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胤奚皱眉问：“为何如此？”
“为何？”谷六睨眼冷笑，“皇帝老爷派了钦差来清田，明面儿上是给这些土里刨食的人优待，可哪个穿绸带玉的士绅老爷愿意割让自家产业，就来抢占这些穷苦人的田，农户被逼得没有活路，可不只能投井喝药了！你是京中来的，看见了吗，这清田策究竟鼓了谁的腰包？”
胤奚神情沉得更深，这和他之前设想的有些不一样。
谷六是浮玉山的人，他熟门熟路带他来此，说明这个村落也是归浮玉山管辖。若浮玉山当真与三吴世家关系融洽，又或说沆瀣一气，他们怎么会护不住下头的附属？
除非——是那些在俭田之列的世家用这种抄掠的方式，来威摄封氏宗部，令其压扣朝廷命官，抱团挤走前来清田的钦差。
那么谷六带他来，难道是想隐晦地告诉他，他们不是自愿与朝廷为敌？
心思万转下，胤奚转头看着谷六：“若政策真有误，那些被‘山匪’劫走的清田吏死有余辜——可真的是吗？”
这些出身不高、却顶着得罪士族的压力来到吴地的小吏，正是女郎为了避免士族暗地弄虚作假，欺压百姓，才一个个选才提拔，委派过来的。
“若是这些官吏还活着，”胤奚盯着谷六的神色试探，“也许事情尚有转机。”
谷六犹豫了一下，似乎想说什么，又仿佛有些忌惮，最终只道：“啰嗦什么，不是说会唱挽歌吗？”
胤奚不再多言，正冠整衣，走到那座丧棚里。
那个跪在灵前低头啜泣的孩子，与他失怙时差不多年纪，胤奚蹲下身轻声与孩子说了几句，取来香烛，开始招魂唱挽。
他嗓子一开，直接让谷六睁大眼睛。
一把婉转低幽的歌喉，惊飞枝头寒鸦，清哀不伤，又极有韵味，这还真是个行家！
胤奚一共沿着村廓走了四家，越看到后来，眼底的漆寒越不见底。
乡里人信奉狐仙儿，开始时乡亲们看见这个身条颀长的俊美郎君，觉得他身上有股仙气儿，都敬畏着不敢靠近。待一曲挽歌终了，亡者的亲属又无一不被这清婉悠长的声音抚慰，拭泪上前行礼拜谢。
停灵过后，乡人们自发凑出了一桌简陋席面，作为答谢。
胤奚看见桌上的酒坛，婉言谢绝：“举手之劳，不必客气。”
他喝酒误事，急着想把所见所闻回去报给女郎，谷六过来，叹了一声：“之前是我眼拙了，朋友别见怪。乡下人没什么拿得出手的，待客的道理还懂得。你忙了半日，不喝杯水酒再走说不过去。”
他的口吻比先前和软不少，看来人不管身份高低，都是佩服有真本事的人。
胤奚此来就是为了套关系，闻言不动声色地瞟了眼酒碗，也不再推辞，趁热打铁与谷六干了一碗。
“六哥，什么时候让我见见上头的当家啊？”
谷六松口道：“好说，好说。”
胤奚心神略定，下肚的农家土酒也开始在胃海灼烧。他酒气上脸，笑得佻达：“那赌账抵了，我的工钱给结一下？”
时机正好，放下身段打些无伤大雅的小算盘，更容易拉近彼此的关系。
谷六一乐，这人赌也赌得，喝也喝得，还开得起玩笑，真是有几分意思，果然从身边的小兄弟那里要来一袋钱，交给胤奚。
“那便说好了，明日老地方，我为你引见我大哥！”
离开村子，胤奚不正形的神色一扫而空，他敛起的眼锋含着峻利，撑着摇晃的身形，迅速对乙生吩咐：“给我醒酒石，你来驾车，速回阮家。”
他知道自己的毛病，外出时为免误事，常备醒酒药物在身上。
乙生忙从腰囊中取出一块醒酒石，胤奚含在舌根底下，揉了把被酒晕染红的眼皮子，身形逸荡上了马车。
醒酒石的作用有限，一路回到城里，跨进府门时，胤奚的眼神已经行将涣散。
但他心里始终提着一线念头：不能醉过去，要醉，也得等向女郎禀告完事，不能误她的事。
顾不上换衣沐浴，他却还记得用艾草拍身去晦气，路过西院的水井时，又掬冷水搓了把脸，这才进屋。
谢澜安正等着他。
贺宝姿先胤奚回来，回报权达雅已经点头同意了借名行事。舅父那边，也传回消息，已向几大士族的宗主去帖，就约在明日悠然楼上。
胤奚刚进门，谢澜安向那轻摇浅曳的身影瞥去一眼，就看了出来，“喝酒了？”
“嗯。”胤奚褪了靴履，脚步无声，走近了，额角的发丝还在往下滴水。
打湿的长睫黑得深翠，鸦羽一般。
他身上不好受，像有一船水在脑子里搅动，越搅越浑，抓紧清醒的功夫将和谷六打交道的过程说了一遍。
“我以为封氏和吴郡士族……”末了，胤奚舌头不利索地打结，“未必就是一条心，今日他们让我看见那一幕，也许便是在试探……试探……”