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陶岫礼貌地点了下头。
……
办公室里，陶岫在老人办公桌前落座。
老人这才做了自我介绍：“我叫蒋周，算是这里的负责人。25年前，是我建立了这个部门。我找你来，是想告诉你我建立这个部门的由。你知道的，霍斯先生找来前，我们调查过你的基本资料。所以我现在对你的身份背景有个很浅的了解。我们可以从收养你的那对夫妇切入我们接下来要聊的话题。”
“经过我的观察，我想，你知道这些信息，对我们来说，是一件好事。”
陶岫瞳孔一缩：“您认识爷爷奶奶？”
蒋周摇了摇头：“那对夫妇并不认识我，但在25年前，他们在A市很有名。陶老先生那时是家喻户晓的企业家，陶老夫人则在A大任教，他们是很出名的一对伉俪，还有个很优秀的独子。只是，他们家在那时出了意外。”
陶岫垂了眸，面上浮起某种哀伤的怀念：“我知道。爷爷奶奶说过，25年前，他们的孩子因为一场自然灾害去世了，之后他们收养了我，卖掉了公司，带着我离开了伤心之地，再也没回来过。他们去世后我会来A市，也是因为我想回他们的故乡看看。”
他想在爷爷奶奶的故乡寻找更多他们存在过的痕迹。爷爷奶奶留给他的遗产，绝大部分都被他捐给了需要的人，只有市中心那座当时已经荒废掉的小小的温室花园被他留了下来、改造成了植物园。
那座小花园改成植物园后的第一丛植物，是奶奶去世前种下的最后几棵玫瑰幼苗，他带来了A市，最后种进了植物园的中心。
蒋周观察着眼前青年的神态：和那位霍斯大人即使化作了人类外形也有着强烈的非人感威压不同，陶岫他、完全是个人类……
这完全是怀念亲人的人类神情，那样动人与引人共情……
这件事甚至令人震撼……
蒋周将那些感叹压在心底，他接着道：“是的，25年前A市发生过一场自然灾害，其实那是一场不到3级的地震，按说，那种程度的地震属于弱震，人们甚至不会察觉，所以25年后的现在，几乎没人记得有过那场地震。但是，陶家的孩子，还有我的儿子儿媳孙女，还有其他20几个人，全都死在那场地震里。”
陶岫自回忆中回过神来，蓦然睁大了眼睛。
第36章
或许是因为说起了自己的亲人，蒋周神色带了些真实的凝重：“地震发生那天，是个周末，我儿子儿媳带着孩子去逛动物园，那天一切都很正常，甚至连动物都未察觉到震感。那时他们三个和另外两个游客去了卫生间，卫生间的主体结构突然全部倒塌了。”
“那里卫生间是木质材料，工作人员救援也很及时，他们很快被送往医院，大家本以为应该不会有人员伤亡，但是……他们一个都没能活下来，每个人都七窍流血不止，还没送到医院就已经失去了生命体征。最后的检查结果是，他们全都死于严重的重物挤压。”
“那天，A市坍塌的建筑一共5个，死亡人数25人，他们死亡原因无一例外，全是重物挤压。这25个人几乎没有任何共同点，他们职业、年龄、家世各不相同，分散在A市各处，地点也没有任何规则，就连坍塌时间都有差异。”
“比如，陶家孩子居住的别墅卧室是在那天傍晚突然塌掉的，而动物园那个厕所，塌在下午。不过陶家那栋别墅在这些坍塌建筑中倒是有点特别，其他四处建筑都是整体全部坍塌，而那栋别墅只塌了一间卧室，所以死者只有他一个，位于别墅其他位置的陶家夫妇、阿姨、管家、司机都没事。”
“陶先生，你知道的，三级地震绝对不会震倒建筑，所以警方也对这些事件做了一些调查，但毫无结果。最终死者家属也只能将这些当成一场因为地震引起的倒霉意外。”
“陶家夫妇失去了独子，大受打击，再也无心经营公司，他们将大半辈子的心血卖掉，很快离开了A市，自此之后，公众就没他们的消息了。”
说到这里，他看向陶岫的视线再次带上了审视：“只是，连我也不是很清楚，他们是在哪里、因何收养了你。”
除此之外，他也不清楚陶家夫妇是否知道陶岫并非人类，只是他们真的将他保护得很好。如果陶岫非人类的身份在霍斯先生露面前曝光，陶岫恐怕早就在实验室里了——即使不在他这里的实验室，也一定会在别的实验室。
人类社会就是如此，人性就是如此。
陶岫消化了这些信息很久，久到他鼻尖有些酸，才回过神来，他垂了眸，克制着自己的情绪，声音平缓地道：“我也不知道爷爷奶奶是怎样收养我的。但他们很爱我。”
顿了下，他又问道：“您当时也和别的死者家属一样，把它当成一场意外吗？后来又为什么会成立这个部门？”
蒋周闻言苦笑了一下：“其实我当年本来已经在等退休颐养天年了，结果出了那样的事情。我爱人因承受不住打击身体一下子就垮了，没多久也跟着走了，我们一家子一下就只剩我一个。我自己那时是做刑侦方面的工作，我的直觉和经验都告诉我不对劲，但我调查出的所有证据又告诉我，这只是意外。我就完全找不到继续活下去的意义，就想，干脆也去了得了，这样还能一家子团圆。”
“但是，那场地震发生的三个月后，A市关押重刑犯的监狱里，发生了一起诡异的失踪。两个监舍共20个重刑犯突然失踪了18个，剩下的2个死在房间里，他们的死因同样是重物挤压。”
“陶先生，监狱那种看管严格到处都是摄像头的地方，基本不可能出事的，但是，事情就是这样诡异地发生了。监控里也只拍到，18个人凭空消失掉，另外两个突然倒地七窍流血死亡。和我们一年多前观测张乐的消失类似，那时在场的监狱工作人员里，有的说自己看到了一场黑色的雨，有的却说什么都没看到。”
陶岫瞳孔一缩：“是【游戏】……”
蒋周：“我们现在确实是这样推测的。我们还推测，那18个重刑犯应该就是进入【游戏】的第一批玩家，至于死掉的那两个，很可能是【游戏】第一次测试传送玩家产生的意外。”
“为了防止引起恐慌，这些信息直到现在还是对大众保密的。但我们那时就已经意识到，对人类产生威胁的未知存在已经悄然出现了。陶先生，黑暗的宇宙中如果传来了另一个文明的信号，人类可以选择绝不回应，但如果，这样的存在已经悄然渗透到人类的生活之中了呢？”
“面对高于我们维度的存在，人类实在太渺小了，这种时候，认知和信息就显得尤其重要，特别行动局就是为此而存在的。但这何其艰难啊，比如直到现在，我们已经知晓了【游戏】的存在，知晓了你和你的同类的存在，却仍旧不知道，那些死去的人们到底为什么是死于重物挤压。”
说到这里，蒋周看着陶岫笑了下，他坦言道：“陶先生，其实关于你处境和去向的讨论与决定本该比现在复杂更多，但是，霍斯先生压倒一切的力量让你保持了现在的简单生活。”
在根本无法认知解读又压倒一切的力量面前，很多东西都没有生存空间，任何事情都会变得简单许多。
陶岫很少接触这些，也不知该如何回应这些，他只是对蒋周浅浅笑了下，苍绿的眼眸澄净而美丽，他道：“或许您不会完全相信我，但我向您保证，我愿意付出我的一切去保护人类。”
不知想起什么，他垂了眸，面上露出温柔至极的神情：“我、我是作为人类长大的，在此之前的大部分人生里，我的自我认知都是人类，这里的很多很多人都对我很重要很重要……”
“还有霍斯，他、他既然做出了承诺——不管承诺的形式如何莫名其妙，他都一定会遵守。”