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事前他听说这是一起性质恶劣的入室抢劫杀人案，而会议室前的白板上，此刻还没有写下内容。
“……被害人前几年出版的书在学术界备受推崇，被一些大学选为专业课教材，因而获得大量版税，还有在学会上获奖的经历。”
“就在不久之前，他在欧洲的某个拍卖会上，拍下一条名为「BLOSSOM」的红宝石项链，几乎倾尽他的全部财产，而目前项链已经不见踪影。”
被害人的照片似乎刚刚打印出来，在他说完的同时，与项链的照片一起贴在白板上。刚从后门进来的诸伏高明脚步一顿，眉头便皱了起来。
“被害人去欧洲是为了出差，我们联系到了当时与他同行的同伴，是与被害人在同一所大学任职的教授。对方回忆说，被害人似乎准备将那条贵重的项链送给什么人，可能是一位与他关系亲密的女性。”
“根据向相关者的询问以及区役所查证，被害人曾于三十年前结过一次婚，但婚姻只持续了短暂的半年，那名女性很快再婚并移民澳洲，此后没有联络，目前认为与案件无关。”
“被害人还有一个妹妹，我们只查到她的名字是咲夜，在大约三十年前前往东京，区役所里有着她的迁出记录，详细资料还在调查中。”
“在大约十五年前，被害者收养了一个十二岁的女孩，女孩出身不明，当时的文件只有纸质版留存，要找到具体记录还需要时间。现在仅仅知道，在那三年之后，也就是十二年之前，那名少女被其他养父母领走，与他解除收养关系，从此去向不明。”
说到这里，年轻刑警的声音忽然犹豫起来。
“关于那位少女的名字，我姑且向与被害人相熟的学校同事问了一下，但时间过了太久，对方也只是记得大致发音，好像是……”
“——是chihaya吧。”诸伏高明开口打断道。
顶着瞬间全部凝聚在自己身上的各种视线，他缓缓给出了自己也不愿接受的答案：“当年那名被收养的少女，就是名樱警部。”
大和敢助同样皱起眉头，他想到了名樱千早习惯性使用的假名「咲夜」：“高明、难道——”
“那位被害人，确实是名樱警部在国中时代的养父。”诸伏高明顿了顿，又接着说道，“也极有可能、是她母亲的兄长。”
这可实在不是什么好消息。
上原由衣实在没能压制住情绪，撑着桌子激动地站了起来，脑中回闪的是不久之前、她在名樱千早家里见到的刚刚经历过那样不幸的好友久违的笑容，开口时声音隐隐发颤：“这件事，能不能暂时不要告诉千早——”
“可我已经知道了。”
话音被当事人轻声打断，刚刚被提到名字的名樱千早本人出现在会议室门口，整个房间瞬间鸦雀无声。
“不用那么小心翼翼，又不是第一次了。”
她淡淡说完，接着走进房间里，在白板旁停下，对主持会议的藤堂警部点头示意。
“抱歉打扰你们开会，虽然我还在休假中，但还是要把我刚才掌握到的资料与你们分享一下。”她说。
“这起案件可能与一个通称为「动物园」的国际犯罪组织有关，他们过去通过盗窃和抢劫获取了很多宝石。被害者对面住户的行车记录仪里，拍下了其中一个代号为斯内克的男人出入的画面，我以前在资料里看过他的脸。进入那栋房子的时候他带了手套，离开的时候却摘掉了，大概是沾了血。”
她看起来非常冷静，声音也平静地出奇，在大部分人眼中，她都表现得像是过往的一年半中、办理任何与自己无关的案件时一样，条理分明、推进调查时有条不紊。
“当然其他方向也要调查，那份录像我没有仔细看，只是快进了一遍，也许会漏掉什么内容，之后还要拜托大家。当然，我作为相关者还是要避嫌，反正本来就在休假中，你们快些解决案件，我也能快些回来。”
她现在，为什么会在这里呢？
半小时以前她还站在案发现场的警戒线外，她出门时没有带证件，负责在外边看守现场的年轻巡警她以前也没有见过，想要进入现场稍有些麻烦。
有那么几秒她想着就那样回去算了，有些事情不知道反而更幸福。可紧接着，与她合作过数次的鉴证科小哥却从门口冒出了头。
“听说死亡时间是今天凌晨两点到六点之间，那段时间我跟诸伏警部在一起，大概可以算是不在场证明吧？这次的案件公安不会插足，不会再怀疑到我头上，不过你们怀疑我的话，尽管去调查就好，只是希望别浪费太多时间。”
为什么她今天要出门呢？
为什么她没有在家里躺一上午，中午起来继续看之前没看完的书，等不知不觉到了傍晚，就在那棵迷你圣诞树的映照下，一边等诸伏高明回来、一边拆那些充满祝福的生日礼物呢？
“需要我配合调查的话随时叫我……没有搜查令也随便吧。”
开始发言时的平静最终不复存在，名樱千早甩下这句话时已然意识到自己的焦躁和恼怒，原本准备掉头就走，却在望见身侧白板上的照片时停下了动作。
刚才进来之前，她只听到了会议最后与她有关的几句。而进来时，她的眼中什么也容不下，脑海里只有自己想说的话，能跟会议负责人打声招呼已经是极限——直到此刻，她才明白现场的鉴识人员告知她的「被害人刚刚购入的贵重宝石不见了」是什么意思。
她记得那条项链，那是世界仅有一条的限定品，镶嵌的宝石很好看也很罕见，不是轻易就能入手的价格，这让她越发确信案件与「动物园」有直接联系。
接着，她转向刚才做汇报的年轻刑警，开口问道：“还有什么别的情报吗？”
虽然她此刻是应当避嫌的案件相关者，可听到问题的年轻刑警还是立刻看向自己的手账，几秒之后快速回答道：“刚才说的差不多就是全部了……对了，还有一句话，是被害人拍下项链后，对同行的教授说的。”
“那位教授说，因为那些话太不符合被害者往常的性格，所以他记得非常清楚。”
名樱千早屏住了呼吸。
“她以前很喜欢这条项链，在杂志上画了圈还折了角，我见她目不转睛地盯过那页好几次，时至今日，我仍旧记得她那时梦幻的表情。”