界，他的能力是【意识探取】，他为人非常不可靠，但现在依旧无法违抗我们的命令，我们在命令他帮助我们获取所有玩家意识中的信息。”
顿了下，他补充道：“也包括，昨天经过您的提醒、警方移交给我们的吴非的信息。虽然全面的初步检测结果还没出来，但血样检测结果已经出来了。”