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衙役随即将妇人带到偏厅，寻真几人也紧跟其后。
妇人一进偏厅，又要下跪。
潘竞吩咐人端来热茶，还让人在椅子后面垫上软枕，温声道：“起来吧。本县定会为你主持公道……坐下慢慢说。”
妇人因怀有身孕，即将临盆，起身艰难，双腿颤抖不已。县衙中皆是男子，不便帮扶，潘竞本想让人去后院唤个婆子来帮忙，话还未出口，寻真已上前，搀起妇人。
“多谢大人。”
妇人低头致谢。
寻真看着她含泪的眼眸，又觉得有些眼熟了。
妇人坐下，一边抹着眼泪，一边抽抽噎噎地详述事情经过，数次因悲痛哽咽，难以继续。寻真在一旁记录，听到那些令人发指的行为，气得双手不住颤抖，几乎无法下笔。
这妇人姓苏，她的丈夫名叫赵福，在城中经营一家布庄。
两人成婚五年，起初夫妻恩爱，日子不算大富大贵，却也安稳平和。可自从苏氏怀孕后，赵福便像变了个人，整日对她非打即骂，喝醉后，甚至还会打她的肚子。苏氏只能紧紧护住肚子，忍痛扛着。
直到有一天，赵福酒后失言，苏氏这才知道，自己腹中的孩子竟不是赵福的。
原来第二年开始，赵福为了讨好生意场上的伙伴，竟丧心病狂地每晚将她迷晕，供人凌辱。事后，还把避子汤伪装成补药，骗她喝下。
事情败露后，赵福不仅毫无悔意，反而将苏氏绑起来，道她红杏出墙，要将她沉塘。
苏氏卷起衣袖，手臂上布满了青青紫紫、新旧交错的淤青和伤痕，还有绑痕。
潘竞将苏氏暂时安置在县衙内的空房，还派了一个婆子照顾，立即展开调查。
一众官差进入赵福的宅子后，潘竞冷着脸，下令封锁现场。
赵福见差役们蜂拥而入，吓得双腿发软，跪地。
潘竞厉声质问道：“赵福，你可知罪？！”
差役也在一旁喝道：“苏氏已将你的罪行一一揭露，如今大人在此，还不速速认罪！”
赵福：“冤枉啊，大人！”
寻真跟着差役们勘查现场，果然在柴房发现了绳索。据苏氏所说，她被赵福囚禁于此，是她的贴身侍婢燕儿相助，帮她逃脱。
寻真：“可找到燕儿了？”
差役很快便将燕儿带来。燕儿也被囚禁多日，还惨遭一顿毒打，脸上青一块紫一块，身子止不住地抖。
燕儿一见寻真，便跪下了。
寻真轻声道：“莫怕，起来吧，把你知道的都如实告诉我。”
燕儿一一道来，与苏氏的说法完全一致。燕儿还透露，她曾多次目睹赵福给苏氏下药，以及看到一些陌生人进出卧房，还隐隐听到欢爱声。
如此一来，人证便有了。
依照燕儿的指认，寻真派人去抓赵福招待过的客人。而那些人深知这是重罪，全都矢口否认。
寻真又让差役去城中各个药铺打听，询问赵福是否购买过含有迷药成分的药物。
寻真坐马车回县衙时，脑子里梳理着这个案件目前所获取的线索。
有人证还不够，古代办案的手段实在太有限，若在现代，查监控录像，再做个羊水穿刺，就能知道苏氏腹中孩子的生父了。
差役们办事效率高，下午回来禀报，他们已查遍城中所有药铺，均未发现赵福买迷药的记录。
那么，赵福极有可能是通过私下非法途径获取。
寻真着手写案情卷宗，记录案件的起因、经过、调查过程中收集到的证据、尚未查明的疑点，以及自己对这个案件的初步分析与判断。
傍晚，寻真到县令书房，轻轻叩门。
潘竞正与师爷、捕头商议，听到敲门声，道：“进。”
寻真走进书房，将卷宗呈上，并汇报了目前的调查进展。
随后，几人一同讨论，大家一致认为，只要找到赵福买迷药的途径，便能定罪。
潘竞翻阅卷宗，道：“去查近年来，与赵福往来频繁之人。”
捕头领命退下。