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“好像是，我也没有太关注。”孙家宁说，“现在电机厂不同从前了，你们这一批人走后，又慢慢裁了几批人，慢刀子割肉一样开除职工，如今剩下三百人都不到了。”
万雪在后面也插话：“阿城，幸好你走得早，我听同事说，现在就是被开除，都没有工资补偿了，闹也没用，最近几个月连工资都没发。哎，电机厂的这个下坡路走得也够久的。”
尽管这些信息，在跟师父他们的日常联系中早已经得知，周长城心头还是有些阴霾，毕竟是他成长、学习了七年的地方，那种感情与旁观的人是截然不同的，如今走到广州了，他还是偶尔会关注。他本就是良善之人，即使离开了电机厂，也还是希望这个地方能保持生机的。
当初被电机厂开除的时候，周长城时不时觉得自己是丧家之犬，恨天恨地恨厂子，可见电机厂走到这一步，再回头去说什么落井下石话的，一点意思也没有。刚在昌江精密找到工作时，他总想让电机厂那些未被开除的正式职工，还有做出开除职工决定的领导们知道自己如今过得有多好，可现在，周长城再没有这种想法了，他学会了放过自己，唯有惦念的，就还剩师父和两个师哥了。
师父年纪大资历老，荣誉加身，裁员的刀子不会落到他身上，只要周远峰保持健康，等过两年退休，就能顺利拿到退休金了。
而至于陆国强和刘喜两位师哥，他们是秤不离砣，砣不离称的哥俩儿，大师哥脑子灵活，本身在外头就有兼职，他会带着二师哥找活儿干的。何况因为电机厂裁的员工太多，这批员工也陆续离开平水县，到外面的大城市找生活，电机厂家属楼空出来一些，陆刘二位师兄倒是阴差阳错分到了两间房子，从前留在乡下的家里人都能带到县里去了。
师父和两个师哥没有过得更好，但也没有坏到哪里去。
来广州这一回，孙家宁和万雪讲，感觉妹妹妹夫两人已经走到了另一个阶段，走得是跟他们在县里体制内全然不同的道路：“都说改革春风吹遍大江南北，阿城和阿云如今是真正沐浴在时代春风里的人。”
之前在县里，他们当姐姐姐夫的，有稳定工作和固定工资，总觉得要拉拔两人一把，是妹妹和妹夫在县里的依靠，但现如今看来，他们两人已经完全不需要他人的帮扶，即使摸着石头过河，也不怕风大浪大了。
“从县里坐车到市里，我就觉得市里很繁荣，平水县落后得像个大集市。可现在跑到了广州，这才发现真正的城市进步成这样了，也不知道北京和上海是什么样的？”孙家宁显然是受了一点刺激，这几天嘴里反复都是这些话，妹妹妹夫的迅速进步，衬托得他们在老家没有长进。
此时，一家三口刚从外面回来，甜甜玩得一头汗，正在万雪怀里睡着了，万雪拿着扇子给女儿扇风。
她倒没有孙家宁的这种想头：“阿城和阿云本来就不是笨人，他们做什么都会成的。何况前两年，阿城没了工作，把他们俩儿逼急了，背井离乡，到外头找门路，没收入没依靠，也算是一个动力。”
“在县里，甜甜身上都是白白净净的，来广州这才几天，你看她背后都长痱子了。再说了，我实在吃不惯这里的饭菜，尝个鲜就好。你看阿云现在吃饭都跟广东人差不多了，她每次做菜都要顾着桂老师，做清淡的菜，自己和阿城馋了，单独吃点辣椒酱。前两日我炒个菜，她居然说太辣，口味都变了。”
“阿宁哥，不是我瞎自信，我觉得县里比广州好，县里平平静静的，邻居朋友们都认识，甜甜满地跑都行，不像大城市，这里花花世界、灯红酒绿的，我都不敢让甜甜离开眼睛一秒钟。还有啊，上回路过一个舞厅，你看门口那些奇装异服、头发五颜六色的年轻人，哪有个正经的样子？
“我就喜欢咱们一家人安安稳稳地过些小日子，太太平平的看着甜甜长大。阿城和阿云现在经济是好了，也见了世面，可咱们也不必妄自菲薄。”
难得听妻子咬文嚼字，连“妄自菲薄”都出来了，孙家宁的心宽了一点，顺手摸了摸甜甜的脑袋，阿雪愿意跟自己在县里过清水日子，可他作为一个男人，作为一个爸爸，也有自己的计较和打算，尤其是有了女儿，此生唯一的一个女儿，一切都不一样了。不过这些事，得回到县里再说，以他的能量，在广州是做不了什么打算的。
这么些天，除了万云下午和晚上会陪着姐姐姐夫一家人出去玩，其他时间，人人各司其职，所以万雪和孙家宁一家人的到来，也没有给他们添太多麻烦。
桂春生是长辈，更不会作陪，车子可以借出去，他仍保持自己的生活节奏，和朋友同事交际，或是待在家里读书写作看电视，夏日里，万事不挂心，过得很是悠闲。
这一日下午，万云带着姐姐一家出去转了一圈，没想到忽然来了一场小雨，所有人都淋了个半湿，于是早早就回家来了。
晚上等周长城回家来，大家坐下在饭厅吃饭。
日日都出去玩耍，加上天气热，两岁多的甜甜小朋友已经累得有些发昏了，吃饭时，头总是一点一点的，因为出来游玩，小孩儿的作息被打乱，偏偏吃饭时又热闹，她就是犯困也不肯睡，硬要和说话的大人们玩。
桂春生这几日跟万雪孙家宁相处得不错，人上了年纪都喜欢小孩儿，尤其是这种胖嘟嘟嘴甜甜的小女孩儿，很是招人疼。
“甜甜，你在钓鱼吗？”桂春生看坐在万雪边上甜甜，小姑娘手上拿着个小鸡腿，嘴边都是油，但脑袋往下点一点，脸上的表情都是呆呆的，又不肯让人抱。
“桂爷爷…”被大人点了名，甜甜喊了他一声。
等再重重点了个头之后，万雪看不下去了，伸手要把她抱起来哄睡，她却闹着不肯，“唔唔”撒娇两声，从位子上一扭一扭，扭下来，跑到桂春生边上去，头发散散乱乱的，可爱又可怜地把头放在桂春生的膝盖上，手上那个啃了一半的小鸡腿也没放开，眼睛明明已经半眯起来了，嘴里还要哄人：“桂爷爷，我最喜欢你了。”
别看小姑娘不到三岁，可年纪小小的她也知道，大人们是很喜欢听这句话的，每每自己说“最喜欢你了”，大人们都会笑起来，对着自己又亲又抱，表示疼爱和亲热。
桂老师低头，看着趴在自己腿上的小人儿，脸上的震惊和慈爱交替，没想到这孩子竟然这样亲近自己，有多久没有被孩子这样全然信赖了？桂春生已经不记得了。他放下筷子，想伸手，又仿佛带着点不敢，最终还是摸了摸甜甜汗津津的小脑袋，上了年纪的面孔，有着一种爷爷看孙子的仁善。
不可思议后，桂春生的表情又带了几分悲伤，只敢轻轻地抚摸孩子的后背。
万雪看女儿手上和嘴角都是油，怕弄脏桂春生的裤子，便站起来说：“桂老师，不好意思，孩子实在不懂事，我把她抱上楼去睡觉。”
“别。”桂春生抬手阻止了万雪，脸上的悲伤越是隐忍，却越发浓郁，他弯弯腰，把要睡着的甜甜抱起来，小心地放在胸口，生硬地拍拍她的背，温和的嗓音中似乎带了点哽咽，“乖宝宝，睡觉吧。”
甜甜本来就困，这下更是丢下小鸡腿，小脸在桂春生肩膀上擦了擦，像是在蹭痒痒，被人一拍，耷拉着眼皮，趴着在他肩头，不到三秒就闭上眼睛睡着了。
甜甜来了这么多天，桂老师从未主动伸手抱过这个孩子，只是偶尔口头上会逗逗她，给她买些可爱的小糖果。今晚似乎有哪里不一样。
万云用手肘碰了碰周长城，用眼神示意他关注桂老师的情绪。
孙家宁和站起来还没坐下去的万雪对望一眼，也沉默了，没有再多说话。
谁也没有在这个时刻打扰抱着孩子睡觉的桂春生，大家沉默地吃完了饭，每个人都感受到了桂春生生命中难以抹去的寂寞。
甜甜的重量不轻，抱了十来分钟，桂老师久不负重，手臂有些受不住了，最终还是把孩子交给了万雪，他低声和万雪说：“甜甜是个乖孩子，好好培养她，有困难可以找我。”
“哎，知道了，桂老师，我们会的。”万雪双手接过女儿，瞧着桂老师的神色似乎沧桑又憔悴，可却实在没敢说其他的。
阿云说桂老师和他妻儿们已经有十几年没见过面了，还是别说话了，免得惹长辈伤心。
过了会儿，万云和周长城在家看着睡着的甜甜，孙家宁和万雪出门去对面的广场唱歌，桂春生则说自己累了，今晚要提早睡觉，便把自己关在房间里，没有出门。
开了电视，泡了茶，桂春生悠悠地坐在摇椅上，过了会儿，他又慢慢坐起来，口干干，手空空的，不知想找些什么，站起来，挠着头，困兽一般走了两步，最后在床头一个上了锁的柜子里翻出一本旧相册，相册里有张过了塑胶的彩色照片。