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雍盛本不愿回答，但对方一直在等，大有要是听不到答案就会一直这么等下去的态势，只好道：“因为有人牺牲了。”
谢折衣却说：“牺牲总是难免的。”
“我知道。”雍盛怔了怔，喃喃道，“我早就知道，但，但是……”
“没有什么但是，这世上人人都有自保之法。”谢折衣道，“选择牺牲就是范大人的自保之法。若非如此，怎能保得范氏一族百余口的性命？怎能保全此次跟随他强谏的同僚？怎能为清流挣得大好名声？他宦海浮沉大半生，岂不知权衡利弊的道理？他也定是认为他的牺牲能赚取许多好处，才毅然下此决断走此不归之路。若泉下有灵，我相信，他定不后悔。圣上若觉得对他不起，更不应在此嗟叹自殇，而应尽全力让他的牺牲取得最大的价值。”
雍盛冷笑：“牺牲的不是你，你自然可以说这风凉话。”
谢折衣眸中威势一闪，倏地俯身，握住雍盛手腕：“哪一天，如有必要，臣妾自然也是要牺牲的。”
雍盛心头一跳，抬眸对视，被那双眼睛中燃烧着的火光灼得一痛，哑声道：“你们都疯了。”
谢折衣弯起眉眼，旋出一个好看的笑来：“这宫里上下，有几人不是疯子？”
“疯子多，如朕这般的傻子少。”雍盛起身，翻过手掌，反握住那只手，拉到眼皮子底下仔细端详，指尖轻轻滑过那湿冷的掌心，“原先我以为，你掌上的这些薄茧是常年伏案写字，握笔所致。”
谢折衣动也没动，听他接着说下去。
“但我今日忽然间有个猜测。”雍盛仍慢条斯理把玩那只手，“那日千秋宴上你出手相救，看着虽是平平无奇的几招，却能转眼间夺人兵器将人反杀于三步之内，我想，那定不是两三日就能练成的功夫。这手，除了握笔，或许也能握剑！”
“而我也着实想不通。”他撩起眼皮，“一位相府千金，何以练这杀人的武功？”
谢折衣神色不改：“圣上莫忘了，千秋宴上一出剑舞乃由臣妾亲自编排教导，臣妾熟悉剑器似乎是理所当然的事。而舞与武同音亦同源，同样的招式，柔美婀娜则为舞，能鼓士气悦君心；刚健威猛即为武，能不费吹灰之力取人首级。臣妾这么解释，圣上可还满意？”
雍盛目光闪烁，不置可否，最终淡淡地道：“皇后能文能武，实是皇室之幸。”
“圣上过誉。”谢折衣缩回手，整理起裙裾。
只听雍盛又长长地叹了口气：“我能看透许多人，却一点也看不透你。”
“圣上无需看透我。”谢折衣端过此前雍盛放下的茶，轻轻吹了口盏面腾升的白雾，“圣上只需明白，臣妾永远是您的人。”
那张明艳的脸庞隐在雾后，柔和了过于浓重立体的五官，有那么一刹那，雍盛萌生一个古怪的念头，眼前的人难道真的就是他以为的那个人吗？
至晚间，雍盛到慈宁宫侍奉晚膳，刚要抬脚迈进门槛，就与双眼肿得像核桃的王太妃打了个照面。
太妃撞见皇帝，因伤心失态顾不得诸般礼数，匆匆行了礼，就掩面跑了出去。
太后略显无力的嗓音从里间传来：“外头站着的可是皇帝？”
“是儿臣。”雍盛边回话，边撩袍踏进去，只见太后正坐在桌旁用膳，桌上摆了七八样精致的药膳，却是一筷子也没动。
“母后可是食欲不佳？”雍盛转身，从怀禄端着的食盒中端出一碗粥来，“这是儿臣让御膳房特地熬的莲子荷叶粥，最是清热解腻养颜宁神。”
“皇帝有心了。”太后勉强试了一口，试完就放下汤匙，取过手帕极细致地抹拭嘴唇，又就着福安的手喝了冷茶漱口。
缓缓做完这一切，才开口：“范大人乃我大雍肱股之臣，往前也曾教你读过几天书，现又为救哀家亡故，于公于私，你该亲去他府上吊唁。”
此话暗含试探。
雍盛垂着头，先是不答，等太后投来探询的目光才推辞道：“我朝至今尚未有天子登门吊唁之例，或可遣使前往，赐金治丧，再辍朝三日，准其入贤良祠，也算尽了心意。”
他这般回答，中规中矩，既不会使太后疑心千秋宴一案他牵涉其中，也不显得过于冷漠绝情。
像是第一次见到少年皇帝，太后上上下下将他打量，半晌才道：“就依皇帝的意思去办。”
又问：“听说你派人去看望慰问了那些被打的官员？”
“儿臣知道那日纵殿前司殴打官员并非出自母后本意。”像是生怕太后不高兴，雍盛迟疑踌躇道，“事后儿臣寝食难安，生怕这帮人从此心中生出怨隙，他们又都是素日里玩惯了笔杆子的文人，骂起人来最是促狭难听，儿臣是担心……”
太后冷笑：“担心从此哀家就被他们骂得抬不起头来？”
雍盛唯唯诺诺，不敢说是，也不敢说不是。
“言官当然难缠，但他们不足为惧。从古至今哪个帝王不挨骂？你做得不好，他们要骂。你做得好，他们也要从中挑出不好的来骂。要是怕挨骂，只得不做事。不做事他们更要骂，骂你不作为。横竖都要挨骂，还去认真计较做什么？给自己添堵么？”太后说着起身，朝皇帝伸出手，“这都是当年先帝教哀家的，他是个有大智慧的人，你也不妨听听。”
雍盛口中称是，由着太后将右手挽上他的手臂，徐徐朝外走去。
夏夜的风卷着大地滚烫的余温，热烘烘拂在面上，带着庭院里各色花卉的混合香气，熏得人头脑发胀，而太后接下来的话却有提神醒脑之效。
“你要怕的，不是文人和言官，而是那些真正掌兵的人。”
雍盛心头一震，投去惊讶的一瞥，却只捕捉到太后唇边一抹意味不明的笑。
她点到即止，又岔开话题，“方才你来时撞见婉琪了？”
“是。”雍盛只得顺着接话，“瞧太妃神色凄楚，似是刚刚哭过。”