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霍锋停下脚步，坚硬的靴跟踩地声在上下贯穿的楼梯通道中回响。他眉心的沟壑更深，回过头盯着巴顿冷声质问：“你是谁？”
巴顿刚才旁观霍锋将军和梅格小队长谈话时，一直是好声好气的，还以为霍锋将军和传言中不同，其实是个很好相处的人，为什么对他说话就被冷脸了。
无形的压力令他忍不住想要后退，可向来跟在他身后溜须拍马的队友现在堵住了他的退路，令他只能直面霍锋将军的质问。
“我、我叫巴顿，暂时还是前卫队员，只是暂时的，马上就……”
霍锋淡漠的哼声中断了巴顿的自我介绍，不知是在训斥巴顿的无礼，还是在示意梅格，毫不客气地说：“马提亚的管理真是越来越松散了，要是放在我的军队，谁敢在上级发言时插话，我能打烂他的嘴。”
巴顿被吓得脸色煞白，下意识看向梅格，希望他能帮忙说两句话。
梅格低声叹了口气，补充对巴顿的介绍：“将军，他被加百利教授选中，目前在配合强兵计划实验。”
巴顿的生死与他无关，但巴顿背后的实验中心，就算是灯塔军事的主将也得退让。
粟续默默记下其中关系，察觉霍锋将军看向巴顿时眼神中仍有明显的厌恶，但的确收敛了许多，干脆不再理会巴顿。
眼见霍锋将军终于转过身去，巴顿的双腿发软，差点当着所有人的面跪下，好在及时抓住了楼梯扶手，没真的出丑，心有余悸地颤抖喘气。
队友们的视线在霍锋将军和巴顿之间徘徊了一阵，又殷勤地凑了上去，宽慰道：“巴顿不愧是被实验中心看重的人，连灯塔都要让着你。”
“是啊，地下城基地才是管教不当吧，敢这么和马提亚公民说话。”
可他们不敢太大声说这些，生怕霍锋将军真的听见。
梅格主动开口提问，试图转移霍锋烦躁的心情，“将军，你刚才想问什么？”
霍锋回神道：“近期异化生物活动越来越频繁了，前段时间两座地下城基地负责人应召前往马提亚参与会议，这事我当时就上报过，船长大人说后续会有安排的，但基地再没有得到进一步指示。你在马提亚做事，有听到什么风声吗？”
巴顿在队友们一句句“实话”中调整好状态，跟上了步调就听到霍锋将军对梅格的客气话，忍不住发酸叨咕：“梅格一个前卫队小队长能知道什么？”
他以为自己的声音不大，没想到还是挨了霍锋将军一记眼刀。
梅格早习惯了巴顿的针对，不做任何理会，摇了摇头回答霍锋的问题：“上级暂时没给指示，但最近的任务确实比从前要凶险很多，越来越多的怪物拥有了思考能力，进化速度已经超出了马提亚的预期，再这样下去……”
他忧心地叹了口气，再这样下去，人类迟早有一天会被这些怪物超越，到那时他们真的还有抵抗能力吗？实验中心做的一切真的能应对接下来的灾难吗？
梅格沉思着，转头凝望着巴顿，试图借他看到实验中心下一步的打算。
霍锋顺着他的目光又一次向巴顿投去目光，牙关紧咬着闷声说：“桃源基地和美洲圣玛利亚基地不同，我们仍不赞同实验中心的强兵计划，就算马提亚延后基地的所有申请，也暂不考虑。”
梅格张了张嘴，欲言又止，最终说道：“请将军放心，马提亚关系着人类生命的延续，不会放任异化生物继续进化的，之后有什么通知我会第一时间转达给您。”
“谢谢。”霍锋点头拍了拍梅格的肩膀，用力捏一下。
随后他余光带过巴顿，突然和梅格开始叙旧：“你我原本是战友，当年如果不是你收到了我的信号，带人杀出一条血路赶来支援，我们恐怕守不住基地大门。”
“选拔时你赢过我去了马提亚，而我留在了地下城基地。论能力，我对你心服口服，我和老将军都觉得你应该前途无量，哪怕是和莫勒上将比也不会输，只是没想到你自己放弃了。”
粟续想起莉迪亚小队长曾经提到过，梅格参与过精英队联合行动，曾差点取代莫勒上将统领护卫军，进入指挥塔台中心，只是因为一个“小意外”放弃了。
莉迪亚小队长和霍锋将军说的是否是同一件事，可梅格到底放弃了什么？
听到霍锋将军拿自己和莫勒上将作比较，连忙出声制止：“上将的能力马提亚所有公民有目共睹，我还是比不了的。”
他感慨地摇头说：“不提以前的事了，再过不久我就从前卫队退下来了，如果有幸能撑到那个时候，就申请返回基地，希望那个时候灯塔还能给我留个位置。”
“一直都有你的位置。”霍锋的语气笃定，但对于梅格的后半句话，忧心得眉头又皱。
身为人类现存两大地下城基地其一的军事指挥，他心中常有的挂碍在双眉间留下深壑。
突然得知梅格将要离开前卫队的消息，在场队员有不少诧异地出声惊呼，他们一直很不满意梅格这个队长，但没想到他会先离开前卫队。
向来看梅格不顺眼的巴顿听到这个消息却相当镇定，像是早就知道了一样。
粟续缓步跟在队伍末端下台阶，平静地观察着每个人的状态，忽而对上了霍锋将军的目光，不慌不忙地礼貌点头回应。
虽然巴顿对霍锋的介绍多少带了点夸张成分，但应该大差不差。
他承认自己多少有点仇富，还很讨厌阶级分化，但只要不威胁自身利益，他对有能力的上位者仍保有最基本的尊重。
霍锋敏锐地感知到后方审视的目光，微仰头回望上级台阶，看清那道目光的主人同样身穿着前卫队队员的制服，可这个人注视着他的眼神里没有巴顿的巴结，也不见丝毫拘谨，就这么平静地旁观着一切。
不是刻意的排斥和疏远，他看不到这个人眼里的情绪，像是无波无澜又深不见底的海水，仿佛这里发生的一切都与他无关。
“他是谁？”霍锋压低声音询问。
梅格闻声回头，即使霍锋没明确表示自己问的人是谁，他也知道谁能引起霍锋的注意，“他叫粟续，是……”