铁矿和金簪（第1页）
自打计晨、计春相继被拿去，计衔山病倒，家里只剩婆媳三人和一个未出阁的姑娘，急切间寻不着门路。幸而计晨在同年、同僚间颇有几个熟人好友，搬家前，有几位约了一起来望慰计衔山，都言计晨为人廉约小心、一心奉公，此番必是错拿，又自告奋勇要去衙门，联名为计晨作保，一家人感激不尽；计衔山自己挣不起身，口授了几封书，赶紧要管家送去，托人设法；高娴则在亲友中乱抓，也不看对方是不是能办事的人，只管当作救命稻草；柳乐便找柳图。如此，人情寻了一二十个，四处奔波了几日，按说事情该了结了一半，至少也能得知个详细情由、案子轻重大小，谁知不光计晨，连计春都见不到面，案情更是一团雾。
初时，大家都言之凿凿，只道半月为限，人一定放出来，隔一二日便没了声息，再问则含含混混、语焉不详，或是拿些空话打发过去，再以后，不约而同地，所有人都躲着计家，只除了柳图。
不觉半个月过去了，到了中秋。这时，柳乐的父母俱已知晓，柳乐偶尔也回娘家一趟，宽慰宽慰爹娘。
中秋当天，柳乐白日里去看了看父母，当时柳图出门去了，没有见到。到了傍晚，柳图又跑来计家，送了些果饼，陪计衔山坐了一小会儿，出来向柳乐丢个眼色。
柳乐送哥哥出门。各家各户都正在院中布置席面，预备吃酒赏月，街上没什么人，两人就在墙下站住了。柳图向柳乐转过身，眼睛却瞄着街对面，紧紧攒着眉，说：“我早就想过了，定不是为贪贿的事。贪几个钱算什么，哪有做官儿不捞的，何况在这种肥差上，真要论起来，哪个手上干净？只要别太过，事办好，睁只眼闭只眼就过去了。”
“晨大哥没有做。”柳乐说。
“我知道，我意思是说不为那些。你听我说，”柳图弯下脖子，将声音压得更低，“不止是那样简单。我听见说，为了修坝要凿山采石，可那山上采出的不是普通石头，是铁矿。那边隐瞒不报，只用一部分石头填坝，其余的炼出铁来。他们有一条道路能把铁偷运出去，卖到邻国。这可是谋——”柳图不敢把那个词说出来，只拿手比了个铡刀的动作，“这是大罪，要是计晨真有牵连，那……”
柳乐猛一下抬起头，一张脸苍白得像刚刚从胡同底冒出来、光芒还微弱的月亮，“晨大哥未必认得铁矿石，或者人家没让他看见。”
“认得不认得，看见没看见，卷进了这种事岂能轻易脱身？若是别的，还能想想办法，这个，再往上求也没路，就是告到皇上跟前，也是要查出个详细。”
“就是要他查个详细。晨大哥肯定不是有意参与其中，案子大也好，小也好，有就是有，无就是无，只要审明白不就行了？”
“不好查啊，只怕后头……”柳图说了几个字便不吭声了。过了一会儿，柳乐又问：“哥哥是从哪儿听到的？”
柳图摇摇头：“你就别问了，先前我拼命打听，打听不出，这回是别人找上我透露出来的。”
他朝巷口一望，忽地大声说：“娘和你嫂子两个做了不少月饼，核桃仁、枣泥都有，你爱吃的豆沙馅，上面是个大兔子花样。”原来有人拐进了巷子，虽说还远着，但柳图直等人家进了院子，闭上门，这才看着柳乐。他仍是满面担忧，但用轻快的语气宽慰说：“我想，这里头的情形能让我知道，足见对我、对咱们柳家还是信任的，这何尝不是个提醒之意，说明上头愿意对你开恩。毕竟认真算起来，你与计晨也就刚刚成亲一日，纵有什么，你也不知情。要不然……你还是回家来，万一将来牵连了你，把你做个罪眷论处……”
“哥哥！你这是何意？”柳乐不禁叫起来。
“小点声，小点声。”柳图急得在原地转圈，四面去看。
柳乐急迫而又严肃地说：“我哪里不知情，我心里清清楚楚！你说的这些晨大哥都没有做过，不用说什么通敌谋逆叛国，怀不臣之心，只说贪求非分之物，这就不是他的为人。至于我，一年也好，一日也好，一刻也好，反正我已是嫁了他。如今我的丈夫受人诬陷，要我抛下他，这不是我柳乐的为人。哪怕不能为他伸张冤屈，至少我要和他站在一起。哥哥不必左右为难，就算真有事，我是嫁出去的女儿了，说什么做什么，都与柳家不相干。”
柳图见她真格动起怒来，急忙又劝说：“你别和我一样，听见风就是雨。我这不是今天刚听说，怕你着慌，先来告诉你一声。其实还远不到那一步，我也想着计晨不会有事。你不怕就好——咱们行得正，坐得端，怕他怎的？行了，你进去吧，先不用对你公婆讲，省得他们又多一层惊怕。我看你公公身子还没大好，你多劝劝他，让他安心保重，还有我呢，我绝不会撂下不管。过一两日我还来。”他拍着胸脯走了。
柳乐听了哥哥带的消息，没有对人说，也没有显出惧怕——她心里并不怕，反倒是憋了一口气。最初，她进出衙门时还羞羞怯怯，觉得路过的人都盯贼似的盯着她看，过上几日，胆子便大了许多，如今更是昂首挺胸，仿佛要向那些不管事的官员兴师问罪一般。
大理寺她早已走得熟了，也陪高娴去过几回府衙，又回计家原来的宅院询问过几次——过了这么多天，还回宅子的话丝毫没见提过，也不许她们进去，若要拿东西，需开列清单，送去给不知什么人审批，批了里面才慢慢地找，找到了才送出来。
董素娥想取几件衣物，哪好意思细写在纸上，只得作罢了。为此，有些急切要用的物件只好重新去买，渐渐就有些不凑手。
本来计家家里放着的现银并不很多，每月父子三人关了薪俸来，大半都交给董素娥，她留出日常吃用后，剩下的便拿出去让人在乡下置田地。原本手头有百余两银子，租房外加被小厮拐骗，去了一笔，连日来为官司上下打点，又是一笔，现下急忙寻不出钱用，董素娥只好派管家到乡下田庄上去一趟，卖几亩地换些银钱。
计晨走之前，从衙门预先支借了几个月的薪水，除去路上盘缠，都留给了柳乐。要论俭省，柳乐自命不输董素娥，可谁知钱会这么不经使，像流水一样握不住！不知不觉间，不光计晨留下的，连柳图给她的也全都用去了。看见董素娥卖田，柳乐灵机一动，去银楼里，拔下头上三支金发簪交给店伙：“给我换成鎏金的。”
那是两支一点油、一支茉莉头簪子，伙计上戥子称一称，共重一两四钱二分。因都是简单、常见的式样，立即便拿来几支相近的镀金银簪，又补出十五两银子。
柳乐算算差不多，收了钱，发簪原样插回头上，拉着巧莺走出来。
巧莺嘟噜着嘴：“好好的东西，换它做什么。”
“横竖都是绾头发，又没分别。”
“分别大了，姑娘那几支比他们的做得精细。这一卖，手工钱就亏给人家了，还不如先当了，以后再赎。”
“当铺里连这一半都当不出，算了。”柳乐叹口气，“精细不精细，插在头上，又没人瞧得出来。”
“拿在手里就知道了，掂一掂就晓得不是金子。”巧莺不服气地说，“今儿金换银，明儿银换铜，姑娘身上能有多少油水，经得住这么刮？怎么不见计姑娘去换？姑娘没钱使，该向计太太去要，姑娘又不是自己花，都是为了姑爷，不信她舍不得拿出来。”
“你别胡说。晨大哥这两年才领薪俸，钱数我又不是没算过；先前一家子全靠老爷和计春大哥，能攒下多少银子？——买房置业、买东买西都花净了，确实手上没有。要不然太太怎会卖地，最好的一片地都卖了，恐怕还不够使——如今使钱的地方太多，太太愁得不得了，我怎么向她开口要。”
“我也是，还指望她拿？”巧莺鼻子里笑了一声，“这会儿我想起来了，那天吃饭时，我看她拿眼瞅姑娘的镯子，明明计姑娘手上也有，还好几只呢。”
“她的那几只不重，还顶不了我这一个。“柳乐辩道，不由掀起一点衣袖，低头去看，一对绞丝麻花金镯子好端端套在腕上，这是她母亲江岚当日的嫁妆，等柳乐成亲时又给了她。
另外，她头上还有一支凤头金钗，是计晨送的定亲礼。凤口衔一串四粒珍珠，一粒比一粒大些，最下面一颗已有豌豆大小，又挂下一穗金流苏，摇摇曳曳，十分华丽。这些东西柳乐平日本都不戴，可自打前日小厮偷拐银钱一事出来，她觉得东西放在家里绝不保险，于是打了个小包袱随身携着，后来干脆把能戴的首饰都戴在身上。
这虽是防盗之举，却还有另一重作用：她早已发现，衙门上那些门子小吏最是有双势利眼睛，只认衣衫不认人的，看她插金带银，便当作身份非富即贵，热心给她指点，虽说未必帮得了忙，至少态度上不使人那样难堪。
想想世人真有点儿可笑，无非是些金银、石头，却将它看作仙物宝符一般，仿佛有它装点，便能把人照耀得光辉无比。不过她自己也喜爱首饰，喜爱它们的精巧、美丽，更看重里面藏着的一份情。她又隔袖摸了摸手镯，金子压在腕上沉沉的。柳乐心里踏实了些，有力地摆摆手，“我不会再卖东西了。”