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马车在裴府侧门停下，裴溪亭裹着披风下车，一个便装近卫随同他进入裴府。
宗随泱推开车门，从缝隙中看了眼裴溪亭的背影，等门关上，才慢慢关上车窗。
俞梢云驾车，继续往东宫去。
裴府里挂着红绸，裴锦堂秋试中榜，成了举人，但裴彦和汪氏不愿他此时去外乡小县做官，让他继续准备春闱。裴锦堂没说什么，好似答应了，但裴溪亭知道他自有打算。
裴溪亭去了素影斋，门前绽放着几盆白山茶，他停步，见步素影穿着轻薄的白裙翩跹而舞，翾风回雪，如痴如醉。
波上灵妃，仙人一舞，裴溪亭轻轻鼓掌，迈步进了院子。近卫留在院子前站定。
步素影挽起袖子，快步上来迎他，裴溪亭握住那手，接过嬷嬷递来的披风，替她穿上，说：“别受凉了。”
“平日里冷，一跳舞，浑身就暖和了。”步素影挽着裴溪亭往屋里去，路上问，“怎么回来前也没说一声？”
裴溪亭说：“怕您来接我，天冷，少折腾了。”
“你啊。”步素影叹气，试了试茶炉的温度，给裴溪亭倒了一杯，“元方那孩子今日怎么不在你身边？”
“他回家了，暂且不在。”裴溪亭说，“石榴姐姐怎么不在？”
“她今日身子不爽，我叫她在屋里躺着，别出来吹风。”步素影说着，在裴溪亭身旁坐了，眼神落在他被锦绣绸布包裹的脖颈，顿了顿。
裴溪亭似有所察，看过去，没有选择隐瞒，对她说：“我和人好了。”
步素影笑着说：“是哪家姑娘？”
裴溪亭说：“不是姑娘。”
步素影愣了愣，说：“将来的路可不好走。”
“我什么都不怕。”裴溪亭说，“若您不觉得我荒谬——”
“我不觉得。”步素影打断他，语气温柔，“知心人难求，遇到了是万幸，只要你说是知心人，便是谁都好。”
裴溪亭怔愣片刻，笑着点头。
步素影说：“今日留在院子里用膳吧，我用小厨房给你做点暖和的，吃了再回去。”
“好。”裴溪亭起身脱了披风，“我给您打下手。”
步素影没有拒绝，笑着说：“好。”
步素影最擅长做糕点，若论饭菜，就会几样清淡的小菜，他们拟了菜单。裴溪亭站在灶前淘米洗菜，中途裴锦堂来了，钻进小厨房和步素影说：“我也给姨娘打下手，姨娘赏我一顿饭吃。”
“那敢情好，”步素影笑着说，“我再加个菜。”
裴锦堂挽起袖子，走到裴溪亭身旁帮着淘菜。裴溪亭说：“接下来作何打算？”
“禁军司年底初考，我打算参加，最近在准备策论，背书背得我头疼。”裴锦堂说。
“武考策论和春闱策论的选题书籍不同，别被你娘发现了。”裴溪亭说。
汪氏从前就会翻裴锦堂的书桌，随时抽查，裴锦堂自然有所准备，说：“皇后娘娘身边的姑姑想学射箭，近来总叫我入宫，可她时常犯懒，我就趁机在一旁温书，她也不说我什么。”
裴溪亭愣了愣，说：“你说的是若蕙姑姑？”
“对啊。”裴锦堂看了他一眼，“怎么了？”
“皇后娘娘身旁的姑姑，在宫里宫外都是个人物，她想要学射箭，在禁军司里选人不就好了，何必从外边的官家子弟里选？”步素影走到裴锦堂身旁将他们打好的菜端走，一边干活一边调侃，“锦堂莫不是被哪家的夫人相中了，请皇后娘娘帮着相看来着？”
裴溪亭笑了笑，说：“有这个可能。”
“不能吧，”裴锦堂纳闷地说，“我都没见过皇后娘娘，相看什么了？”
“呆子。”裴溪亭说，“凤仪宫里的花花草草都是皇后娘娘的耳目，更莫说是若蕙姑姑，她可是中宫的亲信老人了。”
话虽如此，裴溪亭却觉得这事儿没这么简单，毕竟皇后要为裴锦堂做媒，宗随泱必定知晓，出于兄弟关系，也该告知他才是。
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“好小子，可算回来了！鹭儿，过来让我看看。”瞿皇后伸手，待宗鹭走到榻前，立刻将这孩子抱住，不许他行礼，嗔怪道，“小小年纪就学你五叔，正经得很！”
宗鹭不好说礼不可废的道，也更不能说五叔的不好，只得安静顺从地站着，任瞿皇后揉搓脸蛋儿。
宗随泱在一旁坐了，见屏风边放着张小弓，便说：“您要练箭？”
“哪里是我呀，是若蕙。”瞿皇后说，“还不是你，突然传信来，让我想个借口将裴家那个叫锦堂的孩子传进宫里来，也不说个缘由。我们和裴家非亲非故，那孩子也没有官职，平白无故地哪里好召人入后宫来？好在他妹妹现下在我宫里，头一回就说是妹妹想他了，可后面怎么办？总不能说妹妹天天都想他吧，我就灵机一动，选了若蕙想要练习箭术这样的由，他爹娘不会不乐意。”