第1章（第1页）
清晨时分，悠扬的晨钟还在洛都上空回荡，一匹疲惫不堪的健马踏着青石板上的白霜，迈进通商里的坊门。它显然走了很长的路，赤红的皮毛上沾满尘土，马鼻喷出大团大团的白气，矫健的四蹄也显得有些蹒跚。
马上的骑手是一名女子，她披着厚厚的披风，戴着一顶围着纱罩的兜帽，衣上同样沾满风尘。她轻轻拍了拍马颈，一边游目四顾，似乎在寻找什么。
斜刺里闯来一条人影，一只手拉住马辔上的缰绳。阮香琳手指扣住袖箭，待看清来人，提起的心才放下。
敖润戴了一顶翻毛的皮帽，穿着一袭灰扑扑的旧衣，看上去与街边的闲汉别无两样。他牵着马绕到背巷，在一处不起眼的客栈前停下，然后呶了呶嘴，示意阮香琳进去。
阮香琳心下会意，她拍了下马侧的皮囊，低声道：“有信交给衙内。”说着拿起行李翻身下马。
敖润点了点头，随即牵起马匹，绕到街巷另一面的文泽故宅。
刚一站定，阮香琳就觉得双腿又僵又木。为了及早把货物送到，她昨晚从伊阙入关之后，一路未曾休息，连夜赶到洛都，城门刚一开启，便即入城。这会儿终于找到地方，紧绷的心神略一松懈，顿时觉得疲劳难耐。可一想到即将见到那个人，这点疲惫也算不得什么了。
客栈的掌柜她也曾见过，是与敖润结伴的法师。他什么都没说，领着她进到柜台内夹道。走了几步，眼前便豁然开朗，那座宅院装饰平常，有些还是土坯为墙，茅草为顶，只不过房屋阔大宽敞，比起临安的雕栏玉砌虽然简陋，但更显得磅礴大气，质朴无华。
穿过一道门户，阮香琳眼睛顿时亮了起来。那个熟悉的身影正站在阶上，远远看着她，脸上带着若有若无的笑意。分别不过数月，他却似乎变了许多，神情举止，越来越显得成熟，然而此时他眼底流露出的戏谑，仍和以前一模一样，让她一阵脸热心跳。
程宗扬从阶上下来，笑道：“这么快就到了？”
阮香琳摘下挡风的兜帽、面纱，解下披风，里面的衣物倒没有多少灰尘，不过连日奔波，脸色有些苍白。
闻到他身上的气息，阮香琳不禁双颊飞红，发僵的双腿莫名传来一股酸意，身体也热热的异样起来，恨不能扑到他怀里。只是周围还有旁人，不好显露，只勉强平静地说道：“程公子，贵商会托付给我们镖局的货物，已经带到。”
“进来说话。”
进了客厅，里面还坐着两个人，其中一个秦会之她是见过的，另一个衣着通通，举止普通，相貌也普普通通，就是那种让人一眼看过就忘到脑后，留不下任何印象的路人。
阮香琳也是老江湖，对这种人反而更加上心，只是以她的江湖经验，怎么看都看不出那人的底细。寻常人身上多少有些特征，有经验的江湖老手，一眼就能把对方的身份来历猜出七八分，然而眼前这人身上的特征都被模糊掉了，阮香琳甚至连他是不是身怀武功都看不出来。
正迟疑间，程宗扬已经倒了一杯热茶递了过来，“先喝点水。”
阮香琳脸上一热，侧身接过茶杯，用袖子遮住羞靥，慢慢喝了。
喝完茶，阮香琳也镇定下来，她拿出随身携带的行李，先把一件方方正正的包裹放在案上，“这是林先生交给奴家的。”
程宗扬解开包裹，里面是一只沉甸甸的铜匣，匣盖的缝隙用铜汁浇铸过，完全密封。程宗扬没有打开，只示意了一下，秦桧随即上前，将那只份量不轻的包裹收了起来，不言声地退了下去。
接着阮香琳解下贴身密藏的腰囊，又取出一只包裹。那包裹外面包着一层防水的皮革，里面是层层裹紧的油布、棉絮，颇为臃肿，解到最后，露出一只精美的玉匣。
程宗扬挑了挑眉，他发现那玉匣颇有点眼熟，很像在什么地方见过……
阮香琳看了眼左右，把玉匣递了过来。她听说玉匣中的东西对主人来说很重要，但不知道方不方便打开。
程宗扬倒没想那么多，他随手打开玉匣，拿出一个锦缎包裹的事物，解开锦缎，里面是一团淡黄的蜜蜡，足有拳头大小。他纳闷地举蜜蜡，隐约能看到里面是一只朱红色的果实。
旁边的卢景顿时吃了一惊，“咦？”
程宗扬更是差点儿跳了起来，刚才装出来的一番稳重顿时破功，有些失态地说道：“这是什么……天啊！赤阳圣果？哪儿来的？干！你拿错了吧？我要的可不是这个！”
“匣子是她封好的。公子要的东西，奴家跟她说过的。”阮香琳有意说得很含糊，但程宗扬自然知道那个“她”是谁。
刘娥最笨也不至于笨到装错东西，程宗扬又看了一下，才发现玉匣下方有个夹层，里面藏着一个锦制的袋子，隔着锦缎一摸，果然是那只地摊版的劳力士。也难怪她这么小心，对刘娥而言，一万颗赤阳圣果也比不上这块都不走字的假表珍贵。
程宗扬放下心来，再看那只赤阳圣果，终于有点印象——这不是秦翰抢到的那只吗？秦大貂珰命够苦的，千辛万苦拿到赤阳圣果，结果被人万里迢迢给自己送来。他要是知道，估计一腔老血都得吐出来。
“冯大法，送阮女侠先去客栈歇息。”正事要紧，程宗扬不顾阮香琳眼底的幽怨，让冯源带她去客栈，然后道：“卢五哥，你来看看这个。”
卢景拆开锦袋，拿出手表看了一眼，“这是刘娥那只手表？”
“你认识？”
卢景把手表翻过来，只见表盘后盖上刻着一个“娥”字，那酷似小儿涂鸦的风格和玉牌上的刻字如出一辙。
程宗扬接过手表看了一会儿，冬日的阳光虽然极淡，但金灿灿的表身依然光华四射，上面镶嵌的假钻绽放出耀眼的光芒，单论卖相，实在是很能唬人。
“五哥，你说这信物能不能镇住姓严的？”
卢景道：“这手表普天之下，唯独岳帅才有。除非严君平压根儿就不打算跟你玩，否则用来当信物绰绰有余。”
程宗扬信心大增，“走！找严老头去！”
从夹道进入文泽故宅，阮香琳带来的马匹正停在院内。马鞍刚被卸下，马背上留下一个清晰的印迹，它不知赶了多少路，马毛沾满尘土，被汗水一淋，仿佛披着一层灰扑扑的毡毯。