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步素影走的时候，裴彦和裴锦堂都来了。
到底是曾经相爱，半生的缘分，裴彦神情复杂，和步素影站在一旁讲话。裴锦堂不好听，和裴溪亭去一边杵着，说：“诶，我跟你打听个事。”
裴溪亭点头，“说。”
“我今日在外面碰见景珠了，他瘦了好些，瞧着面色不大好，精神不济，很有心事的样子，可我问他，他什么都不说。”裴锦堂说，“你们先前去恩州，是不是发生了什么事？”
“多的不好说，我就送你一句话。”裴溪亭说，“你这位朋友可不简单，做的事也不简单，你把心提一提，别拿人家当小白兔。”
裴锦堂闻言心里一跳，没有再多问，只说：“我总觉得景珠看我的眼神也很奇怪，和上回见面时上官小侯爷看我的眼神很像。”
裴溪亭闻言一琢磨，说：“管他呢，你安心准备武考才是要紧的。”
裴锦堂说：“你说得对。”
俄顷，步素影过来，裴溪亭便向裴彦告辞，带着步素影往外去。裴锦堂随行相送，说：“姨娘，总归咱们以后还是要常常见面的，我就不说什么告别的话了。”
一行人离去，裴彦看着步素影的背影，怅然若失，暗自红了眼眶。
裴溪亭和步素影坐马车到了宫门口，裴溪亭先行下车，伸手搀步素影下来，转头就看见了裴清禾。
“步姨娘，三哥。”裴清禾快步上前见礼。
步素影见这丫头一身宫装，姝丽过人，不由笑着“诶”了一声。
“听说姨娘要入舞乐坊，我来接您。”裴清禾上前挽住步素影，“如今姨娘不再是我的姨娘了，不知以后该如何称呼才好？”
“还是和从前一样，没什么忌讳的。”步素影说。
裴清禾“诶”了一声，说：“姨娘往后有什么吩咐，尽管找我，我虽也不是什么大人物，可好在比您多进来一段时日，凡事先熟悉一步。”
两人刚说着话，那宫道上就出现一个身影，一袭锦绣宫装，看不出具体年纪，但身段极好，走路曼妙婀娜，极为轻盈，乍一眼好似飘着一般。
裴溪亭猜测这便是舞乐坊的冷姑姑。
果然，步素影一见到人，立刻迎上去，说：“素娘，许久不见了。”
“十多年了。”冷姑姑走到步素影面前，端详着她，笑叹着，“你还是这样，好像一点都不会老。从前我请你进舞乐坊，你不进来，我只当是没缘分，没曾想是没到时候。”
步素影欲言又止，最终只说：“多谢素娘不嫌，还愿收留。”
冷姑姑闻言看了裴溪亭一眼，东宫的俞统领亲自来传话，说要安排步素影进入舞乐坊，还特意叮嘱她千万要仔细照顾，不能让人冷落欺负了去——她知道这是谁的命令，又是因着谁。虽说哪怕没有这命令，她也是愿意的，可到底要因此多看裴溪亭一眼，心里纳罕。
“你与舞乐坊是有缘分的。”冷素收回目光，看向步素影，“走吧，我带你去。”
步素影颔首，转头看了裴溪亭一眼，等裴溪亭点头，她便随冷姑姑走了。裴清禾向裴溪亭行礼，转身跟了上去。
裴溪亭目送一行人远去，转身回了东宫，刚进门就看见小大王趴在石径旁的草丛里，看见他也不立刻过来，看着蔫蔫儿的。
裴溪亭立刻走过去，蹲下摸小大王的脑袋，拧眉道：“生病了？”
小大王蹭了蹭他的手，裴溪亭立刻就要叫人去找兽医大夫来。宫人提着篮子从假山后出来，说：“裴文书勿忧，小大王没有生病，就是心情不好，蔫儿了。”
身体上的病好歹能诊治出个名头来，可这心病不是更难治？裴溪亭挠着小大王的头，它突然仰头看过来，琥珀眼溜圆，水汪汪的，看着特别委屈。
裴溪亭心里一跳，突然明白了，索性就地坐下，捧着小大王的脑袋说：“最近两天没有怎么陪你玩，你心里不高兴了，是不？”
小大王听不懂，但能感受裴溪亭的动作和气息，闻言呼噜一声，用大掌去拍裴溪亭的胳膊，力道很轻，像拍一朵花，一根草，生怕压碎了。
裴溪亭倒头栽在小大王身上，一只手抱着它的头，一只手不停地摸毛顺气儿，跟它道歉。
宫人经过，瞧见那一人一虎脑袋挨着脑袋，一个嘟嘟囔囔，一个呼噜呼噜，不知在交流什么，只是最后一次经过时，瞧见裴文书抱着小大王呼噜大睡，而小大王一改忧愁，显然是被裴文书治好了。
宗随泱收到消息，拿着披风走到一人一虎的栖息地，隔空拍了拍仰头的小大王，示意它不要乱动。他俯身将披风盖到裴溪亭身上，轻轻戳了下挤压在虎背上的一小块嘟嘟肉，随后看向小大王。
琥珀眼凝视着他，亲近又有些畏怯的样子，宗随泱伸手摸它的头，轻声说：“这次闹脾气不横冲直撞，倒学会苦肉计了？”
小大王在东宫有专属草地，今日却特意跑到这里来，保证裴溪亭一进宫门就能看见它，是成精了不是？
老虎蹭着宗随泱的手背，呜咽一声，心虚地垂下头。宗随泱啧了啧声，却没再说什么，起身去不远处的亭子里坐了。
宫人抱着一摞劄子放到桌上，将文房四宝也摆放整齐。俞梢云端着茶放到宗随泱手边，看了眼睡在虎背的裴溪亭，随后说：“最近有不少人在打听裴文书，恨不得把他祖宗十八代的底细都查清楚，您瞧，要不要放话下去，不许探究？”
宗随泱翻开劄子，说：“无妨。”
俞梢云说：“其他人倒是没什么，若被他们察觉到您二位的关系，对裴文书来说还是一层庇护，就怕那个霍月也在其中。万一，霍月怀疑您和裴文书并非是裴文书编造的那种关系，岂不是没法演戏了？”
“谁与他演戏？”宗随泱拿朱砂笔在劄子上快速落批，语气稍沉，“只要他敢出现在溪亭身边，不问缘由，直接将其碎尸万段，挫骨扬灰。”