黄叶此时秋伍（第1页）
龙慈与在清入得建康城门，一时被坊间的阜盛迷了眼。龙慈还挽得住缰绳，佯作镇静地走，正住眼光，不叫它往两边林立的街铺瓦窑里瞟，在清已是搓了一捧桂子，蹲在沟渠边喂花鲤鱼了，也不管自己被同伴落了多远。街市里，驴铃声、骡蹄声、马嘶声，兼着商贩的叫唤声，声如鼎沸；桂子香、黄花香、炒茶香，和着葱油煎饼香，酥香勾人。
“秋天都快到头了，这里柳叶儿还青呢。”在清跟上龙慈，手里捻着柳叶，往龙慈牵的白马板齿里喂，他身后被冷落的青鬃马嫉妒地喷了个响鼻。
“你听，”龙慈竖一根食指在唇边，“这里的人在议论一位叫‘崔宜’的公主。”
两人屏息听了一阵子，大概理清了事情原委：原来，吴国的皇帝要送公主崔宜去紫薇观拜师，怕她路上寂寞，正要给她寻几个同伴，但这公主既不要体己的小伴，也不要精壮的护卫，只要能逗她开心的人。于是，龙慈与在清到了内城门口，揭了皇榜，被侍卫带到管事跟前。
管事照例盘问他们的来历。龙慈却向在清使个眼色。在清从怀中取出一册文牒，双手奉给内侍总管，道：“还请阁下许我二人进宫面见皇帝陛下。”
*
这已是第九个人了。崔宜歪坐在锦席上，耷拉脑袋，懒懒散散地看人表演。面前人又是翻筋斗，又是扮鬼脸，又是挺着塞了稻草的大肚，蹒蹒跚跚地走，惹得一众宫人侍卫掩嘴偷笑。可坐在正中间的崔宜殊无笑意。皇帝父亲说，要给她找个伴儿同去北地，不管身世、美丑、老少，只要能赢得她的欢心，便能领这一份俸禄。于是，这些天，她时不时便被领到内苑，瞧这些人给她杂耍。她虽然为着令燕的死伤心，但见了这几个滑稽的人，又是被猴儿掀掉帽子，又是嘴里冒出鸟叫的，也忍不住笑出声。可越是笑，她心里越是气，面前人演到半途，她就捂眼尖叫起来，不愿再看，对方见状，只得悻悻退下。
她想叫皇帝父亲止了这场闹剧，由她一个人去北边，但皇帝却铁了心，脸上下垂的皱纹都硬挺挺的，非要给她找出个伴不可。无法。早晨，她只得被拖出暖和的被褥，套上繁缛的衣裳，坐来内苑里看戏。
终于，面前这个人演罢了，她眼皮也没抬一下，内侍摆了摆手，淘汰了他。崔宜以为今天的戏演完了，撑着手，爬起身，拍拍衣裳，掉头要走，刚走两步，却听得身后踏踏的脆响，有宫人叫住了她：
“宜公主殿下！”
崔宜回身，正见一个素麻衣的年轻人望她走来，手上挽着一匹白马的缰绳。年轻人头顶幂篱，长长的白纱直垂到膝盖，日光一照，只薄薄地透一层影，穿的却是男子绑腿的长裤，辨不出究竟是个姑娘，还是个男子。崔宜也是头一次见这样的装束，一时好奇，不由两步踏上前。先前的来戏耍的人总爱叫她摸这摸那，摸出些稀奇玩意儿，奉到她眼前，引她笑，她只当这年轻人也是同样，不等他邀请，便翘起手来，分开长纱，仰头上看，正见一张皎然而疏朗的面孔。
年轻人不料公主这样大胆，惊讶，忙朝后退一步，白纱从崔宜手中滑落，重新挡住他的脸庞。
“臣听闻宜公主殿下常怀忧思，”年轻人冲崔宜作了个长揖，道：“特来此献微薄之技，只盼能搏殿下展颜。”
他说得文绉绉，崔宜不爱听，摆了摆脑袋。见她惑然，年轻人放轻声音，嗓子里压着笑，道：“就是来逗你开心的。”
立定了白马，他吩咐人把崔宜抱上马背，而他牵着马辔绳子，慢悠悠地在内苑里走。白马颇有灵性，蹄只踏在径石上，也不贪吃旁边的奇花香草。崔宜在马背上一颠一颠，只觉得马毛短而滑，坐不牢靠，不自觉夹紧了，俯倾着身子，肘弯里挽着缰绳，两手还要圈抱着马颈，生怕一个歪身，便翻滚下去。
走了一会儿，崔宜才体会到骑马的乐趣。她慢慢直起腰身，手在衣裳上蹭掉了汗，便只抓住缰绳。马走动时，脊背在她腿底一伏一起，一张一弛，骨肉像柔韧的流水。她一时忘掉了伤心事，微张了嘴，专心地骑起马来。
“殿下，酪酥走得稳不稳？”
“酪酥？”
年轻人拍拍马颈，道：“它就叫‘酪酥’。”
“酪酥走得很稳。”
“那它走得慢不慢？”
“有……有点慢？”
“殿下，”年轻人拂起一边白纱，仰头看坐在马背上的崔宜，眼仁漆黑而晶亮，“你要把缰绳抓牢。”崔宜刚照做，他便环了食指与拇指，在口唇间吹亮了哨声，那马似得了令一般，长嘶一声，拔蹄往苑门奔去。
身后的惊呼、叫嚷很快被甩在身后，崔宜吓得扑在马背上，牢牢闭住了眼睛。
长软的马鬃扫着脸，冷秋的风割过耳廓，夹缠着马蹄声，一下一下敲在她胸膛。顶着恐惧，崔宜眯张开眼，见的是宫墙飞一般倒退。远处的山、近一些的宫殿、再近一些的青松与垂柳，都被扯成一轴没有尽头的画，向她身后迢迢流走。
忽然，宫道尽头冒出个藕色长袍的女子，腰间扎一根缥碧的腰带，绾一只乌黑的螺髻，耳上一边衔一只铜金的圆环耳坠，直直杵在道路中央，见马驰来，也不避让。崔宜不知如何勒马，急得惊叫。
待马驰近，女子忽掣住缰绳，一个翻身，如风筝，衣袖鼓振，跨上马来。慌乱中，崔宜只见她秀长的眉毛上左右描两道青粉，日光下，粼粼如蝶翅。
女子一手把住马辔绳，一手揽住崔宜的腰身，她身材高挑，比崔宜高出半个头去，讲话时，声音从头顶传来：“殿下，唐突了。”说着，她便将长绳一振，马受了鞭策，一时奔得愈发急。
女子把她揽得稳，崔宜心中惧怕去了大半，拗回头，忙问道：“你是谁？你要带我去哪里？”
不等女子回答，另一串马蹄声追了上来：“青莲，再快些！”
一侧脸，便见一道青影从旁掠过，鞍上挂一筒白羽箭，马背上驼着的人，正是方才的白衣人。此时，他负着一把铁弓，已把白纱挽起，在幂篱上堆了个纱髻，露出一张明净的脸，和身后扎得松散的长辫。他似一尾流星，飞快地窜走了。女子见状，不甘示弱，双腿一夹马腹，白马便疾冲出去。
*
“你当真是公主么？”
三人在护城河边缓缓地走，他们互通了姓名，藕衣女子名作“龙慈”，白衣青年号唤“在清”，他们告诉崔宜，决不能对外人道他们的名号。龙慈与在清都下了马，只留崔宜一人在马背上，上身随着马步晃动。龙慈斜过脸，目光扫过她握缰绳的手。那手瘦黄而细疤密布，就是连浣衣的宫人都比不过，毋论她的脸尖而小，身躯薄而微偻，像一只畏畏缩缩的小鼠，全然不像在宫廷里长养起来的。