为君持酒劝斜阳（第2页）
“开放边境五处重要关隘，允许两国商队自由通行，设立固定互市。”
“为弥补近年来边境摩擦对我大夏造成的损失，贵国需每年向大夏进贡白银二十万两，绢帛十万匹，茶叶万担……”
最后一条，更是石破天惊——
“此外，为确保边境长久安宁，消除军事对峙之隐患，请贵国将幽云之地的四州，划归我大夏管辖。如此，我大夏陛下可立誓，与大楚百年之内，永结同好，绝不犯边！”
“幽云四州！”这四个字如同惊雷，连萧子由都惊了一下！
大夏使臣每说出一条，满朝文武的脸色就难看一分，眉头就越皱越紧。起初还有人窃窃私语，待到后来，尤其是听到最后那条关于幽云四州的无理要求时，许多人已是瞠目结舌，眼睛瞪得越来越大，几乎不敢相信自己的耳朵！
“住口！你妄想！！”
一声厉喝，骤然打破了大殿的喧哗！韩退之猛地站起身，脸上瞬间涌上一股病态的红。他将手中的酒杯，狠狠地掷向那大夏使臣！酒杯摔碎在光滑的金砖地面上，发出清脆刺耳的碎裂声，酒液四溅！
他转而对御座之上的萧子由，声音虚弱却带着不容置疑：“圣上不会答应的吧？幽云之地，自前朝失其大半，先帝在位时，无一日不念收复，引为毕生憾事！如今仅存四州，乃是我大楚北疆最后之屏障！它们在无数边民和将士心中，更是用鲜血浸染、誓死守护的家园与象征！岂容这等人在此口出狂言？”
萧子由面无表情，尚未开口，下首一人便站了起来，乃是户部尚书：“韩将军忠勇可嘉，但有所不知，虽然上次大战已过去五年，可这些年边境摩擦不断，军费开支浩大。加之国内连年灾情，国库实在……实在是捉襟见肘，难以支撑庞大的军队长期对峙了。若能以四州之地，换取百年和平，让百姓休养生息，未尝不是……不得已之下的明智之举啊。”
韩退之闻言，冷笑一声，目光如刀般刮过户部尚书那富态的脸庞：“尚书大人真是忧国忧民！却不知我韩家军麾下几万儿郎，一年究竟吃了国库多少银两？竟让大人如此为难？可怜我那二弟，一个读书人，却要操持商贾之事，为我末襄城将士辛苦筹措军饷，仿佛是个填不满的无底洞！”他话锋一转，语气陡然变得尖锐讽刺，“倒是听说，京城之中，谁人不知尚书大人您那位‘肥头大耳’的公子，在外夸耀其家‘富可敌国’？大人手指缝里稍微漏一漏，想必也够我末襄城将士饱暖一阵了吧？”
他这话说得极其难听，几乎是指着鼻子骂户部尚书贪腐误国，中饱私囊！
户部尚书脸色瞬间变得铁青，气得浑身发抖，指着韩退之：“你……你……韩退之！你休要血口喷人，污蔑朝廷重臣！本官向来克己奉公，两袖清风，哪里来的谣言如此恶毒？！”
韩退之只是报以更冷的讥笑，不再看他。
底下众人议论得更凶了。文官集团中，一部分人觉得和亲、进贡、开通商道虽然后患无穷，有辱国体，但若真能换来喘息之机，也并非完全不能考虑。但割让幽云四州，这已不是屈辱，而是自毁长城，将帝国北大门彻底敞开！
而武将则是一片沉默和犹豫。从个人立场而言，若真不打仗，他们确实失去了建功立业的机会。但这么多年打下来，他们也深知收复旧土遥遥无期，麾下兵马越打越少，越打越疲。内心矛盾重重。然而，幽云四州一旦有失，大楚北方将再无险可守，门户洞开，后果不堪设想！
终于，一人沉声道：“圣上，前些时日，末襄城还传来了徐将军重的捷报！大夏却突然前来‘议和’，条件还如此苛刻咄咄逼人！臣以为，此非诚意，实为试探我大楚虚实与底线！万不可助长其气焰，反灭了自己人的威风！”
韩退之抬眼看向那位老人，现在好像官至户部尚书了，由于为人油滑，职位特殊，萧子由那个时候没弄他。他知道父亲曾在此人身边埋下过暗棋，如今看来，是用不到了，也好，免得连累他。
他沉浸在自己的思绪里，并未注意到，在他身后不远处的人群里，有一道穿过晃动人影、紧紧锁定在他身上的目光。
萧子由他确实没料到，大夏的胃口竟然如此之大，竟然除了说好了的，还直接索要幽云四州！
但这四州如今实际控制在韩家军手中，也是大夏多年来与韩家军拉锯争夺的焦点。若能借此机会，既满足大夏部分要求，又能以此借口彻底将韩家军的兵权收归己有……这笔交易，似乎……并非完全不能考虑。损失四州固然心痛，但若能换来内部权力的彻底巩固……
韩退之看懂了萧子由眼中那一闪而过的权衡与冰冷，他心中反而一种异样的平静。
他就知道。
他自己已然活不长久，但萧子由却连一丝安稳都不愿留给清宴，留给韩家军，留给这风雨飘摇的王朝。
他看着御座上那冷漠的帝王，再看看底下那些或沉默、或附和、或虽反对却势单力薄的臣子，看着那嚣张跋扈的大夏使臣。
看看这群人的嘴脸吧。他相信清宴和子厚，一定能够理解他。