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李笙笙拍了他一下：“也不知为何，如今越来越不成样子。”
贺知煜笑了笑，轻轻在她额上吻了一下，没有言语。
马车在细碎雪中哒哒走了许久，许久才到了李府。不知为何，府中虽亮着些灯，周遭却寂静一片。
“奇怪，怎么没什么人？”李笙笙奇道：“如此早便都休息了吗？”
贺知煜看四下无人，却没说话，忽然把李笙笙打横抱了起来，朝内院阔步走去。他步子虽快，却也稳健。
“做什么，快放下！一会儿有人瞧见了。”李笙笙小声道。
“怕什么，我是你夫君，此举光明正大，天经地义。”贺知煜正经道，说着便走到了内院的门前，打开了门。
忽然，光和声音涌了出来。院内一片灯火通明，喧闹的声音在门打开的瞬间炸开了。
“笙笙姐！”“李掌柜！”“掌柜！”
许多李府和李记之人在院中等着李笙笙回来，为李记庆贺。
“庆祝李记拿下皇……商……”阿染带头在众人之前，听见门开了便开始高声言语，在看清面前画面之后，声音又渐渐低了下去。
他有些尴尬，摸了摸头道：“笙笙姐，我们……想来些惊喜。想要庆祝来着。”
院中沈工师、素月、青梨、方掌柜等人，也都看清了眼前画面，亦都是有些尴尬，面上却似又有些惊喜神色。
“我……也是庆祝。”贺知煜淡定道，把李笙笙放了下来，对李笙笙正经道：“恭贺李掌柜。”
院内又响起一片恭喜欢闹之声。
“笙笙姐！明日我们出去庆祝吧！”
“李掌柜，都选上皇商了，
得给我涨些月钱啊！”
“掌柜，下一步是不是要把李记开到汴京去了！咱们这就要成了跨邦商铺了！”
……
勤政殿中，盛皇正同颜如朝议事。
内官忽然来报：“皇上，您刚刚让照王和宁王都过来，他们已经到了，都在外面候着。”
盛皇：“宣吧。”
颜如朝：“皇上还有事，那臣便先退下了。”
盛皇阻拦道：“不必，你是老臣了，也一起听听吧。”
颜如朝听闻，站在一侧。片刻，宁王与照王便进来了。
盛王命服侍的内官递给两人一本奏折：“照王，宁王，前日户部尚书给我细细算了一笔账，如今大盛国库已然有空虚之势，虽无当下之忧，却有长久之患。可于赋税之上，百姓已多有抱怨，若是再增税收，实非良策，你二人可有何看法？”
照王看了片刻那奏折，道：“父皇，这税收多样，分为农税、商税、人税等多个类目，可从其中择选某一类目进行加征，如此民众反应该不会甚大；若税目上无甚可调，还可于徭役上，对于适龄男子增加服劳役及兵役的年限，亦可节约开支。具体的方案，我回去细细定下之后，再行禀明。”
宁王冷笑一声：“赋税便是来回腾挪，换个名头，难道百姓便不知了？再者，若说那徭役，还不是让百姓家中平白损失精壮劳力？如此一来，更是怨声载道了。”
宁王对皇上一拜，道：“父皇，此次皇商选完，不若在盐、铁之上，再添酒、茶、丝等进行民生行当由国选之商完全垄断，掌管定价与流通。长此以往，国库必盈。”
照王反驳道：“宁王如此说，又高明多少了？若连些普通民生行业都不许自由交易，且要定价垄断，那岂非更为百姓添忧？这皇商之事处理不好，多会滋生腐败。”
他看向宁王，笑道：“另外，我听说，此次选上的皇商，多有与宁王交好之辈。”
宁王蹙了蹙眉：“照王，你便是如此对嫡长兄说话的吗？你说要增加徭役，还不是想为你那工部的内弟建造添功？！”
说着两人开始争论起来。
盛皇听两人吵了半天，忽然一阵撕心裂肺般的咳嗽。他这副不争气的身体，已如朽木一般，摇摇欲坠。
两人这才停了下来。
盛皇缓了过来，声音已是嘶哑：“好了，朕累了，你们都先退下吧。”
两人告退之后，盛皇对颜如朝道：“颜卿，都说这是我最优秀的两个儿子，可是你看看，如今我这身体是日渐不行了，我怎么放心把江山交到他们二人的手中？”
颜如朝：“皇上春秋鼎盛，怎么出此伤感言语呢？”