第1章（第1页）
程宗扬觉得自己一生的震惊都在这一晚用完了。至高无上的天子在自己眼皮底下暴毙，倍受荣宠的妃嫔像娼妓一样被人淫辱，鲜血和杀戮在这座富丽堂皇的宫殿中肆意流淌。
吕冀的猖狂和嚣张远远超出自己的想像，但程宗扬无论如何也想不到，吕冀会肆无忌惮到如此地步。
楼梯下方，吕冀像骑着一匹美丽的小母马一样，骑在友通期臀上，一边扯住友通期颈中的绳索，死死勒紧，神情兴奋而凶狞。友通期六识被禁，此时扬着面孔，空洞的双眼圆睁着，嘴巴越张越大，连舌头都伸了出来。
绳索深深勒进少女粉嫩的玉颈，一点一滴地绞杀着她的生命。不多时，友通期便呼吸断绝，气息全无，她粉白的玉颈软软歪在一边，美丽的面孔再没有一丝血色。吕冀满脸兴奋，在友通期身躯抽搐的雪臀内狠狠挺动几下，然后放肆地喷射起来。
赵合德双手捂住嘴巴，身子瑟瑟发抖，整个人都到了崩溃的边缘。天子的死让她惊骇欲绝，友通期的死却让她感同身受——假若当初她不是代替自己入宫，此时受尽淫辱，最终在无意识中凄惨死去的就是自己了。
人死如灯灭，无论生前如何地位尊崇，权倾天下，又或者如何的千娇百媚，芳华绝代，死后都只是一具冰凉的尸体。生前的一切都再没有任何意义，只剩下黑暗、冰冷、漫长而没有尽头的死亡……
赵合德怔怔望着那个与自己一般年纪，一般青春貌美的少女，望着她空洞的眼睛和伸长的舌头……突然间，赵合德感觉到一阵无比的恐惧。
那是一种面对死亡的恐惧，那种恐惧的感觉如此真切，死亡就像一条黑色的绳索，缓慢却毫不留情地在她颈中绞紧，冰冷得令人窒息。
忽然脸侧微微一暖，有人把嘴巴凑到自己耳边，接着一个低微却清晰的声音说道：“别害怕——她没有死。”
赵合德扭头看着他。程宗扬确定地点点头，“真的，相信我。”
赵合德心下一鬆，一股热泪几乎流淌出来。
程宗扬并不是虚言安慰。最初的震惊过后，他立刻意识到有些不对，对于死亡的感知，没有人能比他更清晰。虽然友通期看上去已经香消玉殒，生机全无，但程宗扬并没有感受死亡的气息。
生死根不会撒谎，没有感受到她的死气，说明友通期仍然活着，她的死亡只是被人设计好的假像。只不过那些人设计得十分巧妙，在窒息昏迷和六识禁绝丹的禁闭下，现在的她看起来就像一具尸体。
两名内侍解下昭仪身上的绳索，趁着她身体未冷，在她腕上、膝上、肩上抹了些药物，轻轻揉拍几下，褪去绳索绑捆的痕迹，然后用一条白纱盖在她身上，拖了出去。
另有内侍捧来衣冠，轻手轻脚地帮吕冀穿戴起来。
吕冀穿戴整齐，然后望了眼楼梯。
旁边的内侍道：“为了防止宫里的人逃跑，上头的暗门从外面顶住了，这会儿刚打开。”
吕冀点了点头，然后拾阶而上。
程宗扬搂住赵合德，紧紧贴在档板另一侧，身体像要粘在上面一样，一动不动，一边死死屏住呼吸。
幸好吕冀只是路过，并没有留意隔板后面还藏得有人。他从暗门出去，在内侍的掩护下绕到宫门处，然后停下脚步，用力揉了揉脸，装出一脸惊色，像是刚刚赶到一样，小跑着疾趋而入。
“圣上！”吕冀一进来便放声大哭。群臣也只能陪着乾嚎。
吕冀扑到榻边，嚎啕道：“圣上春秋正盛……怎么就弃我等而去啊！臣受命辅政，竟然护不得圣上周全，真是罪该万死啊……”
张恽哭道：“大司马，你节哀啊，咱们汉国还要靠大司马你来支撑啊……”
霍子孟陪着洒了几滴眼泪，戚然道：“大司马来了，我们也有主心骨了，下面该怎么做，还请大司马拿个主意。”
吕冀拭了拭泪，“圣上的死因查清了吗？”
“仵作还没来，眼下看来……当是脱症。”
“为何要叫仵作！”吕冀赫然变色，“眼下的场面，岂能让外面人看到？”
霍子孟“嘿”了一声，不再开口。
吕氏一系的几名大臣附和道：“大司马所言正是。宫闱之事关乎天子脸面，若是被外人看到，私下传扬出去，只怕有辱圣上令名……”
“是先帝。”吕冀冷着脸纠正道。
他环顾了一眼左右，然后道：“眼下最要紧的，一是拟定谥号。韦丞相，你文学优长，就由你来主持。务必要给先帝拟定一个美谥。”
这是把自己排除出核心圈子之外了。韦玄成心里怎么想的没人知道，面上却毫无怨色，恭恭敬敬地应道：“是。”
“第二件事，是善后。”吕冀道：“先帝驾崩，有骇物议，这死相也不甚雅观，传出去丢皇家的人。依我看，就说因病吧。”