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去年底，万云找丹燕嫂帮忙看摊子，丹燕嫂没空，要带着朱文朱武到工地卖面条儿，其实就是朱哥在给钟大海这个公司起楼房，因为年底，人手不够，他自己还亲自上阵去搬砖砌砖头。
要说一下的是，万云刚到珠贝村的时候，朱哥手底下只有二十来号农民工，但是到了九十年代初，已经发展到了五十人，不算很大规模，但是也不算小。
八十年代结束，九十年代开启，南下赚钱的风气在一些内陆乡镇和城市是愈演愈烈，于是九十年代那句著名的口头语“东南西北中，发财到广东”，被叫得越来越响亮。
尤其是朱哥老家的那些老乡们，看到从前跟自己一样地里刨食的人，一年竟然能赚两三千块钱回家，不到两年就起了新房，改善了家里人的生活，这对在老家一年只能挣个两三百块的同乡来说，是极大的刺激，中国人最喜欢的不就是荣耀乡里吗？
别人行？自己怎么不行？
干！南下！跟着朱哥干！
这五十个兄弟，都是跟着朱哥混饭吃的，朱哥压力大，但也没亏待他们，到处去找工地包工程，然后带着小弟们开始赚钱，在老家地里是卖力气，在城市里当农民工也是卖力气，能挣钱就行！
而去年，钟大海开会的时候，就说了，他很着急要把这栋楼给做起来，赌棍开始做实事才知道，起一栋楼要花这么多钱，召集人过来做，竟要花这么长的时间，哪里像在赌桌上，荷官不到五分钟发完牌，一局定生死，快准狠！但已经开了头，又没办法停下，前面的钱已经花下去了，只能继续往里砸钱，怎么样也得把这栋楼给做起来，就和朱哥，还有另外几个小工头说，明年七月必须要封顶！
刚开始，钟大海日日待在他的地产公司里——一个在村里租来的小平房里头，履行自己当老板的职责，似模似样，天天去工地监工，几个月都没出门去赌博了，一直到过年之前，给干活的人每月都结清工资。
朱哥所带的这个队伍，农民工每日休息只有一天，很是辛苦，挣的是损手烂脚的辛苦钱，平均下来，每个人的工资接近两百四十，这对这帮没文化、没其他技术傍身的人来说，是个极为不错的收入，所以再苦再累，大家也是甘之如饴，只要能拿到钱！
按着去年底的情况，朱哥每个月必须要在钟大海那儿拿到一万五的现金，他自己的腰包才能赚到钱，也才能把兄弟们的工资给周转过去。
过了个年，加上去年那五十个兄弟，又来了七个人，队伍在壮大。
钟大海的这个工地一直没有完成，他的图纸上画了十五层楼高，面积也广，距离封顶至少还有小半年，再加上其他一些扯皮的关系，比如物料没有及时送达，不同包工头之间所带领的工人们打架，村里的人偶尔找找麻烦，区里派人来检查整改之类的大大小小的原因，封顶更是往后推迟。
但不论怎么推，朱哥和其他包工头干活的速度都没有慢下来。
一个长期稳定的工程，对朱哥这种小包工头来讲，是能省却很大力气的，他不用到处跟一些工地小老板和大工头们拜把子、喝酒、找活儿干，谁都想活得轻松点儿。
但是谁知，从三月底开始，钟大海就再没有支付过一分钱的劳务费给朱哥和其他的包工头。
这种拖欠工资的事情，朱哥以前也遇到过，有些正经做事的老板和集体单位，可能一时间没办法很好地周转过来，手头现金比较紧张，就会拖延一两个月，或者更长时间，后头再补上。有些良心一点的建设单位，还会提前跟施工方的工头们打个招呼，让他们做做弟兄们的工作，通融通融，只是一时周转不当，反正自己和单位不会跑路，只是这个钱晚一点发，大家继续做事，别停工，共同熬一熬。但是，肯定也有那种没良心的，嘴里说得天花乱坠，但工钱照欠的人！这么些年，朱哥手上至少有三万的工资死债是没收回来的。
每当遇上这种建设方欠钱的，朱哥都会适当给弟兄们垫点儿钱，至少发点生活费，让他们不必在广州连碗面都吃不起，大家好歹是同乡，不能这么不讲情面。
过了年，钟大海冒个头，跟几个工头一起喝了顿酒，后来就消失了，没有任何交代。
一直干到五月底，朱哥和另外几个工头，都没有再见过钟大海这个人，大家就觉得不对劲，浩浩荡荡去他租的那个村里平房找人，里头倒是留守了两个员工，可在这两个虾兵蟹将嘴里也问不出话来，说起来这两人也有三个月的工资没发了，大家坐下来一起发牢骚。
朱哥等人找不到人，就叫兄弟们停下来，不要干了，现在天气热，也休息一会儿，他又开始去找那个介绍这个活儿给自己的中间人，那中间人也不知道钟大海去了哪儿，这人像是凭空不见了一样。
因为钟大海本身也不是广州人，他家在哪儿，家人在何方，都没人知道。
朱哥回去和冯丹燕抱怨，往地上吐了口口水：“就不能给这些私人老板干活！真他娘的邪性了！这人到底跑哪儿去了？还要不要在广州混下去了？”
朱哥几乎跑遍了广东的所有地级市，在他心里，没有一个市能比得上省城广州，那钟大海若是个人物，终究是会回到广州来的。
丹燕嫂刚开始没有把这件事放在心上，因为他们在广州待了有几年了，朱哥收不到工程款的这个情况遇到过好几回，大多数都是有惊无险过去的，怎么样都有个说法，就是三万没有收回来的陈年旧账，那些欠款的单位和个人还是能找到人的。
对他们来说，只要人活着，钱就有要回来的机会。
在彭鹏和彭颖替女儿开完百日宴差不多一个月的时候，那个钟大海才出现，也就是朱哥手底下一个机灵的兄弟，天天跑去人家公司门口蹲点儿，把人给蹲到了，于是立马坐上公交车去珠贝村，告诉了朱哥！
朱哥留人给其他的工头打电话，钟老板浮头，赶紧去讨薪！自己则是急匆匆带上五个兄弟，先行一步去找钟大海！
钟大海这人也真牛，朱哥气势汹汹带人上门来讨薪，他不急不慢地请人喝茶，还给朱哥吃从澳门带回来的杏仁饼和猪肉脯，一副十分好说话的样子，很是豪迈，不把欠朱哥的这四万多的工程款放在眼里。他的话语中，一副自己身后靠山很大，身价丰厚，绝不可能拖款的意思。
朱哥是要讨薪，又不是要干仗，当时自然没有翻脸，也是好声好气说着话。
两人喝完茶，还一起去看了现在已经没有人在忙活的工地。
钟大海兴致勃勃说着自己的野心，指手画脚说着自己的梦想，等这栋楼建起来，底下至少五层做商铺，上面的十二层楼做酒店，装饰就跟澳门的葡京酒店一样，主打一个金碧辉煌、光彩夺目，还要请高人来布置风水大阵，必须要让这栋楼成为广州的地标建筑。
不过，钟大海暗想，只可惜这里不能开赌场，不然他做庄，日进斗金不是分分钟的事情！？
朱哥听着钟大海豪迈的规划，再看着旁边一大片望不到尽头的青青稻苗农田和泥泞的小路，一时间只是呵呵笑，也摸不准这钟大海是真有钱还是假有钱，是真聪明还是假聪明。
钟大海问朱哥：“朱老板，等我这栋楼建起来，肯定发达！趁着还没有开始往外卖，你有没有兴趣买上几个商铺收租？”很奇怪，不论是钟大海还是彭鹏这类老板，对自己的生活和人生似乎都特别坚信，特别笃定，用词都是绝对化的，话必须说满，从不怕闪着舌头，当然朱哥对此十分习惯，因为必要的时候他也是这样的人。
朱哥摆手：“钟老板，我不像你老人家是做大生意的，我就是个手艺人，玩好水泥就是我的本事了。”
其实是因为朱哥看不上这附近荒凉的地方，九十年代初的广交会馆周围，并不繁荣，水泥大路主干道有一条，但其他地方还是村子和农田，他都没搞懂钟大海为什么会把钱花在这儿。
那一日，钟大海见了朱哥，也见了其他的工头，大家好坏歹话都说尽了，他也没有把真金白银拿出来，给大家去结工程款。
接下来一个月，虽然大家都懒懒散散的没有开工，但几个工头都派了小弟去跟着钟大海，钟大海也不怕，每日仍是大摇大摆地出现，遇见了甚至还打声招呼，让这些小弟回去告诉自己的工头，目前他已经在联系区工商局和土地局，搞那些产权证的事情了。
钟大海的话一出来，又给了朱哥和其他几个工头一点希望，心想这老板也有点真本事，这些证件可不好搞，他可能真的是一时间没周转过来，一帮人又去找他，谁知他们竟被钟大海那三寸不烂之舌给说服了，觉得这栋楼的手续办好，后续肯定是光明一片，竟还带着工人们又回来复工了。