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话没说完，就被商队领头那人冷笑着打断：“提督大人，事到如今，不妨直言相告。”
向执一愣：“什么？”
“我这厢接到的密令，从始至终都只有一个，压根儿就没有什么船，您的夫人也不归咱们管，咱们兄弟就只管一件事。”
向执往前迈的腿收住了，警惕起来：“哪件事？”
“自然是收您的命！”
那人说着，袖中就猛然飞出一道铁器。
锁链声哗啦啦响起，向执肩上猝然一痛，双腿下意识往后疾退，一退，肩上愈痛，原来那厮使的一双兵器是锁链连着的两只铁爪，而今铁爪没入肩骨，对方再大力一拉，痛得他几乎昏死过去，身子不由自主被扯向死路，耳听得身后叮铛呛啷一阵兵器相接的声响，知道自己的手下已经跟这帮人打斗起来，无暇顾及自身，便咬牙奋力一勾，脚尖堪堪勾住几道藤蔓，死命绞紧了。
去势猛然一顿，他瞅准时机正要跃起，另一只铁爪又破空飞来，噗呲一声扎进了他右腿腿骨。
他惨叫一声，心知此番要命丧于此，懊悔恼怒至极，锵地拔出腰间佩刀，便发狂地去斫那两根足有手腕粗的精铁锁链，直砍得火光四溅，精疲力竭。如此殊死一搏，也没能逃过如一滩烂泥般被拖至阎王脚边的下场。
“提督大人这又是何必？肯乖乖上路的话也少受这些皮肉之苦。”
“回去告诉谢衡，格老子的，背信弃义，禽兽不如，长姐当年嫁给他是瞎了眼！今世就是做鬼，我也不会放过他！”
“好嘞，大人的遗言小的一定带到！”
向执握着的刀被劈手夺走，反朝自己的颈脖子割来，他瞪大了眼睛，仿佛已看到另一个世界。噗呲一声，铺天盖地的热血浇得他满头满脸，再听到通一声巨响，世界陷入寂静。
他挣扎着，奋力抹开眼前的血色，那喷射出来的血竟不是他的，地上的死人也不是他。
他急促地喘息着，眯起眼，望向被血雾笼罩的暗夜。
见到那令人魂飞魄散的赤色斗笠，和斗笠下一张苍白且精致得异乎寻常的脸。
“许久不见了，向参将。”那人喑哑的嗓音配上明明含笑却冰冷的眼睛，莫名地，令人想到刚从地狱里爬上来的索命修罗。
向执确实太久没听到有人称呼他为参将了，不知想到什么，恐惧爬上他惊悚的双目：“你、你是谁？”
“这么快就把我忘了吗？是因为这些年来作的恶实在太多了，我就显得不值一提了？”那人勾起唇，缓缓将血刃从地上的尸体里抽出，“没关系，慢慢来，你会想起我的，我保证。”
这是自雍盛上位以来，遭遇到的最严重的政变危机之一，他依旧像当年那个被老天眷顾的摸着石头过河的孩子一样，有惊无险地度过了。
叛乱平息了，后期的清扫工作却旷日持久。朝廷三司两衙加上皇帝暗地里培养的大内高手全都出动了，竟然没能抓住贼首。
无独有偶，与向执一起人间蒸发的，还有皇后。
雍盛长久以来压抑着的不安有朝一日还是成为了现实。
他一方面封锁消息，一方面安排人手紧锣密鼓地全城搜索，每个暗卫手里都被交予两张画像，一张毋庸置疑，是造反头子向执，令一张则是某个神秘女子。
暗卫们并不知道自己正在搜寻的竟是一国之母，毕竟这话说出去恐怕也没人相信，因为自古以来还没有哪个皇后敢这么单方面的断联失踪。他们单纯地以为画像上的女子与造反者密切相关，是家眷，或者合谋者。
另一方面，谢衡的病体在皇帝下令要迎谢策月棺椁入城的时候奇迹般地康复了。
他就像个大病初愈后仍有些昏沉的普通老者，一问三不知，一推二五六。
他声称，向执造反一事他事先全然不知，更别提什么幕后主使了，造反当日向执甚至还派兵围了他的侯府以免他掣肘，什么护卫，更是无稽之谈。当然了，这些事也都是他后来才听说的，因为那天清晨他听闻次子横死的噩耗后，就因伤心欲绝而陷入昏迷了，这点阖府上下都能作证，千真万确。
他逻辑自洽自圆其说了，而刑部大理寺督察院三堂会审，确实也没有找到一星半点能佐证二人勾连合谋的相关证据。
谢衡老奸巨猾，又一次从这次的清君侧事件中成功地剥离了自己。
尽管如此，朝臣们还是意识到了一个板上钉钉的事实，那就是，谢衡一手遮天的局面被打破了，他原本看似严密覆盖整个朝廷的势力范围出现了致命的缝隙。
这毫无疑问地带来了一连串的破窗效应，每天都有许多弹劾他的奏折在御前堆积，其中被提及最多的罪名，一是冬衣案，二是兵部的亏空和由兵部亏空引发的对他个人的能力与廉洁的质疑。
而后续皇帝一再的沉默，更引发了空前盛大的弹劾浪潮，在这种浪潮之下，好像你不弹劾谢衡，你就是与他同流合污的奸佞小人。
迫于这种压力，皇帝于是不得不下旨要枢相对这些弹劾作出回应。
谢衡也不得不弃卒保车，将所有罪名都推到了已故的儿子与正在逃亡的妻弟的头上。
当然，这还远远不够。
朝臣还是接着弹劾。
谢衡别无选择，只能上书乞休。
出于仁义，皇帝表示了慰留。
但谢衡坚持告老。